如此一來，姐弟二人方漸漸清閑下來。

黛玉坐在林智房里的紫檀大案邊，專心致志地做針線活兒，一晃十幾日過去了，再過兩日就入夏了，她見林如海的扇套舊了，故做個新的。而在外人嘴里生病的林智卻是面色紅潤，精神抖擻，正躺在榻上翹著腿吃果子，披散著頭發，只著一件單衫。

林智吃完果子，坐起身拿著帕子擦手，道：“姐姐什么時候也給我做個扇套兒？”

黛玉抬頭看著他，哼了一聲，道：“不知道前兒誰拿走了我身上用的一條半新汗巾子，現今又來要扇套兒？當我是給你做活的不成？”

林智嘻嘻一笑，道：“我不就是見汗巾子上繡的花兒奇巧么？好姐姐，賞我一個罷！”

黛玉放下手里的針線，翻動針線筐，挑出一件來揚手擲到林智懷里。林智拿起一看，竟是一個才做好的扇套，湖綠錦底，繡著白蓮，精巧非常。林智愛不釋手，把玩片刻，跳下羅漢榻，朝黛玉作揖，逗得周圍丫鬟們都笑了。

黛玉雖已學了幾年針線，平素極少做，除了給家人作幾件小東西外，余者從不沾手。

黛玉于深秋至初春之際從不動手，嫌冷，近日天暖，父母兄長都忙，先生也忙，不必上學，她才偶爾放下詩書，做了些針線，但是姐弟二人也沒清靜了幾日，正在房中商討什么花樣奇巧，就聽說九皇子妃打發人來請黛玉和林智賞花。

九皇子隨駕南巡，九皇子妃亦然，他們夫婦現今以太子馬首是瞻，頗有體面，當日在行宮時黛玉沒能同九皇子妃說上話，賈敏時時過去，母女二人早見了幾回，說了許多梯己話，如今趙安想見弟妹，便打發人來請。

彼時賈敏仍在行宮，獨黛玉和林智在家，聞，忙命請進來。

趙安打發了四個嬤嬤，依次向黛玉姐弟二人恭恭敬敬地請了安，滿臉堆笑，道：“上回初至揚州，雖見過姑娘，卻不曾說話，皇子妃心里亦惦記著二公子，可巧行宮中園內花開正好，故命我等來接姑娘公子過去。”

聽了這話，黛玉笑道：“姐姐如此盛情，何敢辭之？暫且稍后，容我們換件衣裳。”

四位嬤嬤俱是一笑，恭敬應是。

上回黛玉進宮時，未曾帶丫鬟跟隨，都是林家的長隨小廝并林如海的親兵在外面跟著的，今日既要過去，少不得帶兩個丫頭。雪雁最是貪玩，聞聽消息，忍不住喜笑顏開，跟著姑娘去行宮走一趟，何等體面，回來人人都羨慕她呢。

黛玉見雪雁如此，便挑了雪雁和白鷺跟著自己去，林智身邊倒不必。

外面管家媳婦得知九皇子妃來請，早就命人備好了馬車與兩個丫頭乘坐，黛玉自有九皇子妃命人駕來的馬車。黛玉吩咐了一回，帶著林智并兩個丫鬟隨嬤嬤過去，她坐在車內，林智卻是騎了一匹溫馴的小馬。

姐弟及至到了行宮門口，早有人引進去，到了九皇子夫婦所居殿閣。

嬤嬤請二人坐下，又有小宮女捧茶上來，尚未吃，便見一群宮女太監簇擁著一位女子笑盈盈地過來，黛玉和林智連忙站起，上前見禮，道：“該當我們拜見姐姐，怎勞姐姐親自過來？”說話間，黛玉留心打量，卻見趙安約莫十七八歲的年紀，圓臉杏眼，明眸皓齒，渾身上下一團和氣，只著半新不舊的常服，卻愈發有一種雍容氣度。

