兗州城外幾十里處,一群衣衫襤褸的流民,正緩緩朝兗州城走去。

流民中一對母子，瘦骨嶙峋的小女孩兒,看上去五六歲的樣子，臟兮兮的小手，緊緊拉著走在前面的農婦，小姑娘餓得肚子轱轆叫，“娘……”

“別停,繼續走,不能落下……”農婦轉頭，同樣面黃肌瘦,緊緊抓著小姑娘的手,一遍遍強調，“別停,繼續走。兗州有糧,我們得去兗州！”

農婦語氣堅定，既是告訴小姑娘，其實也在說服自己。

到了兗州,就能活下去了……這一路上，她和同行的人們都是抱著這樣的信念的。

農婦本是益州人士，是個寡婦，日子雖過得清苦，但好歹一家勉強能果腹。可一場饑荒，加之益州的賦稅一直頗重,整個村都餓得啃樹皮了，連山上的樹皮都差不多被啃盡了，幾乎沒了活路，只等死了。

這時，村里有人用最后一點糧食換了消息，說兗州沒遭災，糧庫都是滿的，且兗州州牧還在城外接濟流民。

村里人打定主意朝東走，農婦一咬牙，也帶上女兒，跟著一齊來了。

而此時幾十里外的兗州城門外，陸陸續續有流民而至，他們大多是在家鄉活不下去了，才寧肯背井離鄉，也要來兗州，只為了能有一個活下去的機會。

“州牧大人。”負責安置流民的官員過來，拱手道，“城外又來了一批流民，約有三百余人。”

這算是兗州開始接濟流民起，遇到的最大的一批了，接濟流民是件大善事，可也是最容易出事的事。男女老少一路長途跋涉過來，誰知道其中有無染病的人，更何況，人群里魚龍混雜，更容易讓人鉆了空子。

裴延乍一聽聞這個數字，也是微微蹙眉，繼而道，“先叫州醫看一遍，尤其是老弱婦孺，有咳嗽、發熱之癥的，先另外安置。”

官員忙應下，“是，下官這就去。”

“等等——”裴延又喊住他，沉吟著道，“你傳話下去，青壯年可以勞易食。過幾日，會出具體的章程。”

官員稍有踟躕，“這會不會……那些老百姓會不會有意見。接濟災民原是好事，若是要安排他們做事，豈不是與初衷相違背？”

裴延笑問，“你以為侯爺派我來接濟雍益二州的災民，是為了揚名天下，圖一個好名聲？”

官員哽住，他還真是這么想的。這年頭，誰不是自掃門前雪，哪管旁人的閑事。更何況，各州各自為政，其他州越倒霉，對他們不是越好麼？

這時候接濟災民，不是圖名聲，是圖什么？

裴延搖頭，“你不必想這么多，照我的話做就是。不必對流民太過寬容，鬧事之人，立刻趕出去。自然，也不許發生欺侮之事，盯好你手下之人。”

負責流民安置的官員連聲應下，一時間倒覺得沒那么棘手了。

若不是為了圖名，那便不用那么束手束腳了，該如何管便如何管，這幾日越發挑事的那幾個刺頭，也能即可處置了。

官員一走，裴延搖頭一笑。

也不怪此地官員這樣想，便是他剛接到接濟災民時，心中冒出來的第一個想法，也是這是一次揚名的好機會。

侯爺所轄境內收成雖也有損害，少了幾成，但大抵上沒有太大的壓力，這與過年那一場鴻門宴逃不脫關系。

在各州遍地餓殍的時候，的確正是侯爺揚名天下的時機，若這一招用得巧妙得當，離那個位置，能更近一步。

但很快，他就發現自己還真的以小人之心度君子之腹了。

在主公心里，怕壓根不屑用這種手段。

似主公這樣光明磊落之人，實在是亂世明主，怕是從未用過這等卑劣手段，干何事都是舉止磊落！

裴延一頓感慨，外加自愧不如，低頭開始給家中回信，想起出自兄長之手的那封家書，提筆，落字。

“兄長不必為我擔心，吾主公乃明主，行事磊落，且對弟十分關照。年前主公曾萬分憂慮，怕弟孤身一人，費神替弟尋婦，雖事未成，但弟感激萬分，借古人一，可謂鞠躬盡瘁死而后已罷。兄長聽弟一，主公接手并州后，還請兄長萬勿心懷芥蒂，吾裴氏上下，需得一心奉陸侯為主。”

寫到這里，筆尖微頓，裴延繼續落筆，寫道。

“時移世易，如今已到分久必合之際，主公雖出身微末，但有大才，且常懷愛民仁德之心。萬望兄長相勸阿父，勿要固執己見，需得以并州百姓為重。紛爭不止，百姓苦已久矣……”

“阿兄，珍重。弟延留。”

裴延與一般的士族郎君最大的不同，便在于他身上沒有那種高高在上的傲氣，他十幾歲起，便跟著師長師兄弟們游歷天下。

是真正的游歷，而非乘著昂貴舒適的馬車，四處游山玩水。

他親眼看到過面朝黃土背朝天的農民，在一年辛苦勞作之后，來之不易的糧食，是如何被當地的豪紳奪走。

也曾踏進那破敗的農戶家中討一口水，抬頭便能看到茅草屋上的破洞，有個孩童光溜溜的，趴在榻上，睜著雙在瘦削面頰上顯得大得突兀的眼，盯著他這個外來的客。

幸福美滿的家庭，下一刻就有可能面臨兵事，不得不舉家逃離。

彼此相愛的夫妻，也許第二日就收到了征兵的文書，不得不分離。

……還有很多，裴延親眼目睹這些，他對這些貧苦的百姓有著天然的憐憫和同情。

他曾寄希望于皇室，他曾單純的想，只要他能教導出一個心懷天下的皇子，然后輔佐他上位，那之后，天下便能太平了。

但很快，他就發現了自己的天真，皇室從骨子里便爛了，迂腐、奢靡、肆意、揮金如土，視百姓如豬狗螻蟻……整個皇室都是如此。