顧海領著幾個暗衛，日夜兼程，趕回京城。此次遠行，一來一回耗時兩個多月。離開時正是六月，歸來時已進初秋，天氣微寒。

知道他離京的，只有太夫人方氏和顧謹行三人。

顧海回到府中，第一件事便是去正和堂見太夫人。

“兒子給母親請安。”遠行歸來，顧海端端正正地跪下，給太夫人磕了三個頭。

不知不覺已是滿頭白發的太夫人，滿額皺紋，曾經銳利的目光，如今睿智而平和。這是一個飽經滄桑歷經世故的老人才會有的平靜。

“老三，莞琪可安頓好了？”太夫人輕聲問道。

顧海點點頭。

太夫人悄然松了口氣，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和鄭家三子成了親，就在晉州安身立命。雖說嫁得遠一些，到底平安無事了。”

顧海無奈地苦笑一聲：“母親這回卻料錯了。”

太夫人一愣。

顧海低聲將顧莞琪曾說過的話道來：“……她堅持不肯嫁，我也不想勉強她。便讓她先獨自過上幾年。待她日后想嫁人了，再尋親事。”

太夫人也嘆了口氣：“人各有志。往日我倒沒看出來，原來莞琪竟這般有主見，是個好孩子。”

太夫人素來欣賞意志堅定之人。

可惜，不是人人都有太夫人這般豁達。

……

方氏眼巴巴地等了兩個多月，終于等到丈夫歸來，急不可耐地詢問起顧莞琪的情形。聽聞顧莞琪不肯成親堅持獨身后，方氏頓時淚水長流。

“我可憐的莞琪，她才十七歲，怎么能一直不嫁人。拖延幾年，就成老姑娘了。到那個時候，誰還會娶她……”

顧海摟過泣不成聲的妻子，低聲安撫道：“女兒長大了，有自己的主見，也是一樁好事。若不是莞寧想辦法讓她出宮，她還不是要在宮中苦熬守活寡。現在至少自由自在，想做什么都無妨。”

“她想一個人生活，便由著她。待她想成親了，再尋親事也不遲。天底下好男兒多的是，我顧海的女兒，是世間難尋的優秀女子。世上總有沒瞎眼的男子，能看到她的可貴之處。”

反復勸慰之下，方氏終于停了哭泣，沙啞著聲音說道：“一想到莞琪一個人孤苦伶仃待在那么遠的地方，我的心就像被刀割一樣。老爺，以后莞琪真得再不能回京城了嗎？”

顧海苦笑道：“京城中認識莞琪之人不在少數，她假死遠遁之事，雖能瞞過大部分人。心中起疑的未必沒有。只是礙于帝后之威，無人敢深究而已。”

“莞琪躲在山高水遠之處，無人得見，這個秘密，便也能永遠藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察覺，到時候我們該作何解釋？帝后顏面何存？”

方氏紅了眼眶：“你說的道理我都懂。只是，我心中總存著奢望。盼著她還能再回來，做我們的女兒。”

顧海又是一聲長嘆，輕輕拍了拍方氏的后背：“事已至此，我們便認下吧！過些日子，莞寧召你進宮，你說話要注意分寸。”

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