眾人約好了一起去會寧殿。

散學后，先在書房外碰頭，照例彼此寒暄熱鬧一番。

謙哥兒像往常一般，湊到阿嬌身邊。親昵地喊了一聲阿嬌表姐。

虎頭下意識地也要跟過去，轉而想到自己已放棄了競爭駙馬之位，心中一陣絞痛，默默地停下腳步。

既已放棄，便該忍痛斬斷情絲。

當斷不斷，反受其亂。

虎頭反復在心中告誡自己，逼著自己別抬頭。

管得住眼睛，管不住耳朵。

謙哥兒和阿嬌說話的聲音清晰地傳進耳中。

“阿嬌表姐，昨日你可寫了策論？”

阿嬌略略頓了片刻，才應道：“沒寫。周狀元給我們布置的課業是以春日為題作詩一首。我絞盡腦汁，才寫了一首滿意的。”

謙哥兒笑道：“阿嬌表姐詩才最是出眾。春日為題，又最是普通。何須絞盡腦汁。待會兒阿嬌表姐可得將寫好的詩給我看上一看。讓我偷師一回。”

謙哥兒性子活潑，說話討喜。

阿嬌便是心情欠佳，也忍不住笑了起來：“你慣會哄我高興。我哪里算得上詩才出眾。”

至少不及周梁。

一想到周梁，阿嬌又是一陣氣悶，俏臉上的笑容很快淡去。

謙哥兒十分細心，觀察力敏銳，立刻察覺出異樣，輕聲道：“是不是有人惹阿嬌表姐不高興了？”

阿嬌自不肯承認：“沒有。”

謙哥兒似看出了什么，卻未追問，反而哀嘆一聲：“我今日寫的策論，被周狀元點出了幾處不足。怕是要重寫。”

阿嬌被謙哥兒故作愁眉苦臉的模樣逗樂了，輕聲笑了起來。

虎頭滿心酸意，故意走得最慢，遠遠地落在后面。

閔達正要招呼虎頭，被俊哥兒攔了下來：“虎頭表弟這兩日心情不佳，你別去鬧他。”

閔達一愣，反射性地追問：“是為了周狀元來講學之事不高興嗎？”

閔達天生大嗓門，這一張口，眾人都聽見了。

阿嬌臉上的笑意，很快消退。

俊哥兒恨不得將閔達的嘴縫上。

……

會寧殿離得不遠，不到盞茶功夫便到了。

朗哥兒瑜姐兒被軟禁在會寧殿里，這幾年來，幾乎沒踏出過會寧殿。眾少年們一個月來上一兩回。

這也成了朗哥兒瑜姐兒最期盼最高興的時候。

今日也不例外。

宮女稟報過后，朗哥兒瑜姐兒幾乎同時快步走了出來。

朗哥兒個頭竄高了一截，臉孔愈發俊俏好看，令人難以移開目光。

瑜姐兒也出落得更加美麗，如一朵芙蓉，娉婷婀娜。

只是，兩人的眉宇間多了一絲徘徊不去的沉寂和落寞，令人看著心憐心痛……

心憐心痛的那個人，當然非閔達莫屬。

“一個月未見，瑜妹妹出落得更美麗更動人了。”