顧明和賈雨村都不是良善之人,而賈政又沒有識人之能，林如海長嘆一聲，和他們交好,簡直就是自尋死路,賈家落敗的話,這二人定會落井下石。

林如海舉起酒杯,掩住嘴角一絲諷刺。他不是沒想過提醒賈政，但是他知道自己開口的話，必然引起賈政不悅，兩家已生嫌隙，雖未流露出來，他卻隱約察覺到了幾分，只怕自己說的話賈政恐怕不會相信，反說自己以小人之心度君子之腹。

顧明出賣義忠親王一事知道的人不多，大多都認為顧明有趨利避害的本事，才能在義忠親王壞事之后平安脫身。不管如何，顧明在朝堂上的名聲十分之好。

史鼐亦看到了，皺了皺眉，走過來道：“如海兄，多日不見，無恙否？”

林如海抬頭一笑，道：“好得很。”又讓座。

史鼐剛坐下，史鼎也到了，和林如海同坐的多是文臣才子，諸如蘇黎等，也都問好，雖然文武殊途，但是同朝為官，都是彼此認得的，只是親密不同罷了。

史鼎爽朗地笑道：“如海兄，多年前你說你懂得相面之術，果然應驗了，你進京后，我還請兄吃酒了呢，今日瞧瞧我們的前程如何？”他們家是武將，可是心里敬佩林如海，多年來都不曾疏遠過，林如海進京后，來往更親近了。

林如海莞爾道：“還真當我能神機妙算不成？”

那年不過是因自己知道上輩子的事跡，所以才有那么一說，現在的圣上并非九皇子，行事手段亦大不相同，自己如何知道他們的命運？史家虧空隨著賈赦已還，近年來他們在沙場上建功立業，并未行過不法之事，料想此生定會平安。

史鼎笑道：“我只當兄能神機妙算，這些年，多少事被兄說中了？”

林如海搖了搖頭，一臉微笑。

史鼐不似史鼎這般直白，舉杯問林如海道：“如海兄不必管三弟這些話，他現今得以封侯，已經是祖宗保佑，上天恩賜，還想要什么前程？兢兢業業安安穩穩地為圣上辦事，還怕有什么為難？我卻有一事想托如海兄。”

林如海微感詫異，忙問何事。

史鼐向遠處一個年輕公子招了招手，那公子走過來，約莫十二三歲年紀，眉如墨，眸如星，鬢若刀裁，面若美玉，舉手投足間自有一股軒昂氣度，令人心折。林如海登時認了出來，乃是上一輩子史湘云的夫君，有才貌仙郎之稱的衛若蘭。

待衛若蘭行罷禮，林如海抬手虛扶，回頭望向史鼐，意似詢問。

史鼐笑道：“這是衛將軍的長公子若蘭，文武雙全，他想著效力軍前，但是衛將軍卻想送他去國子監讀書，我聽說智哥兒也在國子監？”

林如海點頭道：“效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國，你問智兒所為何事？”

史鼐道：“我和衛將軍商議過了，若蘭年紀畢竟還小，且不說軍中艱苦，便是從了軍，也不敢放他去和敵軍拼殺，因此叫他且在家里讀書，過個三五年人已長成，又有謀略，到那時再從軍豈不好？因此想托你們智哥兒照應些，免得他進去被人欺負。”

林如海笑道：“國子監中雖有權貴子弟，但是衛賢侄亦然，誰敢相欺？不過是智兒早進去一些時日，比衛賢侄略熟慣些罷了。放心，我回去交代智兒一聲即可。”

衛若蘭聽了，連忙拜謝。

史鼐十分歡喜，他和夫人給史湘云定下這門親事以后，誰不說他們夫婦厚道？縱然家境每況愈下，逐漸節衣縮食，仍舊不敢小覷他們。湘云雖不是親女，但在跟前長大，史鼐也盼著她將來成親后夫婦安樂，若想過得好，自然是要夫君長進，史鼐本就喜愛衛若蘭，此時得了衛將軍所托，更是不遺余力地相助。

近幾年頗多世家公子大出風頭，尤其是林睿最出挑，思及自己的兒子，衛將軍也便嚴厲了些，吩咐衛若蘭好生讀書習武，少與馮紫英賈寶玉一干人等花天酒地。

在林如海看來，不止衛將軍如此，但凡見識出眾的都嚴加管教子孫，一時之間，在京城中眠花宿柳吃酒賭博的紈绔子弟減了三四成，風氣大變，誰都能看出來長慶帝重用年輕人，尤其是俞恒，身邊龍禁尉都要逐一重選，沒有不想一步登天做天子近臣的。

