朝會散后，眾人起身。楚堅行到文益面前，略一施禮，喚聲“岳父”。

文益牽強地笑了一笑，應付幾下，很快就轉去與其他人說話去了，楚堅雖然是他女婿，又世襲為大夫，但稍為聰明一點的，都知道這個時候最好不要再跟楚家扯上多少關系，以免讓夏縈塵疑心他心向舊主。

楚堅眸中閃過怒火，恨恨離去。

***

劉桑出了甘淵殿，方走未久，有人從身后急急追來，一邊追一邊喚道：“駙馬，駙馬”

劉桑回過頭來，見追來的卻是文益。

文益雖是中年，但實在太胖，才跑了一段，便氣喘吁吁，到劉桑身前，拜了一拜，諂笑道：“下官剛到有翼城，還沒有拜會過駙馬，還請見諒，見諒。”

劉桑笑道：“文大人不必客氣。”

文益進城之前，便早已調查清楚，劉桑駙馬在軍中雖然只是一個雜牌將軍，但“軍師將軍”這個名頭，原本就可大可小，而事實上，軍中一切決策，莫不經他之手，而他又是夏縈塵之夫婿，雖然劉桑原本出身卑微，但此刻在南原，顯然置身于權力的中心，自是他要刻意巴結的對象。

文益拱手道：“下官為駙馬準備了一些禮物，駙馬若是有空”

“文大人真不用客氣，”劉桑道，“至于現在，我恰恰有些事情。”剛才的朝會可以不參加，但等下的會議，卻是非得參加不可。

“駙馬只管忙，只管忙，”文益道，“禮物就在宮門外，駙馬隨便派一人去接收即可，只是小小禮物，不成敬意，真的不成敬意。”

文家原本就是需要重點拉攏的幾個世家之一，文益又有心巴結，劉桑自然不可能連禮物都不收，一番客氣之后。剛好看到惜春路過，便讓惜春代他去收禮，自己先去參加會議去了。

***

劉桑來到一處偏殿。丘丹陽、西門常，以及剛才殿上的幾名重要人物都在這里。

雖然并不那般正式，但實際上，這里才是真正進行決策之處。有若劉桑上一世里明朝之內閣，清朝之上書房、軍機處，而本該在朝會上做出的決策。都改在這里，采用這種“內閣”的做法，既有利于權力的強化，亦有助于決策的效力和執行力。

不一會兒，夏縈塵也來到這里，卻已換了一身衣裳，鳳冠紫衣都已換下。只穿著最為普通的深衣。

眾人一同坐下，就剛才會上的一些重要事務進行商議，然后，丘丹陽便攤開地圖，道：“金踐的主力已經退至了淅湖一帶。趙兀庚趙將軍借著我方急速增援的戰船和水師，已是完全控制了整條蝶江，有翼城再無危險。”

夏縈塵道：“稚羽公有沒有可能再增兵，短期內繼續攻打過來？”

丘丹陽搖頭道：“可能性極低，金踐此次損兵耗財，卻沒有得到應有的戰果，稚羽公是否還會再信任他的能力，都很懷疑。更嚴重的是，此時此刻，四處流民暴動，尤其是和洲中部，賊兵四起，其中有一個喚作曾傲的，本是一窮苦百姓，無意間得到一本奇書，竟藉此自行修至宗師境界，傳聞中有項羽一般的蓋世神力，因家人死于戰亂，恨世家門閥入骨，率鄉人起兵，自稱‘混天魔王’，專殺世家門閥與富貴之人，每滅一戶，便將其家產與屯糧散盡，被流民和窮苦百姓視作救星，各地百姓紛紛加入，更有人千里相投，短短兩月之間，竟達十萬之眾。隨著曾傲的勢起，許多被門閥欺壓迫害，又或是受戰亂之苦，背井離鄉的流民自發的組織起來，世家門閥盡皆驚恐，西海鎮亦受到極大沖擊。”

苦笑道：“其實南原也好不了多少，若不是我們剛好搶先一步攻下早已失盡人心的楚閥，又開始減租減稅，并將蜻宮內屯積的糧倉發放出去，在一定程度上安撫住民心，此刻已不知有多少人揭竿而起。”

劉桑嘆一口氣，可以說，這種局勢早已在他意料之中，這場戰爭，原本是因世家門閥為了各自的野心，爭權奪利而起，但是現在，局面已經失控，當這些世家門閥不給老百姓活路的時候，老百姓也不愿再給他們活路，這“混天魔王”，就相當于他上一世里晉末之孫恩、明末之李自成，孫恩起兵三月，聚眾十幾萬，李自成攻向北京，一呼百應，不是他們的聲望有多高，實是因為百姓已忍無可忍。

