顧莞寧淡淡一笑，若有所指地說道：“姚表妹心懷感恩，心中清明，行事自有分寸。不過，不是所有人都像姚表妹這樣懂得惜恩感恩的。”

譬如說吳蓮香。

在侯府住了幾年，心早已大了起來，甚至將顧謹行視為己有。吳氏要送她回吳家，只怕她已經生出了怨懟之心。

再譬如沈青嵐，見識了侯府榮華，便生出貪戀。

人心一旦扭曲，都變得無比丑陋。

姚若竹聰慧細心，自是聽出了顧莞寧的話外之意，低聲道：“大伯母說了要將吳表姐送回吳家過年。如今已經進了臘月，離過年不過是二十多日的時間。只要她回了吳家，想來也翻不出什么風浪來。”

顧莞寧對吳蓮香沒有半分好感，也沒有多提她的興致，隨意地點點頭。然后冷不丁地問了句：“姚表妹，你對大哥沒有男女之情，是不是因為你心中已經有了中意的人？”

姚若竹：“……”

猝不及防之下，姚若竹陡然紅了俏臉，又羞又窘。

顧莞寧也是隨口試探，沒想到姚若竹竟是這等反應，不由得大為意外：“你真的有了心儀的少年郎？”

“沒有沒有。”姚若竹總算回過神來，慌忙否認：“真的沒有！”

“瞧瞧你，臉紅成這樣，說沒有誰會相信。”顧莞寧忍俊不禁地笑了起來：“這兒又沒有別人，只有我們兩個。你有什么可害臊的。悄悄告訴我，我正好替你參詳一下，看看這個人是否良配。”

姚若竹依舊一個勁地搖頭：“沒有的事，你就別說了。”

那副局促慌亂的樣子，分明是被說中了心事。

只是，姚若竹拒不肯說，顧莞寧也不好逼著她張口，只得笑著放過了她：“罷了，你不說就算了。日后想說再說給我聽好了。”

姚若竹不知想到了什么，眼中閃過一絲黯然。

顧莞寧敏銳地捕捉到了這一絲異樣，心里不由得暗暗奇怪。

少女情竇初開，悄悄有了戀慕的少年，也算不得什么。姚若竹怎么會是這般反應？

難道，她喜歡了不該喜歡的人？

沒等顧莞寧細想，姚若竹便打起精神，將話題扯了開去：“寧表姐，你一直照顧姑祖母，已經連著三個月都沒上女學了。眼下姑祖母的身子一日一日地好了，你是不是也該去女學上課了？”

顧莞寧隨意地笑了一笑：“等過了年再說吧！病來如山倒，病去如抽絲。祖母這一場病，著實傷了元氣，得長期靜養才行。祖母的病一日沒痊愈，我總是于心不安。哪里還有心思上課。”

女學里的課程，對她來說，學與不學，其實都沒什么影響。

正說著話，琳瑯悄步走了進來。

顧莞寧見琳瑯蹙著眉頭，心里一個咯噔：“琳瑯，出什么事了？”

琳瑯迅速地瞄了姚若竹一眼。

姚若竹立刻笑盈盈地起身道：“我先去陪姑祖母了。”

顧莞寧也沒和她客套，待姚若竹走了之后，張口追問琳瑯：“到底是什么事？”

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