至于朝堂上其他人等，宣康帝不給他們尋根究底的時間，出了正月便即宣旨退位，命太子登基，主持國事，時為同年二月十二日。

旨意傳來，天下大驚。但凡是掌管天下大權的皇帝，沒有一個人舍得手里的權柄，君不見武則天六十七歲仍舊登基做了女皇帝呢，何況宣康帝今年不過只有六十歲，朝堂上還有許多官員到了八十歲都不肯致仕呢！怎么宣康帝竟心甘情愿地退位？

以后怎么辦才好？天無二日，國無二君，他們是聽太上皇的話呢？還是聽新皇帝的話？

太子也沒想到宣康帝會禪位給自己，他原本還想著以宣康帝的身體，自己還得等十年八年，正仔細調理身體，力求活到平安登基的時候，沒想到忽然間提前了這么多年。

回思自己這些年來兢兢業業地維護儲君之位，太子頓時感慨萬千。

宣康帝退位后，搬出了大明宮，住進上陽宮，命太子住進大明宮，又命禮部擬年號，又親自下旨，封太子妃為皇后，皇長孫為太子，因宣康帝今年退位，太子登基后到明年才能改元，皇后等嬪妃的冊封之禮也得等到改元之后。太子忙尊宣康帝為太上皇，尊皇后為皇太后，宣康帝后宮嬪妃皆隨入上陽宮。

太子登基為帝后，滿朝文武悲喜交集。從前和四皇子七皇子等交好的，現今人人自危，唯恐遭受太子清算，而原本擁護太子的人卻是異常歡喜，恨不得大展拳腳。

新帝都看在眼里，他暫且沒打算動他們，諸事依舊請問宣康帝再做決定。

宣康帝退位，一是欠安，二是傷心，再者國庫空虛，年下幾處災難，一點銀子都沒有，都是太子和九皇子想方設法解決的，他竟無能為力，便起了休養的心思，如今見新帝這般行事，自己地位絲毫未失，自是龍顏大悅，對新帝更加滿意了。

新帝微微一笑，這些年他沒學到別的，唯獨學會了如何孝敬宣康帝，如何忍耐。他剛剛登基，根基不穩，朝堂內外都是宣康帝的人，自己孝敬宣康帝，那些人自然能為自己所用，總比立時更換，引得天下動蕩得好。

那些人也聰明，新帝登基本就是名正順，他們沒什么挑剔之處，再見新帝并沒有舉措，暗地里十分感激，畢竟一朝天子一朝臣，如此一來，哪能不盡心效忠新帝。

新帝登基后，不等太上皇開口，當即封七皇子為忠順親王，封九皇子為孝敬親王，又命人善待義忠親王并其家眷，各樣衣食賞賜流水一般賜進義忠親王府，其他的小皇子年紀甚輕，并未封爵，但年滿十五歲以上，亦派了差事給他們。

宣康帝最擔心的就是新帝登基，處置其他兒子，今見如此，連聲說好，夸贊不絕。

一時之間，新帝美名遍布天下，長安城中一派興榮氣象。

俞老太太和俞恒得知消息，忙不迭地收拾行囊，立即進京。他們一個是皇后嫡親的祖母，一個是皇后嫡親的兄弟，這等喜事，焉能不進京，何況他們本來就是避開京城諸事，恐替太子惹禍，到了今日，該是回去的時候了。

黛玉、林智姐弟二人從小便和俞恒一起長大，聽說他們回京后，除了將來俞恒參加秋闈外，恐怕不會再回揚州了，不由得十分傷感。

林智雖然不喜俞恒從前常來找姐姐，但是離別時，卻極難過。

俞恒微笑著拍了拍林智的肩膀，他居住江南多年，哪里舍得他們？只是他們的確該回京了，自己總不能永遠居于江南。俞恒年紀雖輕，卻知道自己是皇后唯一的兄弟，自己必須出人頭地，方能讓皇后有所依靠，畢竟娘家兄弟爭氣，自己行事謹慎，才能立于不敗之地。新帝后宮勢必要進新人，俞恒只有這么一位姐姐，自然要替她爭氣。

俞家啟程回京的時候，林如海等外放官員得了太上皇之意，凡是三品以上皆得進京恭賀新皇登基。俞家老太太聽說，便與之商量，意圖同行，不過是分船而坐罷了。

林如海又想到自己不久后便會辭去鹽政之職，讓與新帝的心腹，他心中一動，命林睿隨著自己一同回京，等自己回來的時候，他不必回來，留在京城讀書，處理家務，自己兒子在京城，還怕新帝不放心？等到過了今年，自己上書請求調職就是。鹽政只有新帝的心腹才能接任，林如海可不打算讓新帝忌憚自己，他已吃過苦頭了，怎能不記在心里。

林如海想到自己已經四十幾歲了，雖沒到致仕的地步，但是做了這么多年鹽政，也該換個職缺行事了，總不能永遠留在揚州，他還想給黛玉好好挑一門親事呢。

林睿聽說林如海之意，倒是意外之喜，連忙滿口答應了。

俞恒知道林睿也要進京，亦是十分喜悅。

黛玉和林智卻是很不歡喜，一家人哪能住在南北兩地呢？賈敏亦是擔憂，林睿今年十七歲，再過一二年就該娶親了，在京城可怎么好？

林如海笑道：“曾家公子要考試，曾家也要回山東，到時在京城成親。”

