從喀什出發到和田，一天是很難趕到的，當我們的車隊經過葉城的時候，我們在葉城的縣委招待所里歇息了一晚。葉城是個農業縣，背靠昆侖山，境內有提孜那甫河、烏魯克河、棋盤河、柯克牙河，還有一條從葉爾羌河引水的七一渠，葉城是我國核桃的重要產地，在內地有不少的維族人在街邊擺攤，叫賣用冰糖或紅塘粘合成塊的核桃，他們大多是來自葉城這個邊境小縣，15國道經過幾十年的建設和改造，目前這段路很好走，葉城東邊連接著和田，西面連接著喀什，葉城成好在他們的中間。
葉城距離喀什50多公里，在下午時分我們就到達了葉城，葉城的鄉間小道和公路邊上都種滿了白楊樹，在夏季，不少的維族鄉民趕著毛驢車在小道上慢悠悠的行駛，沒有陽光的照射使得在樹陰下行走的人感到十分的涼爽，車的主人可能在板車早就已經睡著了，任由拉車的毛驢信馬由韁的往前走，到了目的地毛驢會自動的停下，有時候毛驢不知道該不該走了，或者是毛驢遇到了它的好朋友，也會“恩啊呢啊！”的大叫幾聲，還有的就是也可能把主人帶到了他不知道的地方，弄的車主人會一頭霧水，好在他們的游牧生活不是那么緊張，時間并不是那么重要，而當地的維族鄉親又很好客，叫一聲“撒拉木”或者“阿喀”就能結識到新的朋友，混到一碗水酒喝，這樣的習俗已經成為當地的一大特色，不少的外地游客也有樣學樣，跑到維族老鄉家討水喝，有的干脆就在人家那里蹭上一頓，不過用手抓飯吃，對于游客來講還是困難了一點，弄的維族老鄉家里也時不時的準備一些碗筷之類的用品，他們自己有時也嘗試著使用，那些到漢族地區打工的維族兄弟早就會使筷子和碗碟了。可惜現在是冬天，這樣的美景和情趣是看不到了。
我一個人在招待所的小院子里散步，坐了一天車，腿都有些麻木，買買提和包望以及跟車來的送我們的日勒孜同志，都到縣委去聽匯報了，日勒孜被解救回來以后重新擔任了市人大主任，葉城是他的出生的家鄉，這次有驚無險的折騰了他一下，也使他明白了不少道理，一味的對惡勢力妥協謙讓根本就不是辦法，好在，我們也沒有怎么難為他，畢竟他是被迫的，再說也是塊六十的人了，如果不是因為民族政策和他在喀什地區的威望，恐怕早就該退休了。
我來到西域已經快四個月了，從一開始的進入就碰到了各種阻力，就好像是在充滿荊棘的小路上行走，必須把那些在路旁不停的勾絆著你的衣褲的那些倒刺給砍掉，否則，就是前進了也恐怕也是遍體鱗傷了。
開發西域關鍵是兩點，一是自然惡劣的問題，一是民族間矛盾的問題，而要解決這兩個問題的關鍵都是在新疆，也就是說，要想使全面的西域發展和開發有所突破，首先就要解決新疆的問題。兩大問題的交點也是在新疆。西藏雖然地處高原，高寒缺氧，可是它不缺水，而且水資源豐富，在西藏沒有一寸的沙漠，現代科技手段完全可以保證人類在高原地區的正常生活，氧氣的制造，成本便宜的還趕不上到海邊去抓把沙子。我們在喜馬拉雅山開鑿山洞的工程兵部隊就已經證明了這點，制氧機每天為每個工程人員提供一罐足夠用的純氧，他們根本沒有感覺到高原對身體的影響，隨著時間的推移，他們依賴氧氣瓶的時間越來越少。人類既然可以到深海去潛水，可以上太空遨游，那么區區高原當然是不在話下的，西藏缺的是人，缺的是知識，是有智慧有知識的人，而這個正好是我國的強項，我們可以很輕松的就向邊遠地區移民幾百萬。而在西域占最大面積的新疆，則是有近60萬平方公里的沙漠和戈壁，還有0多萬平方公里的冰川覆蓋的雪原，這些沙漠和戈壁甚至進一步延伸到河西走廊，延伸到新的地方，在新疆，空氣這種最便宜的，人類在地球上生存成本最低的必需物質倒是一點都不缺少，可是，生物生存最不能離開的水在這里比油還要貴重，由于缺水使這里的沙漠成為“死亡之海”，成為“進的去出不來”。
這里的空氣太干燥了，干燥到可以不用冰箱去做冷飲，當我們剛到西域的時候，有一次我們在哈密的沙漠邊緣巡視沙海的時候，大家走的躁熱難當，秘書小陳喝著燙喉嚨的礦泉水說“這會要是有一杯冷飲該多好”，我問他，“你是真的想要么？”小陳說“您總不能用直升機現在吊來吧。”“不用，你等半個小時就有了。”說著我從他身后的背囊里拿出一罐可樂，又拿出毛巾，用水壺里的水把毛巾打濕后，把濕毛巾包裹在可樂的外面，不停的搖晃。
