又道：“不是，不是，俺跟你們說實話。那家人復姓南宮，就是平安書院院長南宮老爺子的女兒，南宮老爺子一生清貧，但是老來得女，對他這女兒寵縱得緊。今年秋考在即，雖然秋考都是男兒家的事，但中兗洲女子亦好讀書，每年秋考之前的‘飛鵲彩’，卻是才女們的盛事，集上才女們吟詩作對，比拼才氣，往年連著幾屆，都是青影妃子奪得鵲主，但今年聽說青影妃子前往和洲，至今未歸，眼看著是來不及參加了，青影妃子不在，其他才女們自是機會大增，南宮珠小姐去年就是被青影妃子壓了一頭頭”

夏召舞道：“只聽說‘壓了一頭’，這‘一頭頭’是怎么回事？”

那婦人笑道：“妹子有所不知，去年飛鵲彩上，思越集司徒集主的孫女兒司徒紅紅姑娘，壓了南宮小姐一頭，青影妃子又壓了司徒小姐一頭，所以說，南宮小姐輸給青影妃子一頭頭。”

夏召舞翻個白眼還能這樣算的？

劉桑在小姨子身后，尖著嗓子道：“大嬸是要我們”

那婦人低聲道：“其實是這樣子的，南宮家老爺子雖然名聲好，但收入其實不高，維持得學院已不容易，南宮珠身邊并沒有多少丫鬟。但是這一次，南宮小姐想要派頭一些，故而找人充充場面。我原本已在答應了幫她找個十人，但是因為一些意外咳，好不容易找集了八人，還差了兩人，這一次的飛鵲彩是在元城的修眉學院，原本就要經過幸城，反正也是順路，兩位妹子何不幫嬸子這一次，充充人數，到了幸城，你們要是覺得這錢好賺，那就陪著南宮小姐繼續上路，繼續賺這錢，要是覺得不好賺，嬸子必定幫你們將帳結清，你們想做什么做什么去，兩位妹子意下如何？”

劉桑笑道：“不知道多找一個人，大嬸可以抽多少錢？”

那婦人尷尬地道：“找好一人，也就是向南宮家要個五十文的勞工錢，混口飯吃。”

劉桑心想，五十文才怪。

夏召舞回頭看了他一眼，他略略點頭那南宮家乃是富貴之家，混在他們的隊伍里出城，也是一個好辦法。

夏召舞道：“好吧。”

那婦人道：“嬸子姓賀，不知兩位妹子怎樣稱呼？”

劉桑福身施禮：“小女子名叫小桑，這是我表妹小舞”

話未說完，夏召舞已是扶著旁邊一柱，笑個不停。

賀氏道：“她這是”

“沒事，沒事，”美少女笑個不停，“我笑一會，我再笑一會。”

賀氏莫名其妙地看著“小桑”，劉桑施禮。聲音尖細，歉意地道：“沒事兒，我這表妹腦子有點小恙！”

***

劉桑與夏召舞兩人被賀氏帶著，從后門進入大院，沒過多久，便又出來，道：“七夫人要看看你們，小桑你先跟我進去。”

劉桑跟著她進入里屋，只見一個三十多歲的盛裝婦人坐在檀木椅上，慢悠悠地喝著茶。

賀氏道：“七夫人。這個是小桑。”

盛裝婦人吮一口茶。抬起頭來，瞅了一瞅，皺眉道：“這個是不是丑了點？”

賀氏道：“七夫人您得這樣想，好花也要綠葉襯。陪襯的嘛。要那么漂亮做啥子？這般丑的立在珠小姐身邊。強烈對開比之下，不顯得咱家珠小姐更加的漂亮？”

盛裝婦人道：“唔算你有理。”道：“算了，把下一個領進來看看。”

賀氏領著劉桑下去。把美少女帶了上來。

盛裝婦人看了一看，眉頭皺得更緊：“剛才那個太丑，這個又太漂亮了，她跟我家珠兒站在一起到底是她給我的珠兒做綠葉，還是我的珠兒給她做綠葉？”

賀氏道：“七夫人您得這樣想，連這么漂亮的丫頭都給珠小姐做陪襯，這不更顯得咱家珠小姐高貴嗎？”

美少女心想，這女人還真是會說話，難怪這般能混。

盛裝婦人道：“算了算了，看來你也找不到更好的了，把她們兩個帶去場地，現在就開始練習吧。”