黛玉常聽賈敏掛念著趙安，今見她如此，情不自禁地心生親近。

趙安一把拉著黛玉，不叫她拜，打量黛玉一番，笑道：“怪道義父義母疼得很，我見了也喜歡得很呢！好妹妹，咱們姐弟還講究什么虛禮？上回在皇后娘娘那里見到你，偏生人來人往的，咱們沒能說上一句話，今兒來了，咱們好生聚一聚。”

又拉著林智的手，上下看一回，道：“和睿兄弟一般模樣，任誰見了都知道是嫡親的兄弟，睿兄弟已經中了秀才，智兄弟在家可也讀書了？”

林智笑道：“剛念完四書。”

趙安眸光一閃，眉目生動有致，顧盼神飛，夸贊道：“果然是家學淵源，將來又是一個連中三元的才子呢！”她心里感激北靜王妃和賈敏，若沒有她們，自己又不得娘家看重，焉能有今日，也是有了林如海的勢，別的妯娌對她都不敢太過。

姐弟二人都謙遜非常。

趙安道：“咱們是姐弟，雖未見，心里卻記掛著，好容易才相會，今兒別太生分了。”

黛玉聽了，和林智抿嘴一笑。

這時，一個小太監進來，走到趙安跟前，躬身笑道：“殿下聽說林姑娘和林二爺來了，請二爺過去呢。”

聽聞此語，黛玉和林智訝然，趙安卻向那小太監問道：“殿下幾時回來的？不是和明郡王、七皇子等人陪著圣人游湖去了？”

小太監笑道：“圣人有事情交代殿下，故打發殿下先回來了。”

趙安聽說，便命人送林智過去。林智早見過宣康帝，也和九皇子說過話，心里倒無所畏懼，看了黛玉一眼，見她輕輕頷首，方隨著趙安派的幾個嬤嬤宮女太監過去。行宮守衛森嚴，趙安行事亦小心，打發七八個人陪著他，不到九皇子跟前不許離開。

黛玉看在眼里，暗覺趙安精細，亦放下心來。

趙安拉著黛玉坐下說話，細問家常瑣事，不知不覺說到女兒身上，她進門后至今只生了一女，好在他們年輕，倒不急，道：“才滿一歲，因行程太遠，不敢帶她出京，已托給太子妃照應了，不知道咱們下回幾時再見呢，你也見見才好。”

黛玉道：“一南一北的，得等我們回京才能見。”

趙安笑道：“圣人都說了，叫義父依舊管鹽政，想來一時半會你們回不得京城，倒是日后定然能回京，義父總有進京述職的時候。”

黛玉點頭稱是，不過她倒覺得在揚州甚好，平素沒少聽父母兄長說起京城諸事。

一時又有太監來回說酒席已備，趙安便攜著黛玉出了居所，到了園內。彼時四月下旬，百花爭艷，次第綻放，濃香清冽，十分好看，倒是桃花已到花期盡時，一陣風吹，頓時落紅無數，沾在眾人衣襟上，揮之又來。

趙安笑道：“人家說沾衣欲濕杏花雨，咱們這是桃花雨。從前久居京城，不來江南，不知江南園林景色之美，果然是天下少有。這一路行來，停駐了不少地方，還是以揚州富庶第一，也是義父的功勞。聽說，都是本地鹽商大賈出力建的行宮？我還聽你姐夫說，這里原本是一片園林，年初連成一片，有了今日秀美之色。”

黛玉聽了，笑道：“確實都是本地官商出錢出力，并沒有動用國庫銀子。”

趙安道：“怪不得你姐夫說，天下富庶在揚州，當真不錯，兩三個月就建出了行宮。我記得他們從前出了不少財物糧食賑災濟貧，這會子又這樣，圣人都看在眼里。不知道你可聽說了，前兒設宴，圣人賞賜了御膳給那幾家呢。”

黛玉道：“不止他們得了御膳，我們家還得了圣人御筆親題的匾額呢。”

