她隨手取了塊清潔的帕子，正要裹在手上先對付一晚上，忽聽寢殿口響起了輕微的腳步聲。

她慢慢地轉頭。

一道身影，出現在了寢殿宮燈照不到的那片陰影里。在那里停了一停，向著她慢慢地走了過來。

宮燈漸漸映出一張因為大病一場而變得瘦削，眉目也愈發如劍的男人的臉。

他來了。

這么久了，從那夜他醒過來，隨后次日早五更離開之后，今夜還是頭回，他來到她的這寢殿。

他每天都忙到很晚，直接睡在元宸宮，夜夜如此。據說，宮人中一度曾私下傳，陛下不幸皇后。皇后只是因了太子的緣故，才得以從長沙國被接入上京，居中宮之位。

不過隨后，慕扶蘭很快又得知了另個傳。

據說有天晚上，一個在元宸宮服侍的宮女，仗著姿容婉麗，想替深夜還在批閱奏折的皇帝暖床，結果，當夜便被太監拖了出去，從此再不見人。據說是被歸入了此前還未清理干凈的宮中奸細之列。下場如何，可想而知。消息傳開，宮女無不心驚，自此再不敢有半點逾矩之念。

再很快，又有傳出來，說皇帝陛下不開六宮，只皇后一人，卻又不寢于紫微宮，原因并非如眾人先前猜測的那樣，不喜皇后，而是恰恰相反，乃皇后不悅皇帝陛下，為了太子之故，方從長沙國來到中宮。

自然了，這些關于帝后之間那撲朔迷離的關系的傳，如風來，也如風去，在這座規矩森嚴的冰冷皇宮中，是沒有人敢當眾談論的。

慕扶蘭悄悄地放下自己那只受傷的手，用袖遮住了。

謝長庚停在距離她數步之外的地方，頓了一頓，道：“方才我忙完事，去探我母親時，阿貓都和我說了……”

他的視線從她的臉、垂落的烏發，往下，一直落到了那只藏起她手的袖上。

“你的手，怎樣了？”他的聲音，聽起來有些凝澀。

“無事。稍稍破了點皮而已，過兩天就好。”慕扶蘭笑了笑，回答他。

他走了過來，終于停在了她的面前。

“讓我瞧瞧吧。”

他的聲音里透著一種或許連他自己也未曾察覺的疼惜和懊惱，遲疑了下，朝她伸過來他的一只手。

慕扶蘭卻往后退了一步，將自己的那只手，背在了身后，臉上露出微笑：“只是抓了一下而已，我自己方才處置過了。無妨，不必看了。”

他看著她，那手在半空停頓住了，片刻后，慢慢地收了回來，隨即攤開另一只方才一直握著的手掌。

那只掌心里，臥了一只精致的小瓶。

“這是太醫院新制的上好玉膏。”他將藥膏放了下去。

“明日起，你不必再去那邊了。我不想你再這般委屈自己了。她跟前有太醫，也有服侍她的宮人。我自己亦會去探望的。”他說。

“多謝陛下體恤。”

慕扶蘭并未推脫，只垂下眼眸，低聲說道。

謝長庚卻還不走，繼續望著她，沉默著。

就在慕扶蘭忍不住，開口要道自己乏了，要歇息時，聽到他說：“過幾日，西南三苗的頭領，以及……”

他略一猶豫，仿佛終于下定了什么決心似的。

“以及袁漢鼎，將一道入京朝賀。”

“一直以來，袁漢鼎對長沙國的功勞不小，你想我封他什么，你盡管說，只要我能拿得出，我必不吝。”

她聽到了這個名字，便迅速抬眸，眼睛里溢出了隱隱的笑意——那是發自內心的愉悅的笑意，是他從來沒有在她這里得到過的。

他又有什么資格，能令她向自己亦展露如此的笑顏？

從前，連那個救她母子于水火的人，也不是身為丈夫的自己。

謝長庚凝視著面前的這雙美眸，胸口再一次被什么給緊緊地堵塞住了，那受過傷還未痊愈的肺腑，仿佛也隱隱地抽痛了起來。

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