“何善家極愛干凈，是個難得的利落媳婦。”

“太太調理出來的人，自然是出挑的。她家兩個丫頭，我都見過，收拾的跟水蔥似地，可愛極了。”荀淑芳道。

“她那小女兒，是不是叫小鵲？果然長的可愛極了。前天她家的奶子和丫頭帶了她進來玩，正趕上羅太太來訪太太。羅太太跟前一個婆子很好笑，在廊下見了她，就當成是咱們家的姑娘，還忙不迭的行禮了那。”荀卿染也附和道。

方氏拿勺子的手頓了頓，又吃了兩口，就放下碗。

“最近你們都做針線，功課莫要荒廢了。”方氏由下人服侍著漱了口，就吩咐人拿了本《女誡》來，揀了幾段，從荀淑芳開始，讓四人背誦。

這都是平時必不可少的功課，因此幾人都過了關。

“身為女子，要貞靜清閑，柔弱順從，方才是咱們書香門第的風范。對上孝敬父母兄長，姐妹之間要互相謙讓，不可爭執。就是一時被誤會，也不可爭辯，壞了手足的情誼，要知日久總可見真心。那跟兄弟姐妹爭衣爭食的，更是豺狼不如。”方氏停下喝了口茶，又繼續說道：“這女四書，是女人的立身之本。里面的話都能做到，就是你們的福氣了。”

荀卿染四人都站起身來，恭敬地聽了。

“好了，今天我也累了，你們都回去吧，晚上也不用過來了，安心做活計是正經。”

荀卿染和荀淑芝從屋內退了出來，荀淑芳見荀淑蘭沒走，遲疑了一會，見方氏并沒有留她的意思，才慢慢從屋中出來。

屋內方氏打發了眾人，只留下荀淑蘭。方氏輕輕撫著女兒的頭發，“……你今天背誦的倒是流利。”

“娘要我背誦，我自然要下功夫的。不然她們幾個都能背誦，偏我背不出來，要連累娘臉上無光。”

方氏笑，“真是娘的乖女兒，只是，娘好些話，是說給她們聽的，你做做樣子就好，莫要認真，變成個呆子。”

“不會的，娘私下里的教導，我都記著的。”荀淑蘭順勢躺到方氏懷里。

“嗯，那就好。今天這鐲子的事，娘要說你。這是在娘跟前，你這樣沒什么，以后去了別人家，再遇到難纏的，你這么著就要吃虧。”

“可是娘，那鐲子我還沒玩夠那，您怎么就給了人？”

方氏嗤笑，“那爛木頭，值得什么。我看她還順從恭謹，就賞了給她。……就是你真舍不得，定要她還回來，也不應這樣。你該如此如此。”

方氏正低聲向女兒密受機宜，突然聽得后面窗戶啪嗒一聲響。方氏一驚，忙問，“是什么人在那？”

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