這時那蒙了面紗的男子懇求道：“大哥，奴家見您面善，一定是個好人。奴家這孩子天生命硬，十八歲之前克妻克父母，不能與親人相認。求您能幫忙撫養他，您若不肯。奴家只好將他丟入水中，任他自生自滅。”

那孩子哭啼的樣子十分惹人心疼，讓齊林氏想起自己剛剛死去的兒子，頓時忘了尋死的事情，決定幫忙撫養孩子。不過他還是很誠實地說道：“奴家也是天生命硬，小時克死了父母。嫁人又克死了妻主和兒子，奴家實在不敢收養這個孩子。”

那蒙了面紗的男子聞反而欣喜道：“算命的師傅說只有為這孩子找個命硬地人來養，興許能活下來，否則他定會克死了與他親近之人。大哥，求您行行好，收下他吧。”

齊林氏聽聞如此，覺得這孩子與他真真有緣，于是答允收養。

那蒙了面紗的男子將這孩子的生辰八字和小名“七郎”告知齊林氏，但是不曾提起家世，也不愿留下信物。只說等這孩子年滿十八歲。若還活著。他親生父母定會將他接走。臨去時，那蒙了面紗的男子給了齊林氏二十兩碎銀算做酬勞。還特意叮囑一定不能用在這孩子身上，怕留下牽扯，惹到命克。

齊林氏心想對方沒有告知身世，不曾留有信物，說什么十八年后來尋，多半是想要徹底丟棄這孩子再不來找的。二十兩碎銀對窮人家而能過活十幾年，可惜齊林氏是賣斷終身，若想贖身也需三十兩。他是善良之人，思前想后決定將銀子藏起，等這孩子長到十八歲，再將銀子給了這孩子做份體面嫁妝，盼能嫁得好人家，免得娘家不要無人疼愛，一輩子孤苦無依。

齊林氏拾得棄兒，帶回莊上下人院子，省下自己的吃穿盡心撫養。管事本來想將這孩子入了奴籍充作家生子，齊林氏卻說十八年后這孩子父母會來尋他，不能代為做主賣斷這孩子自由。管事的見齊林氏執拗，怕硬逼會生事端，索性莊上不缺糧食，多養活一個男孩并不成問題，就沒再追究。不過莊上一向是不養吃白食的，這孩子從小懂事，自打會走了就跟著齊林氏做活。因他年幼，多是派給他打下手，洗洗涮涮地活計。

在逝水的印象中，他幼時與齊叔相依為命的日子，雖然身體艱苦勞累，不過思想上最是無憂無慮。

大家公子該學的體面技藝，齊叔一樣都不會，除了縫補洗涮，做幾樣家常小菜，他沒有什么能拿得出手教導逝水的。然而逝水從齊叔那里學到了踏實、善良、單純的生活方式，得到了一個充滿溫情地快樂童年。

齊叔雖然只讓逝水叫他叔，但是給了逝水所有的父愛。逝水在齊叔的關懷下從來沒有受過半點委屈。他沒有大戶人家公子們的華麗衣裳，可是他穿的衣物永遠是合體整潔的；他不曾碰觸過主人家的孩子們那些金貴的玩具，可是齊叔會用草繩、木棍、下腳的布料為他制作各種有趣的玩**，在閑暇時陪他一起游戲；他沒嘗過山珍海味地滋味，可是齊叔能以簡單地食材做出他認為最好吃的佳肴。

那時逝水最大地愿望，就是快快長大，能幫齊叔分擔工作，甚至當上莊里頭等的侍兒，領更多的月錢，讓齊叔不再操勞。至于齊叔告訴他的，他家人會在他十八歲的時候領他回去，他從來不曾當真。

逝水很小的時候就注意到了男子地位的卑賤，從齊叔的遭遇，和身邊的那些人那些事情。他一早就明白，若自己是女孩子，或許家人還會來尋，可惜他是男孩子，他家人就連身世都不肯相告，巴不得將他丟開得干凈，唯恐他會尋上門去，讓他家里多賠份嫁妝吧？

他們不要他，他何嘗想過要他們？他只要守著齊叔，侍奉齊叔終老，像齊叔說的那樣開開心生活，平安過一輩子不是更好么？

然而逝水終于還是沒有逃開他的命運。

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