因皇宮守衛森嚴，龍禁尉一概都是從達官顯貴家選騎射出眾忠心耿耿的子弟，既要出身，又要忠心，出身好親友多，不敢生二心，有忠心便是能為保護圣上送命，尤其是必須武藝精湛，所以似張大虎那般孑然一身考上武狀元的寒門子弟幾乎是屈指可數。

林如海忽然想起史湘云進門后不久，衛將軍戰死沙場，也便是死在西海沿子一役中，后來衛若蘭也出征西海沿子，自此一去不回。

他看了看衛若蘭，語間謙遜有禮，倒是個少見的好孩子，那一世和寶玉交好的公子哥兒中，以衛若蘭陳也俊最是上進，也最是潔身自好，雖然也偶有應酬，卻不像柳湘蓮馮紫英等經常眠花宿柳，寶玉也是常去的。因此林如海對衛若蘭又多了三分親切。

衛若蘭受寵若驚，雖然別人說起自己時稱呼一聲王孫公子，實際上他有自知之明，本朝重文輕武，若不是邊疆未寧，四處戰亂，那些文臣早就說他們粗野無禮了，但即使這樣，正經和武將之家密切來往的文臣卻是不多，更不像林如海這般毫不在意。

想到林如海剛剛說的話，效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國，衛若蘭不由自主地敬佩更重，怪道長慶帝重用他為吏部尚書呢。聽說林如海上任后，首先便安排了幾年來包括今年的所有進士上任，還幫著一些因丁憂回鄉幾年再回來沒有門路求官的官員起復，全然不必那些寒門子弟東奔西走仍然一無所得。

史鼐見了，亦覺妥帖，忽然問道：“今日怎么不見睿哥兒和智哥兒？”

林如海道：“智兒上學，哪里能來？睿兒倒是休沐，不巧，親家老太太身上欠安，我使喚他去請安探望去了。”想到俞老太太的身體不如先前健朗，近來湯藥不斷，林如海頗為憂心，俞家本就無人了，若是老太太一去，怕就剩下俞恒一人了。生死有命富貴在天，林如海也不是妙手神醫，只能盡力延請名醫，給俞老太太修方配藥。

史鼐面帶關切之色，詢問之時，心想該讓夫人去探望一回才是。自從兩家婚事定下來后，俞老太太幾乎是閉門不出，先前進京時也不大愛走動，每年三節兩壽都是打發俞恒前去，極少露面，所以聽說俞老太太身體欠安，史鼐十分驚訝，自責消息不靈通。

從東平王府出來，回到家中，史鼐當即就交代了史鼐夫人。

史鼐夫人答應了一聲，隨即道：“老爺看，我該拿云丫頭如何？我竟不知云丫頭竟是那樣直率的人，明知林賈兩家略生嫌隙，偏還替寶玉抱打不平，反怨林家心胸狹小。”

幸虧史湘云還明白只能在姐妹跟前說，除了劉清然找黛玉時就近聽到外，身旁并無其他人，若是叫衛若梅等人聽到了，該當如何？誰都知道本就是寶玉的不是，俞林兩家并未追究過甚，不再提起，只是難擋世人流蜚語，過去了也就過去了，不提，那就一切安好，偏生她卻拿這件陳谷子爛芝麻的事情來說黛玉。湘云身邊大丫鬟翠縷是賈母給的丫鬟，但是另一位丫鬟卻是史家的，每次湘云去賈家時也帶著，卻極少似對待翠縷那般倚重。

史鼐道：“云丫頭年紀小，又沒有父母，咱們打不得罵不得，不過你卻能與她分說厲害和道理，趁著年輕，好生教導，免得有朝一日做出不可挽回的事情。”妻賢夫禍少，衛若蘭極好，總不能嫁個倒三不著兩的媳婦，這不是結仇么？

史鼐夫人嘆了一口氣，道：“只好如此了，就是不知道她能否聽得進去。”

說到這里，史鼐夫人皺眉，即使自己與她說賈家種種不合規矩之處，恐怕她會不以為然，反說自己太過為難她罷？

次日一早，史鼐夫人叫來湘云，可巧湘雪也來了，對母親道：“如今已經七月了，轉眼入秋，秋衣的料子幾時發放下來？我好帶著丫鬟們做兩身精致的衣裳，早些做完，便不必再累著自己了，空出時間來讀書。”

