程淵的生父是側夫，在家中還算有些地位，而程柔與程五地生父葛氏只是程淵母親的侍兒，直到生了女兒才得了小侍的名分。

關于葛氏有許多流蜚語，說是當初從北邊逃難的路上被程家所救，身份不明，原本為有婦之夫，謊稱死了妻主，耍了手段才纏上了程淵的母親。更有甚者謠傳葛氏的妻主后來千里尋夫找上門，與葛氏秘密幽會往來，程五地妹妹程柔是葛氏與舊妻主私通才有的野種。

程淵的嫡長姐程澤薔比其余弟妹要大七八歲，冷靜早熟，被教養得刻板正統，極注重尊卑禮儀名譽，對搶走母親寵愛，惹來各種丑聞的葛氏仇恨排斥，連帶著疏遠程柔和程五。葛氏得急癥死的時候，程五只有七歲，程柔才剛滿六歲，正夫有意想收養程柔程五，卻被程澤薔阻撓，最后只隨意安排了偏僻院子，挑了幾名懶散的仆人派去照看，任由他們兄妹自生自滅。可想而之，庶出不得寵年幼無依的小姐公子，在惡仆的欺凌下會過怎樣的苦難日子。

程淵與程五年紀相仿，葛氏還在的時候三人曾經一起玩耍。葛氏死后，程淵再跑去偏院找程五兄妹，程五總是推說要忙這忙那沒時間見他閑聊。直到有一次，程淵拿了禮物偷偷摸摸溜去，想給他們兄妹一點小驚喜，卻赫然發現惡仆竟拿棍棒毒打程五和程柔，指責他們光吃飯不干活。程柔拼命護著哥哥，破爛衣衫遮掩不住幼小身體上地青紫，觸目驚心。

程淵當時不過是六七歲地娃娃，被那場面嚇壞了。打人的惡仆是正夫地親信，前后都是受了嫡小姐指使行事，此刻有恃無恐地威脅程淵不許對旁人提起這個院子的事情。程淵自知自己只是一個庶出的公子，在程家根本斗不過嫡長姐，哪敢拂逆？為求自保，不給身為側夫的親生爹爹惹麻煩，程淵壓下了對程五和程柔的同情，不顧程柔的哀求冷漠離去。

那年冬日，程淵的母親忙于公務在外駐防長久不曾歸家，天氣寒冷連降大雪，程五兄妹衣不蔽體食不果腹，還要時常受到虐打，境況越發凄慘。以前程淵的母親在家，仆人們還不敢做得太過分，這次程柔實在忍不住，就將惡仆的劣行告到了正夫那里。程澤薔卻被惡仆巧蒙蔽，認為錯在程五和程柔，提出次日當著族人在祠堂公審。

程柔私下里求助程淵幫忙作證，程淵心生同情答應下來。臨審前一晚，程淵將實情告知身為側夫的親爹爹，想求爹爹也幫忙。誰料程淵的親爹爹膽小怕事，不想程淵牽扯其中，給程淵喂了安神藥，著人看在屋內。次日祠堂公審，側夫謊稱程淵臥病昏睡，無人能夠作證。

等程淵睡醒之時，公審已經結束。正夫雖然仁善，也還是會偏袒自己的女兒和仆人，沒有人證物證不能定重罪。正夫除了賞賜一些衣物食品給程五兄妹做樣子，就打算不了了之。

程柔一怒之下從廚房偷了小刀，趁夜殺了那名惡仆，打算帶著哥哥一起逃出程家。正夫領著人阻攔勸說，程柔情緒激動之下用刀將正夫捅傷。不過程柔畢竟年幼，敵不過那些家丁，最終被擒獲。

程柔身為庶女意圖謀害嫡父，罪不可恕。等程淵的母親回來的時候，知道大錯已成無法調停，就只有當著族人的面與程柔斷絕母女關系，將她逐出程家。從此程柔就再沒有音信，連母親過世，程五逃婚出走，程柔也不曾出現。

————作者的話————

這章開始揭露程家舊事了，圍繞程淵的回憶。說些題外話，我最近看了電影《返老還童》（本杰明.巴頓）感觸頗多，不愧為知名小說改編，關于一個人的一生，用一個奇幻的命題講述的卻是平淡生活中的親情愛情，很感人的。推薦大家去看看。

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