論在京城的威望，楚國公府遠比陸家強。

陸家能立起來，靠的全是陸斬一枝獨秀，楚家就不一樣了。前朝皇帝昏庸，高祖皇帝起兵自立，建立大齊朝，當時楚家先祖跟隨高祖皇帝南征北討，戰功赫赫，故受封國公爵位，世襲罔替。

大齊建朝近兩百年，楚家出過一位皇后，皇后的兒子也順利登基，雖然幾代過去了，但當今皇族體內基本都流著一份楚家血脈。而楚家子孫代代赤膽忠心精忠報國，從未摻合皇子黨羽紛爭，歷代皇帝都很信任器重。

因此楚國公府的氣派，也非尋常達官貴人之家可比。

不過陸明玉來到楚國公府，簡直就像回了另一個家，處處都熟悉。

跨進正門，已有嬤嬤抬著軟轎等候，陸嶸要隨楚行兄弟去拜見老國公爺，蕭氏便領著女兒與楚盈姐妹上了軟轎，直接去后院見太夫人。

“阿暖要聽話。”臨分開前，陸嶸笑著囑咐女兒。

“嗯。”陸明玉微微紅了臉，總覺得父親這句囑咐有別的意思摻在里面。

“走吧。”蕭氏體貼地替女兒解圍。

粗使嬤嬤們抬起了軟轎，陸明玉雙手攥著帕子，在嬤嬤們往前走出第三步時，悄悄朝楚隨瞥去。楚隨本就與堂兄一起目送女眷，發覺陸明玉的窺視，他立即看了過去，目光相碰，陸明玉又羞又緊張，匆匆回避，可惜這舉動落到楚隨眼里，竟成了小姑娘瞪了他一眼，被抓到才慌得逃開。

楚隨好笑地搖搖頭，這孩子真記仇啊。

“我記得時謙今年要參加院試？”目光還停留在負氣離去的小姑娘身上，耳邊忽聞陸嶸問話，楚隨收回視線，從容應道：“是有打算，祖父說我年紀不小了，先參加一場，榜上有名最好，不然權當歷練，下次再接再厲。”

十四歲的少年郎，穿一身天藍色的圓領長袍，腰系玉佩，氣度清雋。陸嶸雖然看不到人，但光聽楚隨落落大方的回答，也能想象出少年郎的卓然風采。他點點頭，一邊拄著盲杖前行，一邊贊許道：“常聽人夸贊你們兄弟一文一武，世謹有大將之風，相信時謙也會在科舉一途大放異彩，可惜我雙目失明，科舉之路止于院試，不然也可仗著年歲提點你一二。”

楚隨微怔。京城文人，無不知曉陸嶸，不提陸嶸十一歲便高中院試案首，成為大齊開國后最年少的秀才，就說陸嶸瞎后寫的一筆好字，既有深谷幽蘭的清逸韻味，又有風一般的無拘無束，風格獨特，便已值得世人稱頌，皇上還曾為之惋惜，稱天妒英才。

如果陸嶸沒有失明，在他提到院試時楚隨便會虛心求陸嶸指點，但陸嶸瞎了，擔心無意觸及陸嶸不愿回憶的往事，他才謹慎行，可現在陸嶸這么說，他就必須針對陸嶸失明前參加的那場院試表達一番態度。

含混過去太刻意，然順勢接話，又怕不小心說錯，惹陸嶸不快。

這是一道難題，楚隨下意識地看向堂兄。

楚行……愛莫能助。

他是武夫，換成官場權謀戰場決策他都有把握，但陸嶸的情況太特殊了。聽聞陸嶸因為眼疾鮮少出門，足見其非常在意眼睛，越是這樣，同他說話越要一百個謹慎，就像現在，前面要跨過一道門檻，楚行很想提醒陸嶸，又說不出口。

堂兄幫不上忙，楚隨又沒時間多加思慮，只好硬著頭皮道：“三爺過謙了，學海無涯，時謙年幼，無論讀書做人都有很多不通之處，能得到三爺教誨，時謙定會受益匪淺。”巧妙地避開院試，拓寬了可以向陸嶸請教的東西。

陸嶸頷首，沒再說話。

他的確存了考驗楚隨的心思，而這個十四歲上的少年，給了一份讓他滿意的答卷。

但也只是小小的滿意，想娶他的掌上明珠，楚隨要走的路比考狀元還長。

“太夫人，阿暖給您請安來啦，這是我自己繡的香囊，您看看還行嗎？”

國公府后宅，陸明玉笑著將她準備的禮物送到太夫人面前，有模有樣地給長輩介紹，“太夫人，我現在只會繡壽桃，繡的還不好看，您肯定沒法戴出去的。不過您要是喜歡，可以掛在衣櫥里，這樣每次您看到就會想起阿暖了。”

說完仰起頭，大眼睛水汪汪地望著太夫人。太夫人快五十了，頭上銀絲清晰可見，但老人家精神好，眼珠并沒有因為年紀泛黃渾濁，依然明亮矍鑠，笑起來特別慈善，一旦生氣，無需皺眉，眼神便足以傳達她的不滿。