顧莞琪后事一了，顧海也隨之大病一場，一直在府中養病，不肯見任何人。同僚好友登門探望，俱被婉拒門外。

兵部尚書長嘆一聲，準了顧海長假。什么時候病好了再到兵部當差。

太夫人也病了一場，方氏傷心過度，整日待在屋子里。

三房遭此變故，陡然沉寂下來。

府中所有事務，盡皆落到長房。

換在往日，吳氏少不得要暗自竊喜。不過，這幾年來，吳氏早已息了爭強好勝的心思，對痛失愛女的顧海夫妻也頗為同情。隔兩三日，便去三房探望方氏一回。

方氏時常以淚洗面，見了面說不了兩句話便哀傷痛哭。

吳氏匆匆坐上片刻，只得起身離開。

幾回一過，吳氏察覺出不對勁來，在顧謹行的面前嘀咕了一回：“真是奇怪。我去探望你三嬸，怎么從未見過你三叔？”

就算是傷心，頂多不見外人，怎么連家里人也不肯見了？

顧謹行目光一閃，低聲道：“三叔看著爽朗，實則心思細膩，又最疼四妹。四妹年輕早亡，三叔心中一定非常傷心。不愿見人，也是難免。母親以后也少去三房走動。”

吳氏嘟噥幾句，見顧謹行十分堅持，便點頭應下了。

崔珺瑤最是聰慧靈透，隱約看出了幾分不對勁，也出試探了一回。

顧謹行溫和說道：“祖母三叔三嬸都病著，母親早就不理事。如今府里的事都落在你我身上，比往日更辛苦。你多保重身子，別累著自己。”

話語雖然一如往常溫柔，卻對三房的事只字未提。

崔珺瑤便也不吭聲了。

……

顧海當然沒在侯府。

此時的顧海，早已領著“假死”的女兒顧莞琪離開了京城。

顧莞琪早已喬裝改扮，變成了一個滿臉麻點的清秀少女。顧海也喬裝易容過了，變成了臉上有著一道猙獰刀疤的中年壯漢。

顧海領著數十個暗衛同行，顧莞琪的身邊跟著兩個丫鬟。

這兩個丫鬟，當日隨顧莞琪進宮，后來以“染病”為名，先一步出了宮。如今隨著顧莞琪一起遠離京城。

一開始顧莞琪為了離開京城離開親人傷心難過，連著哭了幾天后，情緒已經平靜下來。之后坐船坐車，越行越遠，天高云淡，天地廣闊，自由自在。顧莞琪漸漸恢復了往日的俏皮活潑。

“爹，我們還要走多遠？”顧莞琪坐在船艙邊，饒有興致地看了河面半天，才收回目光，轉頭問道。

離開京城后，他們已經走了二十余日。一直往西南方向，越走越偏遠。

顧莞琪自幼出生在京城，長于閨閣，從未走過這么遠的路，也從未見過這般廣闊的世界。眉眼間跳躍著暢快的神采。