賈敏聽了，只得作罷。

賈敏沒想到這才不到一年，宣康帝就退了位，太子登基，林如海進京，她忙著收拾禮物時，為難地道：“老爺進京恭賀，這禮怎么備？五月就是萬壽節，這禮是和太上皇的萬壽節禮一樣呢？還是少幾分？”一樣不行，少了也不行，萬壽節禮皆有定例，萬萬不能失禮。

林如海不以為然地道：“這有什么為難的？先比著太上皇的萬壽節禮進獻，畢竟也是當今圣上，等到年下太上皇的萬壽節時，再額外添幾件東西。再說了，這回進京，不能只孝敬圣上，孝敬太上皇的現今就多幾件。”

賈敏依收拾，嘆了一口氣，道：“舊年忙了半年，今年老爺又得幾個月不回。”

林如海卻道：“這樣也好，比起從前不知道如何是好來說，當今圣上登基，咱們也好放心好些，只管盡忠職守即可。”

賈敏一想也是，新帝不定，總容易徒惹是非。

新帝二月登基，他們二月底得到消息，立即啟程，三月下旬便抵達京城了，與他們同行的還有北靜王水溶和北靜太妃母子，浩浩蕩蕩，不消多。

賈母得知，又驚又喜，自從新帝登基后她便動了許多心思，一面命賈赦和賈政打聽林如海父子的動靜，一面等著他們登門拜見，又私命王夫人道：“從前銀子用了那么許多，再拿錢去替元丫頭打點，難道她要留在上陽宮不成？”

誰都知道新帝看重林如海，將來前程只有往上走的，全然不必擔心往下流。

王夫人心中何嘗不知這個道理，這么些年來，她何曾在賈母跟前露出對賈敏的嫉妒之意羨慕之心？不就是指望賈敏家替元春謀劃？聽了賈母的話，連忙答應。

賈母嘆道：“說來元丫頭年紀不小了，若沒有人替咱們說話，怕是極難呢！”

王夫人心里一酸，算算年紀，按虛歲的話，元春都二十三歲了，道：“可惜姑太太不在京城里，不然，倒好些，橫豎后宮明年是要選新人進宮的，有咱們自己人，總比外人強些。”

賈敏的性子賈母深知，她在林家二十幾年，早和娘家有些不同了，又有了自己的兒女，離京十幾年，行事頗有林家之風，哪能答應自己家所求的那些事。但是賈母極疼賈敏，看了王夫人一眼，道：“你也別怨敏兒，這些事畢竟不好開口。再說，元丫頭回京后不是捎了書信回來，她自己都不好張嘴，何況敏兒，又不在京城。”

見賈敏即使離京十幾年，仍被賈母記掛著，王夫人心中一陣嘆息，又道：“老太太說得極是。只是咱們有銀子，怎么打點宮里呢？元丫頭現今在名分上到底是太上皇的人，不得太上皇和皇太后開口，如何過去？”

賈母微一沉吟，道：“托誰說動皇太后才好。”

王夫人道：“我也是這么說呢，老太太心中可有人選？”

賈母淡淡地道：“我多年不管事了，外面都是你打點的，我哪里有什么人選？不過元丫頭的年紀實在是不能再蹉跎了，你竟是多費些心思罷。”

王夫人聽了，只得答應。

卻說林如海一進京城，當即進宮請安，先見宣康帝，后拜新帝。其實上輩子新帝登基時，林如海是沒有進宮的，那時他本效忠與宣康帝，難免為新帝所忌，再者九皇子登基頗有些名不正不順，所以未令各地外放官員進京。

宣康帝退位后沒有放下朝事，見到林如海，不覺一笑，道：“此后好生效忠皇帝。”

林如海見他倒比從前豁達了些，忙躬身應是。

宣康帝回想起自己退位后發生的種種，新帝依然孝順非常，自己威勢未減，不由得嘆道：“朕并沒有看錯人，皇帝友愛兄弟，善待老臣，朕心甚慰。皇帝本就格外看重卿家的本事，卿家又是識趣的人，他必然會繼續重用卿家。”

林如海忙道：“太上皇和圣上看重微臣，微臣便是肝腦涂地，方能回報其萬一。”

宣康帝大笑，道：“雖然皇帝掌管天下，但是下面的事情都得你們用心辦事，才能治理好江山社稷。你們一個明君，一個賢臣，令百姓安居樂業，朕便放心了。”

又問道：“朕去歲南巡時，答應那些百姓的心愿，可都料理妥當了？”

宣康帝停留在揚州不過兩個月，后面的事情依然是林如海料理，林如海笑道：“早料理妥當了，想要良田瓦屋的都給了，想要金銀綢緞的也給了，想要好官治理其縣的，查明原先縣令貪污受賄，亦已處置了，另外升了原先的縣丞，倒是個難得的好官。”

