妤卉雖然不知道呂人華是誰，不過她從容不迫，順藤摸瓜詢問道：“呂人華今天說的是什么段子？”

伙計介紹道：“呂人華最擅長的是說史，上下一千年華國內外分分合合，沒她不知道的事兒。今天說的應該是四大世家的典故來歷和奇聞軼事。”

妤卉沒想到自己運氣這么好，正趕上有人說她想知道的事情，趕緊掏了小費打賞伙計，尋了靠近說書臺子的正座入席。她點了茶水小吃，打算仔細聽聽四大世家的故事。

不一會兒，說書臺子附近陸陸續續就坐滿了人。

片刻后，一位穿了青緞長袍的中年女子從后堂踱著方步走出來，她容貌雖然不出眾，但是舉止斯文氣質沉穩，面對滿場觀眾從容鎮定。她轉到說書臺子后面站定，立刻有伙計奉上招牌茶水“一口香”，她品了一口茶水，清了清嗓子，作揖行禮說了些場面上的客套話，這才一拍驚堂木，開始說正文。

妤卉小的時候經常聽評書，對于其中說辭套路耳熟能詳，培養出了一定的鑒賞能力。在她看來呂人華果然不負盛名，吐字清晰，思路迅速，眼神動作配合著評書一環扣一環的情節演繹絲絲入扣，包袱抖得漂亮，****迭起，緊抓人心。她看得出在場的聽眾有大半都是知道下文的，不過聽得還是一樣入神，喝彩捧場津津樂道，全當這評書是門藝術來欣賞。

說書的水平高，妤卉聽起來興致格外好，故事內容也印象深刻。拋開那些為了吸引人的演繹情節，妤卉聽完這場書已經可以大致總結出華國四大世家的基本信息。

華國四大世家妤（yu）、姚、姒（si）、媯（gui），祖上都是華國開國之時的大功臣。她們所為功績裂土封侯綽綽有余，不過這四大世家的家主卻激流勇退，交出兵權政權，紛紛請辭，歸隱田園。其實怕的是功高震主，被皇帝忌憚，雖能一時風光，唯恐后患無窮。

華國開國皇帝很欣賞她們的高風亮節聰明識趣，御賜四塊純金的匾額給這四大世家表彰她們的功勛，賞了無數金銀珠寶劃了千頃良田，將她們安置在京城附近，讓她們雖為布衣，仍能安享榮華富貴。因此民間又稱四大世家為“金匾世家，布衣王侯”。

時過境遷，四大世家憑著祖上的基業和無形的特權照顧，不斷積累財富孕育出無數人才。這些人才在各行各業施展身手。華國建國至今五百年，四大世家的人脈也盤根錯節遍布全國，并且與皇族息息相關。

舉個最明顯的例子，華國皇帝的中宮正君幾乎都是出自四大世家的嫡系。

目前妤家的實力是四大世家之首，把持華國大半經濟命脈，族中子女多與皇室貴族聯姻。族中女子卻秉承祖訓，即使入朝為官也不擔任軍政要職。不過妤家的榮寵從來沒有過衰減，當朝中宮正君妤仲秋正是妤家現任家主妤婉的同胞哥哥。

姚家則多出武將，與朝中軍系往來緊密。曾經威震北方的周昌敏周將軍，當年只是一個名不見經傳出身貧寒的小小校尉，若非姚家家主姚遠芳獨具慧眼栽培提拔，根本不可能有機會出頭。周昌敏成名獲封后，姚遠芳立刻將最鐘愛的小兒子嫁給她為夫。后來周昌敏因叛國罪被下獄，按道理說作為親家，姚家應該也會受到牽連，可是姚氏一族舉足輕重，皇帝如果沒有足夠的把握，根本也不敢撼動她們。所以周將軍能免株連九族，許多人都認為與姚家勢力暗中操作有關。

姒家精于天文星相物理算學，尤其擅長機關制造和武器設計，族中女子一概不入朝為官，也不學尋常讀書人的經史子集，從小培養的都是科學創新的知識技能。華國皇室宮殿陵寢內的機關、城池布防器械、軍中先進武器甲胄、貴族家中陳列的精妙玩物幾乎都是出自姒家人的作坊。

而媯家是四大世家中最神秘的一家。她們歷代都負責為皇室培養諜報人員，為皇帝監視收集國內外的各種信息，第一時間分析整理出最有價值的情報，支持高層做出正確決策。

四大世家之間也是以婚姻為紐帶，聯系密切，雖然少不了明爭暗斗，不過好在各家都有絕活，利益能夠相對平衡，共同維持著華國的繁榮穩定。

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