不一會，裹在可樂外面的毛巾就干了，我把可樂打開，叫小陳嘗嘗，小陳一喝還真是冰涼的冷飲，他驚奇的問我是怎么變出來的，我對他說，“道理很簡單，濕潤的毛巾包裹在可樂的外面，干燥的空氣很快的蒸發了毛巾上的水分，水分在蒸發的過程中帶走了可樂罐里面的熱量，這種簡單的熱量交換，你這個高才生怎么就不知道？”小陳服氣的說，“您的點子真多，我就沒有想到。可是在內地這樣做也行嗎？”我說“不行，這樣做要有一個條件，那就是水分蒸發的速度要大于可樂吸收外面環境熱量的速度，只有在空氣極度干燥的沙漠地區才可以做到。”
新疆不僅是環境惡劣，更深一層的是這里的民族分裂問題是誘發西域其他民族分裂的根源，在西藏，藏族同胞不足二百萬，而且都是信奉佛教的，整個民族忌諱好勇斗狠，藏民是天真純樸和善良的，盡管幾十年來內有“**”等宗教領袖煽動，外有印度挑撥離間，天上有美國****的造謠鼓惑，地上有某某法王的箴謁語，但是挑動起來的最大叛亂不過是89年春天，參加的人數不過千人，1959年叛亂時，我們的部隊還沒有進入拉薩城的時候，**就被裹挾著逃跑了，1989年春，又是因為一些外國的勢力干預和支持，西藏拉薩也鬧起了游行，年輕的自治區書記一個戒嚴令，那些人就作鳥獸散了。而散布在偏遠各地的藏民甚至都不知道拉薩出了什么事情，那里的藏民不關心這些的，他們關心的是如何去朝圣，如何的去修持，所以西藏的獨立不過是疥癬之患。而新疆就不同了，自古就是多部落多汗國的地區，僅僅在喀什的歷史上就先后有六個小汗國的存在，現在全疆的維族有800多萬，近七成是居住在南疆，他們都是信奉伊斯蘭教的，而在甘肅和寧夏這兩個鄰近的省區，還有多達500萬以上的回族人也是信奉伊斯蘭教的，這里的回族人從外表上雖然已經很接近漢族，但是還沒有像內地的回民那樣基本上被漢族同化。寧夏原來是古代西夏國，桀驁不馴的黨項人在這塊大地上馳騁折騰了幾百年，從唐朝開始一直到元太祖成吉思汗，都沒有征服他們，成吉思汗為了踏平這塊土地，御駕親征，成為他戎馬一生的絕唱，最后是病死在征途中的六盤山，最后蒙古人為了報仇，幾乎把黨項人殺光，剩下的都被遷移到內地或者邊遠的山區，從那以后才改稱西夏為寧夏，黨項人從此在中華民族的大家庭中消失了。可見這里自古也是多兵之地。
在西域，最大的宗教就是伊斯蘭教，而教徒最多的是在新疆，伊斯蘭教對世界的影響被排名第一，中東地區的伊斯蘭和散落在歐洲的伊斯蘭都沒有屈服外族的統治，從0世紀第二次大戰后開始，多次的歐洲及中東的戰亂以及亞洲的一些國家的內亂都是源于宗教的分歧，一個車臣就把俄羅斯弄的筋疲力盡，這不能不說伊斯蘭的民族意識是很強烈的。從某個意義上講，解決西域問題的要點是在新疆，而新疆的要點在南疆。所以，在軍隊和政府各部門的問題基本解決以后，我立即巡視南疆地區，而且是長途跋涉，披星戴月，這是偷不得懶的，坐飛機蜻蜓點水走馬觀花式的巡查，只會給下面更多的機會去哄騙你，只能使自己已經不太明亮的眼睛又戴上了一副有色眼鏡。
招待所的小院里已經被我踩出了一圈小路，在灰白色的霜雪上黑黑的一圈，顯的特別的醒目。小陳走了過來，叫我去吃晚飯，這時我才從沉思中回過神來。
第二天，我們又冒著嚴寒向和田出發了，汽車里已經打開了暖氣，我還在思考著昨天的問題。冬季里，15國道上跑的車輛不是很多，眼看就要過年了，小陳把昨天夜里收到的各方面的情況向我一一匯報，讓我高興的是西藏的開鑿部隊已經把隧道快打到盡頭了，經測量還有不到0米就可以貫穿了，隧道完全按照設計要求，質量很好。根據專家的意見，這最后的0米暫時不要打穿，因為現在天氣太惡劣了，一旦貫穿后，不知道會給施工的部隊帶來什么樣的后果，還是等到開春的時候再打，現在他們在洞里舒服的很，無論是溫度還是濕度都比洞外面的雪原好的不知那里去了，部隊士氣極高，根據專家建議，目前已經轉移設備到距離第一洞口5公里外的第二洞口進行施工前準備了。聽到這里我說，“好！通報嘉獎他們，希望再接再厲，工程能提前就決不要推后，早一點完成這個前期工程也可以早一點測算出流通的濕暖空氣的流量和對周邊氣候的影響。”
“洞穴的內的這些數據也給了我們一個提示，今后在西藏高原地帶生存可以考慮洞穴居住，甚至大型的洞穴集鎮也是可以搞的，關鍵是進排氣系統的設計和保證。”我思索著新的概念。