賀氏告退，領著劉桑和夏召舞往后院走去。

路上，夏召舞疑惑地道：“南宮老爺有七位夫人么？”

賀氏道：“南宮老爺有九位夫人，但一直都無所出，直到快五十歲了，這位七夫人才給他生了個女兒，自然寵得像明珠一樣。”

劉桑心想，娶了九個老婆，只有一個幫他生了孩子他應該考慮一下這個到底是不是他親生的才對。

兩人被領著到了園中，十幾名女子已經在那里排練，一個胖女子在那里拍著喊著。另一邊的藤椅上，還坐著一個十六七歲的少女，那個顯然就是南宮珠，雖然不及召舞漂亮，模樣倒也清秀，就是神情倨傲，仿佛對所有人都不屑一顧的樣子。

賀氏將他們帶到那胖女人那，胖女人讓“她們”加入隊伍，混在那些排練的少女中，少女們排成兩排，各自提著一個籃子，籃子里裝著許多花瓣與樹葉。

胖女人大聲道：“再排一次。”

兩名大漢在旁邊使勁搖著大扇，造出風來，南宮珠曼身而起，蓮花般款款前行。

四名少女在她前方鋪毯，劉桑與小姨子混在其他人里，蹲在兩側，撒花、撒花南宮小姐在花葉中微笑前行，很有仙女下凡的感覺。

他們就這般陪著南宮珠練習了一個下午，然后便跟著其他姑娘，在南宮家大宅的雜院里住下。劉桑與小姨子被安排在同一間，因為被視作打雜的平民姑娘，房間自然不會有多好，既小且窄，里頭僅有一張床，連梳妝臺都沒有，不過是平日里小丫鬟住的地方，但對他們來說，算是這些日子睡得最好的地方了。

屋內，夏召舞揉著胳膊，嘀咕道：“我們為什么非得給那家伙做這種事？”

劉桑笑道：“將就一些，剛好可以在這休息一晚，南宮老爺子雖然談不上富貴，但在朝野都頗有清名，他們不敢隨便闖進來搜，明天一早我們就可以跟著南宮珠出城，前往幸城。唔，不過我看南宮家表面清貧，其實還是有頗多底子，并不是真的窮，估計是為了清譽，財不外露，裝出來的樣子罷了。”

夏召舞黯然道：“今天好幾次聽到他們提起郁香可是她已經死了。”

青影秋郁香么？劉桑道：“她還在你肚子里呢。”

夏召舞道：“啊？什么？死姐夫，我跟你說正經的姐夫你在做什么？”

劉桑道：“練功。”就在這狹小的空間里，踏著碎步，隨著七走天振拳，勁氣在體內慢慢的流動。

夏召舞心知，姐夫已經下定決心，無論如何要在這一個月里突破至宗師，于是也不吵他，自己盤膝坐在床上，玄氣外溢，星蝶飛出體內，在她身邊不斷縈繞

***

兩人各自修行了一夜，第二日一早，南宮小姐準備啟程，他們自也要跟著一同上路。

打臨工的姑娘又多了好幾個，那個喚作華嬸的胖女子大呼小叫，讓眾人排好隊來，一通教訓。這些人中，固然有幾個原本就是南宮家的丫鬟，但更多的卻是為了那每日三百文的工錢，跑來打雜，看在錢的份上，自然不會去頂她，暗地里免不了一通咒罵。

起程前，有兩名少女一直瞅著劉桑來，劉桑心想莫非我扮作女人也一樣充滿吸引力？

看了過去，見那兩人又看向他身邊的召舞小姨子，眼睛俱是發亮。他心想著：“她們這是什么眼神？”

其中一名少女已移了過來，在他面前悄悄笑道：“這位可是棠哥兒？家師以前經常提到棠哥兒的名字，小弟久仰得緊，知道棠哥兒來了中兗洲，早想著要來拜會”

劉桑尖著嗓子，錯愕道：“什么棠哥兒？”又想著這少女竟然自稱“小弟”？

那人失笑道：“棠哥兒還要裝蒜不成？家師乃是香謁真君，你這身打扮瞞得過別人，還瞞得過同門？”左手一抬，右手快速地在左手上方繞了三圈。

(未完待續。。)

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