幾年前，顧莞琪以齊婉兒之名出現在定北侯府。方氏差點收她做義女。

有了這一層，顧莞琪今日出現在定北侯府，也是順理成章。

顧莞琪的真正身份，眾人心照不宣。顧謹禮這個親弟弟，見了顧莞琪，也只稱呼一聲齊姑娘。

崔珺瑤見到“齊姑娘”之后，面上故意露出不善的表情，要笑不笑地說道：“聽聞齊姑娘在邊城做藥材生意，和侯爺也時常見面來往。”

顧莞琪：“……”

眾人：“……”

顧莞琪忍住笑出聲的沖動，一本正經地解釋：“民女和侯爺確實曾見過面。侯爺得知民女曾救過方三夫人，這才對我多有照拂。平日視我為妹妹一般，絕無男女之私。夫人切勿誤會。”

崔珺瑤又露了個釋然的神情，親熱地拉起顧莞琪的手：“侯爺視你為義妹，日后你便將我當成嫂子一般。”

顧莞琪笑著應了聲是。

劉氏和方云秀兩人對視一笑。

太夫人看在眼中，也覺欣慰。

蕭詡登基數年，天子之位已坐穩。當年的那段舊事，便是有人生疑，也絕不敢翻出來。顧莞琪以齊婉兒的身份露于人前，再無大礙。

“老三，”太夫人含笑發話：“你和方氏便認下這個義女吧！”

顧莞琪一怔，抬起頭來。

祖母慈愛的目光落在她的臉上，聲音柔緩：“我們顧家認下一個義女，也算不得什么大事。有了名分，日后來往也便利些。”

顧莞琪鼻頭一酸，立刻跪下磕頭，喊了一聲祖母。

太夫人眼角也有些濕潤，展顏笑道：“傻丫頭，便是再不講究，也得擺上兩席家宴，改口認親才是。”

顧莞琪乖乖地應了聲是。

方氏和顧海對視一眼，心中俱激動不已。

認干親確實算不得大事。無需對外昭告宣布，自家人知道便是。

在太夫人的授意下，當天晚上，定北侯府便擺了兩席家宴。顧莞琪一一敬了茶，改口認了親。

……

從這一日起，顧莞琪便在定北侯府住了下來。

還是和幾年前一樣，住在客居的院子里。每日早起給顧海方氏請安之后，便領著管事去客棧。

方氏少不得在顧海面前嘀咕幾回：“這個莞琪，如今主意可大得很。讓她在府里多待著，她也不肯，每日都要去客棧。還說要趁著此次機會結識京中藥材商人。好端端的姑娘家，現在倒是比男子還要忙碌。”

抱怨中，分明透著自豪。

顧海自然理解妻子的心思，笑著安撫道：“她想做什么，便都由她吧！難得她以女兒身，竟也闖蕩出了名頭。”

“可不是么？”方氏有意無意地瞥了顧海一眼：“還有哪一家的兒郎敢娶她這般能干的女子為妻？”

顧海閉口不語。

方氏索性將話說開：“我知道你有心結，便是退讓，也絕不允莞琪正大光明地嫁給謹。所以，莞琪都快三十歲的人了，還梳著姑娘發式。”

“為了一個虛名，就讓女兒終身不嫁，無名無分的和謹在一起。甚至連個孩子也生不得。”

“這樣值得嗎？”