謝長庚目送慕扶蘭背影離去,關了門,轉身對自己的母親解釋：“是前兩日兒子在校場時不慎，受了點皮肉傷。小事一樁,過兩日就好，娘不必擔心。”

謝母要兒子脫衣給自己察看,謝長庚說上了藥，已包扎好,不便打開。又再三地保證無事,謝母無奈,這才作罷。摸了摸兒子的手,忽又覺得有些燒,再次緊張。

謝長庚說：“兒子無妨。是最近事多，沒休息好所致。已經在吃藥了。兒子的身子一向好,歇兩日就好了。”

謝母抱怨：“那個慕氏女，不是我說她，既然人在你身邊,到底是怎么照顧你的？竟叫你病成這樣！這叫我怎么放得下心？”

謝長庚看了眼自己的母親。

老太太眉頭緊皺,面上的每一寸皺紋,都充滿了對那婦人的不滿,叫他不禁想起方才她被冷落刁難,站在一旁垂眸低頭的那道身影,柔弱而無助。

他遲疑了下，開口說：“娘你莫誤會。是她給兒子看得病，兒子吃了她的藥,這才好多了。她來了后，對兒子也是侍奉周到，并無懈怠之處。”

謝母不做聲，臉色還是不大好。

謝長庚扶老母進去，叫阿貓送水進來，親自替母親洗腳，侍奉安歇。

兒子又是傷，又是病的，老太太心疼，怎么舍得讓他做事，不肯。

謝長庚見母親堅持，便叫阿貓代自己。

阿貓應了一聲，才蹲下去，門外，戚靈鳳走了進來，笑道：“姐夫，還是我來吧。”

阿貓有點不高興，噘了噘嘴，看著謝長庚。

戚靈鳳走到謝母的面前，叫阿貓起身。

阿貓不情愿地站了起來。

戚靈鳳挽著自己衣袖時，謝長庚忽道：“阿貓，你繼續吧。”

阿貓頓時高興了起來，“哎”了一聲，立刻蹲了下去。

戚靈鳳一怔，慢慢轉頭，望向謝長庚。

謝長庚望著她說：“我與母親還有些話要講。且這一路，你很辛苦，去歇吧，我來侍奉我母親，你不必留這里了。”

他語氣溫和，但下疏離，卻很是明顯。

謝母卻聽不出來，只道兒子關心戚靈鳳，連連點頭，催促道：“對，對，鳳兒你回房吧，早些歇了。”

戚靈鳳咬了咬唇，低低地應了一聲，退了出去。

阿貓替老太太洗完腳，謝長庚服侍母親坐上了床，謝母道：“庚兒，慕氏嫁你這么久了，肚子如今還沒動靜？”

謝長庚唔了一聲。

謝母嘆氣：“謝家就你一根獨苗，我可都天天盼著呢。我看她樣子，就是不好生養的。這樣下去，要等到何日，娘才能見到咱們謝家開枝散葉？”

謝長庚心里郁悶，面上卻沒表露，含含糊糊地應：“她也還小，況且過門后，兒子和她也是聚少離多，娘你莫急。”

“怎么不急？庚兒，娘和你實話說吧，這趟過來，娘除了看你，也是想和你商量，你看什么時候方便，把你和鳳兒的事，早些辦了吧。”

“慕氏不是正好也在嗎？省得說我們瞞著她！”

謝長庚心里愈發煩悶，沉吟了下，抬頭見阿貓站在一旁，正瞪大眼睛看著自己，拂了拂手，叫她出去，這才說：“娘，戚家女兒的事，兒子先前考慮過，還是覺得不妥。戚家對娘你有大恩，委屈她做妾，是對不起他們家。兒子的意思，先前和娘你也提過的。娘還是認她做義女，替她尋個好人家，風光嫁了，這才是還恩。”

謝母本已躺了下去，聞，一下坐了起來。

“庚兒，你怎么了？連娘的話都不聽了？”

她面露惱意，狐疑地盯著自己的兒子。

“是不是那慕氏女說一套，做一套，在我這里說同意此事，在你跟前卻鬧？你要是不便，娘再和她說去！她若不肯，那正好，你休了她便是！你有太后撐腰，諒他長沙國能拿你怎樣！”

謝長庚不想叫寡母失望。戚家對此，亦求之不得，他心知肚明。且這事于他而，本也不算什么需要慎重考慮的大事。

但在他的心底，卻又有一種直覺。這件事，倘若他松口，應了下來，在慕氏那婦人的面前，往后，他便再無任何翻身的可能了。

那婦人于他，不過猶如雞肋，但若就此棄了，不知為何，極其不甘。