衛成的意思是出十五就要從宿州府城動身往京城走,是以他們元月上旬就從家里出發了,這時候商戶其實也在過年，從松陽縣出發到宿州的車隊幾乎沒有。衛成聯絡上車馬行,直說只要去宿州與同窗會和一道赴京趕考,得知他是上京應試的舉人，他又愿意多加些錢，車馬行才賣了人情,臨時安排了一下。

他們安排了一輛上好的馬車,清理干凈，鋪上厚實的墊子，請舉人老爺和舉人娘子上去。至于說隨身攜帶的行李，早先已經放置妥當,馬車使出去之前管事還遞了個銅湯壺上來,請舉人娘子拿著暖手。

姜蜜暗自嘀咕,心道中了舉是不一樣，早先跑那么多趟,沒見車馬行這般體貼,管事的還問他們隨身行李里頭帶沒帶棉被，說馬車走起來可能會漏點風,坐里頭怪冷的,頂好用棉被蓋一蓋。

衛成謝了管事好意,眼看著馬車準備出發，管事還沖他拱手作揖祝衛舉人蟾宮折桂。

看男人應對從容，姜蜜忽然想起三年之前她第一次見衛成的時候,當時也不過在村道上一個錯身，是覺得他穿著半舊長衫背著書簍的樣子和其他鄉下人不同，也不至于天差地別，這兩三年間他變化太大了。

待衛成坐好，馬車就慢吞吞駛出去了，縣里這段走得很慢，上官道之后，車輪滾得才快了一些。哪怕這已經是車馬行里最好的一輛，又仔細鋪了軟墊，也還是搖晃顛簸。

衛成問了兩三遍，問姜蜜感覺怎樣。

姜蜜都是點頭，說很好。

“有不舒服就告訴我，讓他停一停也使得，我們走得早，路上不用太趕。”

姜蜜伸出被銅湯壺烤得暖烘烘的手，覆在衛成手背上，說：“真的很好，比我頭年六月間去府城的時候舒服太多。那時才是又熱又顛簸，一路都得忍耐，帶出門的餅子從早到晚啃不掉一個。”

“怎么突然說到餅子？是餓了嗎？”

衛成說著就要去拿裝干糧的包袱，這回出門在冬末，天還挺冷，帶點吃的也不怕放壞，出門之前娘就準備了不少，光白水蛋就一口氣煮了二十，又拿稻谷跟人換麥，換回來脫殼磨成細白面，烙成巴掌大一個個的白面餅子。怕吃著嘴里沒味兒，又給帶了點咸菜，還裝了花生瓜子果脯糖塊，讓他倆拿著路上吃，就當解悶。

都不是饞嘴娃兒，出門之前兩人推得厲害，沒推掉。

就這吳氏都嫌不夠，還提醒媳婦兒說到府城之后多買一點，十五前后街面上鐵定熱鬧起來了，啥都買得到。寧肯多帶點路上吃不完放壞了都別短缺，半路上缺點啥那真是叫天天不應叫地地不靈。

姜蜜沒法子，才從婆婆手里接了包袱，答應她肯定將三郎照顧好，不會出岔子，又去看了看被提前哄睡過去的胖兒子，強忍著不舍出的門。

姜蜜走了之后，硯臺起初沒感覺，因為她在家時也不是時刻守著胖兒子，經常丟手去做別的，小半天不見人都很正常。

可從早到晚不見，給喂飯的都從娘變成奶，硯臺多鬼精一娃？他就感覺不對了。

中午那頓喂著他老實吃了，半下午再要喂他，卻不肯張嘴。他仰頭盯著吳氏看，吳氏心里也七上八下的，還是笑瞇瞇哄他張嘴，讓乖孫子來吃一口。

嘴是張了，他對著吳氏一陣咿咿呀呀，還拿胖手往吳氏身上拍，瞧著是氣上了。

平常半下午都要喂點東西，這天就沒喂下去。硯臺鬧著要找他娘，他娘不來喂什么都不肯吃，吳氏著急得不行。好在后來他小肚子空了餓得咕咕叫，沒法子還是吃了幾口，肚子填抱一點又鬧，餓了再委屈巴巴吃幾口。

就一兩天時間，老兩口都感覺胖孫子餓瘦了，也不像之前那么活潑愛笑，知道他娘不在家他整天都想往門口爬，要去門邊瞅著，等他娘回來。

衛父著急啊，同老妻說：“你不是總說他聰明，你就好好同他說說，沒準他聽懂就不鬧了呢？”

“他再聰明還不滿九個月大，能聽懂啥？”

“也沒其他辦法，你說說看。”

吳氏想來也是，那就死馬當活馬醫，她抱著硯臺前前后后說啊，說你爹出去考試，他運氣差，每回考試總有磕碰，你娘照應他去了，考完就會回來并不是丟下不要你。又說你娘可惦記你了，這一冬還抓緊時間給你做了新衣裳，哪怕他出門你都有得新衣裳穿。

“我們硯臺乖乖的，在家里好好吃飯，這樣等你娘回家來才高興，她要是回來看你把自個兒餓瘦了，又不知道該多心疼多自責。”

“硯臺你乖點，別鬧了。”

……

吳氏抱著他反反復復說，她兩三句話里就帶個“娘”，竟然把守在門邊等半天的硯臺給說困了，越聽感覺眼皮子越沉，掛不住就睡了過去。

剛開始那幾天硯臺反應很大，倒是沒扯著嗓子哭，就是隨時都在找他娘，天天找娘。找也找不到，后來不知道是自暴自棄還是忘了，他慢慢接受了姜蜜不在家這回事，又逐漸正常起來。

這些天，硯臺看著都瘦了一點，當然要和隔壁春生比起來，他還是個小胖墩。

這時候，衛成他們也快要搖晃到府城，聽趕車人說還有半天的路。姜蜜從車縫中看著冬末單調的景致打發時間，衛成出門的時候帶了幾本書在身上，沒事就翻著看看，看進去了打發時間還挺快的。有時看得累了，他也合上書同姜蜜說話，說得更多還是胖兒子。

姜蜜特別擔心，上回鄉試她離家那會兒硯臺很小，不記人，如今八個多月，他把家里人認得滾熟，尤其愛黏姜蜜。離家的時候都不敢當著他面走，也不知道等他睡醒了找不見人會鬧成什么樣子。

眼下姜蜜最怕的是他又哭又鬧不肯吃飯，還不擔心兒子把她給忘了。

馬車抵達宿州之后，趕車人問衛成去哪兒，衛成讓他往府學走，心想人都到這兒總得去拜見夫子。

他去拜見過夫子，才知道宿州府學這屆中了三人，本來興許還能更多，攤上那種事也沒辦法。衛成又問除他之外另兩人是誰，可否結伴赴京？夫子就給他指了個客棧，說其中一個眼下住在那邊，也在等人同行。

又聊了幾句，衛成起身告辭，出來之后命等候在外的趕車人將馬車趕去客棧，準備先和同窗碰頭，再商量看怎么走。

待他坐回車上，姜蜜問：“宿州府學考上幾個？”

“我在內，統共三人。”

“鄉試和我們一起的林家大哥可中了？”