他們家在還虧空時，府里財物不如從前，人情往來卻是一年一二萬，實在是支撐不住，便節衣縮食，打發了不少好吃懶做的下人。同時也不用針線上的人，都是娘兒們自己帶著貼身丫鬟做，橫豎針線上人做的衣裳他們不大穿，一季四套，壓根兒不夠出門更換的，所以都是她們自己縫衣制鞋，沒必要留著這么多用不著的下人。后來史鼐和史鼎打仗，得了不少賞賜東西，但是東西多，金銀少，仍然不夠用，也便仍舊按著從前的規矩。每年換季前一個月，府里發放時鮮應季的衣料給各房，都由貼身丫鬟做，所以湘雪才有今日之語。

看著女兒，史鼐夫人未露一絲偏愛，道：“已經打發人采買回來了，我還沒看呢，你急什么？就是做衣裳，也得用時鮮的料子。秋衣用厚實的料子做衣裳才好，今年我叫人特特采買了二十匹刻絲，再添上綢緞，你們姊妹每人四匹刻絲，四匹綢緞，夠做十幾套衣裳了。”

湘雪笑道：“到時讓我和姐姐挑些好顏色花樣。”

史鼐夫人道：“放心，那些嬌艷淡雅顏色不都是給你們的？別人又穿不得。你先去上學罷，留你姐姐陪我說幾句話兒，叫你們先生先檢查你先前的功課。”

湘雪笑著應是，就此告退。

湘云住在榮國府時，也是和三春一起上學讀書的，但是沒過幾年，三春姊妹中除了迎春外，探春惜春便只跟著李紈學習針黹女工誦讀詩書，不再去上學，反倒是回到史家后，一直都有先生教導功課，連同三叔家的堂妹一起讀書。

聽史鼐夫人獨留自己，湘云不禁有些忐忑不安，道：“不知嬸娘有什么吩咐？”

史鼐夫人指了指下面的椅子叫她坐下，道：“云丫頭，今兒呢，我和你說些梯己話。你不必怕，你自小沒了娘，都是我教導你的，我更該教你一些世事規矩。”

湘云忙道：“嬸娘請說，侄女洗耳恭聽。”

史鼐夫人道：“也不說別的，就說說我為何留你在家罷。世上對女孩兒家的規矩多，一舉一動，都讓人看在眼里，略有一點子差池，不說有多少人嚼舌根，就是一輩子抬不起頭的也多得是。你已經定了親，除了跟我出門外，不是不能往親戚家走動，既是親戚，走動時兄弟姊妹相見無妨，但是似榮國府那般，卻是不能久住的，我也是為你著想。”

湘云眼光一閃，道：“嬸娘這話我卻不懂，怎么別人家去得，也能住得，偏生榮國府不能？上回我去舅舅家拜見舅舅和舅母，嬸娘卻還叫我多住幾日呢。”

史鼐夫人語重心長地道：“娘舅親，娘舅親，你已經沒了父母，娘舅于你而便是最親密的，你舅舅雖然并非位極人臣，但是這么多年來穩穩當當，極有見識，你和舅舅家親近，對你只有好處，沒有壞處。何況你兩位表兄都是尊禮守節的人，素日里另門別院，尋常不住在一起，我怎么能讓你疏遠你舅舅家呢？反觀榮國府，我知道，你自小住在榮國府里幾年，兄弟姊妹對你都好，但是你們畢竟大了，寶玉也不是小時候，在他這樣的年紀，都該尋摸親事了，依舊住在老姑太太院落里，你也住進去，這成何體統？叫外人知道，你的名聲還要不要了？雖然在家里外面不知道，但是榮國府里那些人什么消息沒有透露出去？自家人知道你們清白，不過是兄妹情分，外人卻不會如此想，到時候說話難聽著呢。”

湘云輕聲抱怨道：“依我說，世人就太糊涂了些，怎么就聽著幾句閑話生了齷齪之心？本是沒有的事兒，經他們一說，便是有的了。”

史鼐夫人點頭道：“偏生這樣的人多，咱們只能潔身自好些，別給人留下把柄。云兒，我聽說，你抱怨林姑娘，說她不該因那日之事記恨榮國府和寶玉？”

