長熙十八年末，祥和的新年前夕，在各官衙即將封印休假之時，一場紛紛揚揚的“請立太子”風波，迅速席卷了整個朝廷。

一夕之間，御書房案頭堆滿了來自各部堂各司院大小官員的奏章，長短不一，語氣不一，內容卻都驚人一致——請立楚王為太子。

大員的奏章多少還有點顧忌，只說儲君國家重器不可久懸，請陛下早日圣心默運擇定為要，大多數官員的奏章則直接坦率，對楚王充滿褒獎推崇之詞，就差沒說沒殿下國家就得滅了。

最早上奏章的是一位翰林學士，此人素善鉆營，號稱墻頭學士，得了魏大學士一提示，回府徹夜疾書，生花妙筆，滿腹文章，都用來雕飾了未來天子的才德功勛，只求陛下眼前一亮，楚王心中感激。

朝堂之上這位學士一本奏上，天盛帝眼睛亮沒亮，隔得遠看不清，半晌。皇帝只沉沉說了一句：“眾愛卿有本，下朝后投皓昀軒，內閣稍后統計報朕”

當時楚王免冠跪前，連連遜謝，當時老皇臉孔掩在陰影里，對這兒子溫和撫慰。

好一副皇家敦睦父慈子孝景象，眾臣看在眼底，更覺得自己做得很對很對。

一句有本奏來，奏章便成雪片，胡大學士數得手軟，連連苦笑。

事后皓昀軒統計，計有奏章一百七十八份，涉及各司院部堂，三品到六品都有，份量雖不太足，勝在人數夠多，看起來令人頗驚心。

更糟糕的是，一些外圍的楚王陣營官員，平日里得不到核心消息的那些人，也卷進了這場請立太子風潮，寧弈因此便更加說不清。

老胡一邊數一邊哀怨一邊哀怨一邊慶幸——多虧殿下消息靈通，那晚魏大學士設宴，事先沒有風聲，請客速度很快，楚王陣營的大員都沒得到邀請，但殿下不知怎么的就知道了，宴散后直接命人拜訪了當日所有參加魏府宴的三品以上大員。

當時時機緊急，光是打聽名單派出人手便費了時辰，已經無法將所有人都攔住，所幸三品上大員最后都沒參與，好歹沒讓陛下覺得楚王勢力已經足可控制中樞。

當時他連夜得知后又驚又怒，表示要上奏章彈劾魏知煽動眾臣妄議國政，然而不過換了殿下淡淡搖頭。

“你錯了。”他負手窗前，仰望云天之外，神情淡淡滄桑，“你彈劾她什么？從頭到尾，她什么實在話也沒說，重臣上表請立太子，也是操心國事一懷好心，這事歷朝都有，不算重罪，再說……”他涼涼的笑了下，“你彈劾，只怕正中她下懷。”

老胡沒明白這句話的意思，然而當他翻到某個奏本時，眼瞳突然縮了縮。

告病在家的魏大學士，終于上了本章，雖然沒有明說要請立誰為太子，卻將楚王狠狠的夸了一頓。

這一下便如火上澆油，剎那燎原。

當日老皇坐鎮皓昀軒，親自數那些奏章，當胡圣山戰戰兢兢將這份奏章捧過去的時候，原本數著那些雪片早已面色陰沉的皇帝，終于被那重臣的名字撩撥出了壓抑已久的火氣。

他將奏本重重摜在桌上，嘩啦啦散了一地。

“好，你好——”

然后他拂袖而去。

皓昀軒沉寂如死。

寧弈端坐如故，眼簾垂下，遮掩了眼底翻覆沉冷的神情。

你終究是要回去一趟的。

我，且等著你回來。

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十八年年末，很多人沒能過上好年，天盛帝以“陰謀結黨，妄議朝政”之名，貶斥了一大批官員，大部分逐出帝京，發往邊遠州縣，楚王也受到了“不安本位，窺伺儲君尊位”的斥責，卸去所領六部事務，回府潛心修心養性，連魏大學士都受了牽連，貶出帝京，任山北道提刑按察使。

