見四太太悵然若失的樣子，朱氏稍微松一口氣，當初也是自己失策，只當把門戶把好就再無旁事，誰知他們接二連三的生事，現在讓他們各家的孩子都上了學，堵了他們眾人的嘴，再生是非就是不識好歹，當初婆婆給的銀子不能收回去，從學堂里趕他們出去還是極簡單的事，況且到時候趕出他們，自己也能找出理由，稱族人兇惡，不敢再住這里，到時自可去依了哥哥。

朱氏微微一嘆，面對四太太又是滿面笑容：“既說好了，等用過午飯，我讓楊媽媽陪你去說，那束銀子等明日就送過去，每家的孩子我還預備了一套文房四寶，一套新衣和一雙新鞋，定了日子，都上下一新的去上學。”

四太太除了連聲贊好，還有什么能說的？等吃過午飯，楊媽媽隨著四太太到各家去和女人們一說，曉得自己孩子能有書讀，各家女人都是歡喜的，統商量好，就定在五月初八，過完端午后三天一起送孩子們去上學。

五月初八，各家孩子熱熱鬧鬧的去了學堂，先生已經知道，一一考過，雖都是大字不識一個的，但也有聰明的，也有愚笨的，這事一傳出去，原本朱氏的名聲已被四老爺他們尋人說的不好，見她這樣大手筆出錢送族里孩子上學，頓時都在贊她賢惠。

四老爺沒想到朱氏竟把各家的孩子都送到了學堂，在家里懊惱不已，這族里的人得了朱氏的好處，再想拉著他們把朱氏趕走就不行了，成日在家待著，只在想還有沒有別的法子。

誰知此時旺宗見了他們熱熱鬧鬧去上學，也眼熱不已，在四老爺跟前吵著要重新上學。旺宗當年還小的時候四老爺送他去讀過兩年書，不過是怕他成睜眼的瞎子，等到十歲時候能使的牛時，就把他從學堂里拉出來，讓他去使牛耕田，好做活計。旺宗雖是他夫妻倆的種子，天性也還聰明，一本孟子是讀完的，原本族里上學的人少，也乖乖聽話，等見到那些孩子們都去讀書，偏生自己還要下田，就發起牛性來，不肯下地，直要讀書。

恨得四老爺連打他幾頓，四太太雖攔著，可是心疼束，旺宗年紀不小，送去附學人家是不會收的，只有送到城里的學堂，那樣一年少說也要四五十兩銀子，這筆錢四太太雖拿的出，比割他的肉還疼，怎肯答應？

四老爺家熱熱鬧鬧，朱氏這里平平安安，這日族里的八太太親自來謝朱氏，還帶了自己做的兩雙鞋，朱氏命人收了鞋，八太太笑著道：“我平日里忙，這兩雙鞋做的也不好，不過是一點心意。”

八太太比朱氏晚嫁過來一年，生孩子也是一個年中，一個年尾，朱氏當初既不和族里的人來往，對這位八太太也只記得是個有些羞澀的女子，就算是年節也很少登門的，朱氏記得他家也從沒開過口，當日老太太給銀子田地下人時候，八太太家是沒有的，只是守了自家的十來畝薄田，一所房屋過自己的日子。

想到這里，朱氏不免對八太太更親熱些，拿著鞋贊了又贊，又拿出自己的一對珠花相贈：“自從老爺沒了，這珠花也沒了用處，八嬸子正當時候，不嫌我這未亡人的東西晦氣，就拿了去。”

那對珠花用金子做底，上面鑲的珍珠雖米粒大小，但顆顆均勻，一個盤成牡丹花樣，另一個盤成梅花樣，一看就價值不菲，慌的八太太忙站起來連連擺手：“六嫂，這東西太貴重，就算賣了我也換不來這東西。”

朱氏拿出這個，也帶有試探之意，她連連推辭，倒讓朱氏起了敬意，既要做個寡婦，就難能自了，平老爺去世之后，四老爺他們敢連番上來吵鬧，其實就是做定了族里沒人敢說一句話，雖說他們膽小，實在自己平時也有不是。

送孩子們去讀書不過是籠絡的第一步，總要在族里結識了一兩個敢說話的，才能保住以后的長遠平安。回娘家依著哥哥不過是下策，更不是朱氏的習性，八太太這樣推辭，朱氏哪肯拿回去，已經把珠花納在她袖子里：“這東西總也要有人戴，才算是好東西，撂在那里，不過是泥土一樣。”

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