宣康帝抵達揚州已有半月，自非游玩而來，而是巡查各處，格外優待老人，常叫百姓到跟前詢問，倒比在別處知道的多些，前日還去了俞家祖宅，撫慰俞老太太，在其宅游玩時，賜下一塊匾額，一副對聯，都是御筆。從俞家出來后，宣康帝就去了鹽運司，又去林家所居的官邸小坐片刻，林如海極得宣康帝之意，自然少不得宣康帝賜給林家的匾額，只是宣康帝并未宣召，她和林智在屋里未出。除了他們家，別家也有。

趙安道：“你們若不得，誰家該得？”

拉著黛玉坐到花樹下，酒水齊備，杯盤羅列，用的仍舊是淮揚名廚，其中倒有一些長安名菜，趙安笑道：“此行跟了好幾個御廚，一個跟著我們殿下，我叫他們做了幾樣京城的佳肴上來，你嘗嘗可好，若是喜歡，明兒就留一個御廚給你們使喚。”

黛玉猶未答話，忽然有人說宣康帝游湖時遇刺了。

聞聽此消息，趙安大驚失色，連忙站起，問道：“出了什么事？圣人可平安？”

無人應答，自是不知。

瞬息之間，行宮內外包括瘦西湖一帶全部戒嚴，趙安顧不得宴請黛玉賞花吃酒，帶著到了殿閣，恰巧碰到九皇子打發人送林智過來，吩咐人告訴趙安道：“靜等消息，不許隨處走動，等圣人平安回來，再打發人送弟妹回去。”

趙安站著聽完，忙問九皇子的去處。

那太監卻是九皇子的心腹，名喚戴權，躬身道：“殿下已經帶人趕往瘦西湖了。”

瘦西湖上的畫舫和歌舞女子皆是本地鹽商孝順的，他們平素爭相斗富，如今更是不甘示弱，煙花無數，畫舫無數，佳肴亦無數，宣康帝巡查完各處，方得空游湖，其中皇子皇孫并官員都陪著，皇后等人倒不在。瘦西湖早在御駕未臨之前檢查了幾次，一個閑雜人等不許出現在瘦西湖畔，誰承想竟有人混在樂戶中，意圖刺殺。

來的人數不多，卻個個身手矯健，幸而宣康帝四周本就守衛森嚴，來人還沒沖到跟前便被就地格殺，血流滿地，不料宣康帝身邊的太監竟是刺客，趁著眾人都留心外面的刺客時，假裝撿起刺客的武器呈給宣康帝看，順勢刺向了宣康帝，他離宣康帝極近，宣康帝猝不及防之下，武器已近身前，可巧四皇子在旁邊，飛身替宣康帝擋住了，肩胛處受了傷。

趙安聽完，微一蹙眉，道：“明郡王爺真真孝順忠心。我且問你，圣人可平安？”

戴權道：“來人說是平安無事，殿下趕去迎圣人。”

趙安微微放心，面上仍有幾分擔憂。

黛玉聽了，心中情不自禁地生出一絲疑惑來。但凡呈到御前的樂戶戲子里里外外都經過檢查一遍，他們帶的樂器、行頭、衣裳鞋襪等等，就算是鹽商孝敬的人，也有大臣兵士仔細檢查，他們的武器怎么帶到畫舫上的？還有就是，能被選中到御前唱戲歌舞的人，姓名來歷都得查得清清楚楚，沒有祖宗父母的皆不能入選，怎么就有了刺客呢？

對于四皇子的事情，她早聽林如海說過，宣康帝遇刺，身邊哪個不是忠臣孝子？那日她見宣康帝時便發現了，四皇子雖有爵位，但是皇長孫離宣康帝最近，難道皇長孫不如他？

因宣康帝遇刺，整個行宮人心惶惶，坐立不安，里里外外都被重兵把守。

宣康帝龍顏大怒，命人徹查。

原本獻媚的一些鹽商縉紳都駭然失色，這些人都是他們本地選上來的，遇到這種事，豈不是他們的罪過？個個膽戰心驚，皆被帶走查問。

揚州上下無不風聲鶴唳。

黛玉和林智從行宮中回來，賈敏業已歸家，說起此事，都暗暗憂慮。

揚州一帶事務都是林如海做主，接駕一事更是林如海的職責，在他任上麾下所轄之地出了這樣的事情，少不了一個失察之罪。

林如海一連三日都沒有回來，母子三人都擔心非常，吃睡不安。

外面不斷地查探刺客來歷，宣康帝卻在行宮中園里亭內招呼林如海喝酒，悠閑非常，命人將跟前的菜挑了兩碗送到林如海身邊，道：“難怪人人都說淮揚菜天下一絕，名不虛傳，等朕回宮了，這幾個現今做菜的廚子隨朕進京罷。”