丘丹陽道：“門閥與門閥之間，還有妥協的可能，門閥與賊匪之間，卻是你死我亡之局，這種時候，稚羽公也只能先與我方罷兵，全力應付揭竿而起的暴民。”

劉桑暗嘆一聲，即便是丘丹陽，也無法脫出其本身的階級立場，雖然明知道那些亂民都是無路可走，迫不得已，但卻還是將他們喚作“賊匪”和“暴民”。不過這也是理所當然的，丘丹陽縱有匡扶天下之志，但他本身亦是出身于世家門閥，若非如此，他也無法受朝廷委派，前往西海鎮擔任郡守。

夏縈塵沉吟道：“這種時局，我們可以做些什么？”

丘丹陽道：“首先，要將侯爺接來，要讓有翼城成為我方的軍事重心，徐東只能偏安，現在我們已占據南原，海岸連成一片，又控有祖海，凝云城格局太小，對我方來說已是不再重要，侯爺乃是我方主公，離得太遠，一旦出事，我們難以兼顧。”

夏縈塵點了點頭，雖然舍不得凝云城，但這確實也是無奈之事。

于是往劉桑看了一眼。

在這方面，劉桑與丘丹陽也早有商談，于是道：“今晚我便前往徐東，進行安排。”這個是他早就想好的，要接岳父入有翼城，并將徐東各城重新任命郡守，將主要兵力調至南原，他與夏縈塵，兩人中必須要有一人前去，而娘子代岳父在南原開府治事，在岳父到來之前，她顯然無法離開。

同時他又想著，若是讓小嬰用她的飛劍載上他的話，或許還可以越過羽山，到靈巫山見見月姐姐和小姨子，順路再到青丘看看翠兒，以小嬰那直接翻山越嶺的飛劍，不會耽誤太長時間。

夏縈塵卻淡淡的看他一眼：“不急，過兩天再走。”

劉桑錯愕為什么要過兩天？

不過娘子既然這么說了，他也就沒有拒絕。

丘丹陽道：“侯爺一旦入主南原，接下來便是重中之重改革！不過這個主要是軍師的意見。”

眾人看向劉桑。

劉桑沉聲道：“南原腐化太過嚴重，我們現在要安撫住各郡，自然只能先重用原有官員，但等穩定下來之后，若是繼續用他們，任由他們中飽私囊而不變革，那我們也只不過是第二個楚閥。但我們也不能直接罷免他們，改成我們徐東的人，那就成了任人唯親，會引起徐東舊部與南原新屬之間的天然對立，生出不必要的黨爭，所以，要在接下來的幾件激進的變革中，選賢任能，能夠做到的繼續重用甚至提拔，不能做到的直接免去。”

夏縈塵看著他，道：“激進的事？”

劉桑道：“首先，要讓各大豪門將屯積的糧食放出來，對這些屯糧，以一定的價格強行收購，若不肯賣，直接治罪。”

西門常等面面相覷，夏縈塵皺眉道：“這樣做，不知要得罪多少豪門”

“我知道，”劉桑道，“但這個卻是不得不做的事。”看向丘丹陽。

丘丹陽代他回答：“不但不得不做，而且必須從速。楚閥以往對南原百姓克扣太過，這一次的戰爭，又強行從百姓手中收購余糧，明為購買，實為強奪。百姓手中已無余糧，而各地戰亂，大批流民也將不可避免的涌入南原，就算我們現在開始減租減稅，要收割也是秋天的事，整個夏天，不知要餓死多少人。”

繼續道：“但是人人都知道，世家豪門私下里不知屯了多少糧食，再加上又有‘混天魔王’曾傲的帶頭作用，百姓對世家門閥不再懼怕，又不甘心餓死，必定會紛紛聚眾鬧事，殺豪門，搶糧食，人人無心種田，無力種田，就算種了，還沒等成熟，便會被饑餓得連樹皮都不得不吃的百姓啃食一空，暴民四起，農田被破壞，農田被破壞，又引發更多的暴民，然后就看南原何時也出一個‘混天魔王’，而我們將再也控制不住局勢，只能看著十幾甚至數十萬暴民沖向有翼城，殺得越多，仇恨越深，就算好不容易平定下來，百姓殺得十去七八，無人種地，大家又還能做些什么？”

夏縈塵、西門常等盡皆動容這確實是很可能發生的事。

(未完待續。)

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