宣康帝摸著花白的長須，不住點頭。

宣康帝對林如海滿意，而新帝最感激的莫過于林如海，待他給宣康帝請安后，聞得來拜自己，忙宣到跟前，親自詢問任上諸事，林如海細細稟明，問完公務，新帝又笑問其他事，道：“卿家舟車勞頓，多年才進京一趟，居所可收拾好了？”

林如海見新帝雖已中年，但是意氣風發，愈加威儀天成，身上也只穿著常服，果然和宣康帝相比，又是另一種形容，答道：“京中老宅常有人修繕，來時亦早送了消息進京，命人收拾好了，因此抵達京城時，便住在老宅中。”

新帝點了點頭，示意自己知道了。

林如海又奉上禮物，新帝見了，愈加歡喜，命人送他出宮。

林如海回到家中，聞得賈家幾次三番打發人來，顧不得歇息，只得帶著林睿投了帖子去賈家，然后登門拜見賈母并兩位內兄，自是不必細說。

林如海離開后，新帝出了一會子神，處理完公務，去和皇后一同用膳。

他們夫婦相互扶持著里二十余年，情分非比尋常，至今只皇后一人得封，其余嬪妾尚未冊封，皇后才見過俞老太太，見新帝過來，忙上前請安。

新帝笑道：“聽林卿家說，俞家老夫人和恒兒都回京了？”

皇后扶著新帝坐下，命人倒茶，方點頭道：“老太太今兒才進京，就來請安了。恒兒我卻沒見，外男無職，焉能進宮。圣上見過林大人了？這么些年，我那老祖母和我那兄弟多虧他們家照應，一路上也得了許多照料，我心里感激得很。”

新帝道：“等到林大人家眷進京，你多賞賜些便是。”

皇后自是答應不提。

新帝初登基，交接之時，事務繁忙，除了皇后宮中，鮮少踏足后宮，皇后自是明白，壓住了后宮諸嬪妾，讓新帝沒有后顧之憂，堪為賢后。后宮嬪妾都未得封，心里難免急躁了些，誰都明白誰越早得到冊封，誰的地位越重。

新帝不在意這些，這些年身邊除了皇后，也就幾個侍妾罷了，似門下孝敬的那些女子早都遣散許多年了，沒有留下一個。

這日去給宣康帝請安時，可巧皇太后也在，亦請了安。皇太后看著新帝的模樣，暗暗嘆息，自己兒子沒有做皇帝的命，如今得了忠順的封號，她如何不明白圣意？早囑咐忠順王爺幾次了，寧可行事放蕩些，別太顯露鋒芒，也別管朝上正事，免得被新帝忌憚。忠順王爺見義忠親王被軟禁，早就明白這個道理了，行事漸漸荒唐起來。

看著新帝和宣康帝說話，皇太后看了看立在一旁的元春一眼，眸光輕輕一閃，聽到父子二人說些家常閑話，而非朝事，她便開口道：“皇帝，你看賈女史如何？”

新帝聞聲，不覺一怔。他何等聰明，立時便明白皇太后的用意了，仔細打量皇太后身邊的女官，二十余歲的年紀，面如滿月，眼若清潭，翠羽之眉，白雪之膚，兼之宮妝華麗，氣度雍容，確是難得一見的絕色美人。

新帝和皇后雖然夫妻情深，但是說實話，論姿容才氣，皇后確實不如元春。新帝如何不認得賈元春是誰，他早查得清清楚楚了，也知道賈家一干女兒都頗不凡。

新帝看了皇太后一眼，這是想在自己身邊安插人手，吹枕畔之風善待忠順親王？

元春立在旁邊，含羞帶怯地低下了頭。她想起了王夫人捎帶進來的書信，也是皇太后意欲拉攏新帝，身邊宮女和女官們都不及自己的才貌，自己才有出頭的時候。當她明白皇太后的意思時，掩不住心頭狂喜。新帝雖然年紀不輕了，卻正當壯年，英明神武，自己有了這樣的終身，比出了宮沒有著落強上十幾倍。因此，元春心中十分愿意。

新帝淡淡一笑，故作不解，道：“不知皇太后此話是何意？”

皇太后見他沒有反對，笑道：“你如今忙著朝堂上的事情，身邊也沒個伺候的人，賈女史識文斷字，自進宮來，管著后宮禮儀，又常幫我料理些文件東西，最是伶俐不過，不如你帶了去使喚，我也盡了心。”皇太后心中一嘆，不過元春的年紀確實大了些，比不得年輕嬌嫩的，偏生自己身邊能用的人不少，論及顏色本事卻不如元春出色。

宣康帝聽了這一番話，仔細打量元春片刻，不覺想起賈代善的救命之恩，點頭對新帝道：“皇太后是一番好意，你就莫要推辭了。”

新帝眉頭微微一皺，旋即舒展開來，正欲開口，忽然聽說孝敬親王求見，宣康帝忙命宣進來。孝敬親王進來請了安，見皇太后依然問新帝的意思，不由得好奇心起，問明緣由后，頓時一笑，正色對新帝道：“正如父皇說的，確實是皇太后的好心好意。”

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