林如海向張大虎道：“如此說來，你是無處可去了？”

張大虎嗚嗚兩聲，忙著點頭。

林如海見狀，暗暗慨嘆不已，向貼身小廝鳴琴道：“你帶了他下去，暫時安置下來，明兒回姑蘇再帶過去。”

鳴琴點頭稱是。

張大虎忽然又跪了下來，砰砰砰磕了幾個頭，含淚道：“大老爺收留俺，是俺的福分，俺啥都沒有，俺給大老爺磕頭。”

林如海淡淡一笑，道：“不必再磕了，先跟鳴琴哥哥下去歇息罷。”

看著鳴琴帶張大虎下去，鼓瑟問道：“老爺怎么想起來收留這個孩子了？”

林如海嘆息道：“救人一命勝造七級浮屠，今兒不管他，他淪落在外，并無謀生之力，少不得隨人學壞了，到時指不定如何偷雞摸狗呢，倒不如留下，不缺他這一口飯吃。”

鼓瑟聽了，不由得深以為然。

林如海收留張大虎本是無意之舉，倒不曾想因他反得了好處，且是后話不提。

不多時，仆婦過來回話，說書信和禮物均已送到了甄家，甄夫人賞了一等封兒給她們，道：“甄夫人說，顏先生不過是區區小事，早就忘記了，想是下面為了奉承他們才難為顏先生，如今已命人去說了，叫他們再不敢如此，也回了太太書信和禮物。”

林如海微微點頭，甄家雖然囂張跋扈，但是在這種事上料理得卻十分妥帖。

他本有孝，無意登門，等到次日雪晴，方命人去打探顏靜之其人。

辭官回鄉只為教書，顏靜之在本地頗有聲望，一打聽便得知許多事跡，回來一一說與林如海聽，林如海越發贊同甄士隱的眼光，忙命人投了名帖去顏家。

顏靜之已得了甄士隱的書信，自知林家門風，如今見林如海容貌俊逸，風流雋永，心中亦覺喜歡，又見他誠心相邀，思及在金陵難以立足，殃及妻兒，聽林如海說如今先教導族中子弟，待教得好了，名聲漸足，日后便擴建書院，并收四方學子，并不單有林家子弟，此舉大得顏靜之心意，當即便應承了下來。

林如海笑道：“書院后院自有院落居所，盡夠先生家人居住，先生只管收拾行李，且不必急，待家務事安置妥當了，便打發人告訴晚生一聲，好陪先生一同去蘇州。”

顏靜之點頭道：“也好，家中頗有些房舍田地仆從，若要料理妥當，還得半月。”

林如海請得名師，心中大暢，辭別顏靜之后，便在石頭城中各處游覽，他顧著守孝，并不敢太過張揚，只先去了幾家書肆，很是買了一些筆墨紙硯。

出了書肆，從一家酒樓下面走過，忽聽鳴琴道：“老爺，上頭有人跟咱們招手呢。”

林如海抬頭一望，瞇了瞇眼睛，果然見二樓窗口倚著一人，朝自己招手，笑容滿面，風流不羈，高聲道：“如海兄，當日京城一別，可還安好？”

待林如海看清時，不由得一驚。

與此同時，一個小廝從酒樓里走出來，向林如海施禮道：“林公子，我家大爺有請。”

林如海隨之進去，登上二樓，那人已從里面迎了出來，拉著林如海的手進去，口內大笑道：“前幾日我遇到個算命的道士，非說我今天在此定能遇到故友，我原不信，今兒一早就等在這里了，正說一天都沒見個人影兒，定是個騙人的，可巧就見到了你。”

鼓瑟和鳴琴跟在林如海后面，細看了半日，好容易才認出來，這不就是幾年前在京城時和自家老爺十分交好的顧越顧公子？

林如海輕笑，道：“和尚道士的話如何信得？我從來不信這些。”

顧越落座后哈哈大笑，拍膝道：“好你個林如海，果然未變半分，你還在記恨那個和尚說你命中無子的事情不成？”

林如海怔了怔，化作幽魂多年，早已淡忘此事了，如今聽顧越一說，他隱隱約約倒想起來了，好像和賈敏成婚不久，被顧越幾個友人拉去和尚廟里游玩，遇到一個和尚，說他是一家上下有命無運，也無香火可繼，其時少年心性，險些砸了和尚廟。

林如海并未回答，只問道：“你怎么來金陵了？既來了江南，也該去蘇州一趟，容我盡地主之誼才是。”

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