林如海起身謝恩，方又重新坐下，笑道：“陛下看重，是他們的福分，求都求不來。”那些廚子在行宮中十分用心做菜，沒有不想得宣康帝重用的，因此林如海方有此語。

宣康帝伸箸挾了菜入口，吃完，問道：“你說，朕該當如何賞賜顧明？”

聽他提起顧明，林如海心中一沉，暗暗嘆息。這回能洞悉四皇子之意，皆是顧明之功，早些年，他原和四皇子極好，未嘗沒有想過從龍之功，想來見四皇子近年來越發不如太子殿下了，他立時為自己尋了后路，竟而通風報信，說四皇子意圖謀反。

四皇子嫉恨太子深受宣康帝寵愛，但是百善孝為先，他卻沒有想過對宣康帝下手，只是想取代太子罷了。所以他的原意是讓人假裝刺殺宣康帝，自己替宣康帝擋開，其中還打算好了一件事，讓刺客對宣康帝下手輕，對太子和皇長孫下狠手。這樣一來，太子父子死了，自己又救了宣康帝，還怕宣康帝不對他另眼相看？

四皇子的計劃十分周密，主要是利用了早年他母親安插在宣康帝身邊的太監，外面的刺客容易防范，離宣康帝最近的貼身太監呢？宣康帝怎么防范得了？

可惜的是，顧明將他的計劃都泄露給宣康帝知道了，這也是宣康帝南巡前，令太子坐鎮京城的緣故，皇長孫雖伴駕，卻命心腹侍衛保護他，這次游湖時，宣康帝又命九皇子送皇長孫回行宮，就是怕皇長孫遭了毒手。

四皇子前些日子在瘦西湖上救駕，人人都看在眼內，宣康帝明知都是四皇子之計，一時卻不能動他，一則家丑不可外揚，宣康帝最注重顏面，被兒子如此對待，豈不是笑話皇家父子兄弟相殘？二則那計劃外人不知道，顧明也沒有證據，四皇子完全可以反咬一口，三則世人都知道四皇子替自己抵擋刺客，若是立即處置，不明是非黑白之下，難免有人胡說八道。

林如海沉吟片刻，道：“依微臣看，竟是別聲張的好，顧明舊年才升職，今年忽然又得重賞，身上沒有功績，在陛下才遇刺的時候如此，外人必定十分揣測原因，若是知道了這事倒不好。不如等些日子，陛下另尋個名目賞賜。”

宣康帝點頭道：“卿家說得也有道理。”

自己臣子的人品如何，宣康帝心里都明白，不過正直有正直的好處，奸猾也有奸猾的好處，端的看如何用，如何制衡。然而顧明就是個小人，他能背叛四皇子，將來未必不能背叛自己，因此宣康帝心里不大喜他，正打算賞他時要明升實降。

林如海近來伴隨宣康帝左右，隱約猜測到了宣康帝的心意，不說宣康帝，就是自己，也會提前防范顧明這樣的人物，誰知道他將來會不會再投靠他人，謀害自己。

他主管調查刺客案件，白天明察暗訪，晚間都住在行宮，屈指一算，已有三日了，外面大約都問完了，宣康帝笑道：“明日你就來回稟案件，替那些無辜的鹽商脫罪，好生送他們回去，他們必然對你感激不已，將來你在這里為官，他們自然更加擁護你了。”

林如海道：“都是陛下的恩典，叫微臣白得他們的好處。”

至于四皇子，林如海壓根就不問，他料想宣康帝心中早就有了決斷，自己萬不能插手。

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