湘云心中一沉，神色游移不定。

史鼐夫人見她并不回答，也不追究，只細細與她分說，道：“你看，你昨兒說的話，不獨我，別人也聽說了幾句，傳到衛將軍家，他們怎么看你？知道的說你只是替兩家說和，不知道的說你是非不分。到時候，你進了門，能得什么好？公婆叔姑怎么看你？寶玉行事無心，你我都知道，可是外人哪里知道呢？縱然是無心的，可是這話說得不對，林家哥兒姐兒若是依舊和他親密友愛，旁人就罵他們不孝了，不孝之名，誰擔當得起呢？實話跟你說罷，從前也有過和這樣差不多的事情，母喪，孝期之中，表弟未守功服，竟懷了孩子，為此，表兄弟兩個一輩子都不曾來往，旁人也沒說那表兄的不是，反說他孝順。女孩子的表字是父母長輩所賜，不然便是定親時夫君所贈，這才是正理，明知俞林兩家定了親，寶玉才見就問表字，此為輕浮無狀，又取字，豈不是當林大人和林夫人都不在了？怨不得他們不和寶玉來往。”

湘云低頭沉思，半日，輕嘆一聲，道：“我知道是二哥哥的不是，不過二哥哥已經吃了極多的苦頭，挨了幾次打，再計較，反顯得他們不好了，所以我才說一句，原是想和林姐姐一同去給老祖宗拜壽，也是兩家盡釋前嫌的道理。”

史鼐夫人搖頭道：“只怕到那時，有人說他們兄弟姊妹的不是了。這是賈家的事兒，很不該你費心，你既然知道是寶玉之過，便不該開口。我知道你和寶玉從小兒一處長大，親密友愛較別人不同，寶玉待你比迎探惜三姊妹都好些，你為他說話，我不怨你，這也是你的好處，做人，總要知恩圖報，不能忘恩負義。不過，今兒你得明白，賈家行事很有些不規矩的地方，你總不能一心向著他們。”

湘云不解地道：“我不解嬸娘這話，老祖宗和寶玉都是極好的，府里除了老太太院里和太太房里，別處的人都壞得很，怎么就不規矩了？”

史鼐夫人道：“你這傻丫頭，難道待你好的人，就是好人不成？千萬別被一點子小恩小惠收服了去。你是咱們保齡侯府的大姑娘，正經的侯門千金，若是有朝一日，湘雪取代你做了大姑娘，你該當如何想？”

湘云怔了怔，無以對。

史鼐夫人微微一笑，道：“這就是了，湘雪若是取代了你，被人稱為大姑娘，便是咱們家不懂規矩，不遵長幼。你看榮國府，襲爵的是赦老爺，住在正院里且管家的是政老爺，赦老爺被擠到了馬棚子后頭，你也是讀書識字的人，你說，這可是大家子的規矩？我還聽說，榮國府里頭都稱呼政老爺夫婦為老爺太太，稱呼赦老爺夫婦是大老爺大太太？可是如此？”

湘云點點頭，心想自己長在榮國府時，一直便是如此，怎么到了史鼐夫人嘴里，卻是極不懂規矩的？想到長幼有序，湘云不禁若有所思。

她本是極聰明的女子，許多事一點即通，只是許多時候氣憤不過，所以口無遮攔。

史鼐夫人見她聽進去了，略感欣慰，道：“說起來，他們家就是長幼不分，赦老爺夫婦住在榮禧堂里才是理所當然，偏生沒有。外頭忌憚他們府里，嘴里不說，心里何嘗不在嘀咕他們家沒有規矩？你叫我如何放心你久住？尤其是寶玉常在內闈廝混，而且他們家除了竇夫人外，從來不帶姑娘們出門應酬，你看，咱們家可有這樣的規矩？你迎春姐姐倒也罷了，惜春妹妹也因你迎春姐姐得以出門，可是探春丫頭呢？除了先前王子騰在京城時去王子騰家，何曾露過面？說起來，別人家都不知他們家有這么一位姑娘。你若也是如此，怎么結交閨閣密友？這人脈靠的就是那些各家的手帕交，她們出身是一權勢，將來說親都是門當戶對的，又是一門權勢，認識的人多了，門路也就多了，幫扶娘家，輔佐夫婿，這才是咱們娘兒們該做的正經事，不能一味留在家里，一個人都不認識。”

湘云若有所思，這么說來，留自己在史家，反倒是對自己好了？若是住在賈家，出不得門，見不到客，一味吃喝玩樂，半點好處都無？她看了史鼐夫人一眼，難怪常聽說誰家的姑娘認識了誰家的千金，誰家姑娘結交的人多，名聲好，本事大，便是一家有女百家求。

史鼐夫人說到這里，只覺得口干舌燥，湘云連忙遞上茶水，史鼐夫人贊許地看了她一眼，女孩兒家，便該有這份眼力。