此事被當做笑談，很快在京城勛貴圈里流傳開來。

登門到定北侯府來做客的，大多懷著好奇之心，想見一見這位傳聞中“富貴不能淫”和已逝顧貴妃十分肖似的齊小姐。

不過，齊小姐忙著處理貨物，無暇和內宅貴婦們見面寒暄。

這等親力親為的做派，和十指不沾陽春的京城閨秀們又自不同。貴婦們口中贊譽的同時，私下少不得要非議幾句。

“身為閨閣千金，這般毫無忌諱的拋頭露面，和商賈掌柜打交道，這等行事，實在不太妥當。”

“是啊！喪父喪母，無人教導，行事有所偏頗。”

在貴婦們眼中，閨閣千金就該有閨閣千金的樣子，彈琴作畫讀書習字做消遣才是正理。便是要學些庶務，也該囿于內宅。想做什么事，打發身邊的大丫鬟或管事去就是了。哪有自己親自出面的道理？

這位齊小姐，行事做派太不講究了！

原本聽聞齊小姐依舊未婚生出結親念頭的貴婦們，紛紛打了退堂鼓。

……

流紛擾，對齊小姐顯然沒什么影響。

她暫住定北侯府，每日早出晚歸，忙忙碌碌，根本無暇顧及這些留碎語。

她租下了一家頗大的客棧，放置帶進京城的貨物。

這些貨物都是從海外帶回來的，有極名貴少見的香料，有許多稀奇少有的珠寶，有海底特有的珊瑚之類。更有從異域帶來的新奇調味料和糧食種子。

京城商賈們趨之如騖，爭相高價購買。

有定北侯府這座大靠山，誰也不敢動什么小心思打什么鬼主意。齊小姐帶來的貨物在短短數日里便賣得干干凈凈。

有好事者私下替這位齊小姐算了一回。不算本金，這些時日賣出的貨物價值已高達百萬兩。刨去本錢，怎么著也得賺上幾十萬兩吧！

這么能干有本事的女子，娶回來做兒媳絕對是穩賺不虧啊！

真正的高門大戶不屑娶這樣的兒媳，門第稍低一些的不免動了活絡心思。因齊小姐住在定北侯府，便有人托請官媒到方氏面前探聽口風。

方氏一律推辭不應：“齊小姐是我的救命恩人，我反復央求，她才肯在顧家暫住幾日。我一個外人，哪里敢替她做主。”

前來探口風的，俱都碰了一鼻子灰，悻悻而歸。

……

“這些個窮瘋了的破落戶，誰的主意都敢打。”

羅府里，羅夫人低聲對兒媳姚若竹說道：“也不動腦子好好想想，齊小姐怎么可能再嫁人。”

短短一句話中，透露出意味深長。

姚若竹卻恍若未聽懂一般，抿唇微微一笑：“婆婆說的是。”

羅家和顧家就在隔鄰，羅夫人對“已逝”的顧莞琪當然熟悉。見過這位齊小姐之后，心中不無猜測疑惑。

不過，有些事看破想破卻不能說破。羅夫人也只在兒媳面前露過一兩句口風罷了。

羅夫人看了姚若竹一眼，看似不經意地笑問：“你前幾日回過侯府，也見過齊小姐了。依你看來，齊小姐和已逝的顧貴妃有幾分肖似？”

姚若竹柔聲細語地應道：“兒媳不敢妄，五六分總是有的。”