最倒霉的是那個首議請立太子的翰林——他被打發到河內臨近南摩國的一個小城當城門領，連貶五級，河內那塊地方荒涼貧窮，食物奇缺，據說主食是糠皮，米價貴如珍珠，這位大人想來很快就可以減去多余的一百八十斤。

這一番動作，等于鮮明表達了天盛帝的態度，眾臣一時都陷入了茫然，夾起了尾巴做人。

那段時間天天有人出京，俱都含淚相送抱頭痛哭，也有平靜的，比如鳳知微。

“送君千里終有一別，諸位請回吧。”鳳知微在京郊秋晚亭前團團一揖，含笑向前來相送的青溟學子們告別。

這次請立大潮，青溟學子們并沒有卷入，于是在朝中官員連遭貶斥之后，空出來的職位自然被這些原本家世出身就很優秀的學生們遞補，幾乎人人都升了一級。

學生們想著大人自己被貶，卻將他們保護得很好，不由更加熱淚盈眶依依不舍，鳳知微費了好大口舌，才將人都勸走。

一轉身卻看見還有一個人站在原地，卻是錢彥。

“學生已經辭官。”那男子微笑一揖，“司業帶我去做個幕僚吧。”

鳳知微默默看著他，同富貴易共患難難，飛黃騰達在眼前，猶能決然放棄，非大定力者不能為。

“學生這條命是司業的，司業往何方走，學生自然跟著。”錢彥笑容若有深意，鳳知微心中一動，瞟他一眼，這人極其精明，莫不是猜著什么了？

一瞬間她有些猶豫，然而眼角突然又瞥到一個人，頓時將要講的話忘了。

不遠處秋晚河邊，一人黑色輕裘月白長袍，悠悠臨水而立，朝霞粼粼如金，他倒映在河水里的身影修長。

錢彥早已無聲無息退了開去。

鳳知微立在原地沉默一刻，隨即坦然行了過去。

那人沒有回頭。

“秋晚河臨秋看晚，最有景致。”他道，“這四面楓林，深秋之時紅葉紛落，于碧水之上悠游，是帝京十大景之一，你這些年奔波忙碌，從來沒有好好觀賞過這里，但望明年深秋，你能來看一看。”

“我也但望可以。”鳳知微含笑和他并肩而立，“殿下此刻來送我，不怕引人非議嗎？”

寧弈低頭看河水，波光粼粼里當真是儷影雙雙，可惜瞬間便要拆分了天各一方，再見時就算能站在一起，那也只怕是對面持刀相向。

“能令我陷身最大非議的，向來只有你一個。”他笑了笑。

鳳知微也笑了笑，并沒有說什么殿下那是在怪我了之類的廢話，她和他之間，從來就不是簡單的恩與怨，若只是個人之間的仇恨，彼此都未必不能后退一步，然而對立的是血脈，是生死，是家國，是所有巍巍沉厚山石難撼的一切。

那一年寧安宮娘親榻前，她在娘最后目光逼視下，在她耳邊發了最毒的誓。

“若不能復國復仇，則娘和弟弟靈魂永不解脫，日日受地獄赤火焚身之苦。”

娘是何其的了解她，知道只有拿她自己死后靈魂來發毒誓，才能令她在這條艱難苦痛的路上咬牙走下去。

若只應了她自己生死，她早就輕易拋擲。

卻不能想象娘的靈魂永久****，不能想象為自己死的弟弟，死后依舊不得解脫。

她欠了她們的，不能從生到死，都永無止境的欠下去。

“忘記我吧……”很久很久以后，她一聲低語如嘆息，在河面上落蝶般輕飄飄吹開去。

“我忘記不忘記你，是我的事。”寧弈淡淡道，“但我不要你忘記我，知微，哪怕恨也好。”

“你是為了讓我恨著你，才對赫連下手？”鳳知微一句話輕若草芥，份量卻千鈞般重。

有懷疑，就問，就算是敵對立場，她也不要隱藏的誤會撥亂了既定的步伐。

“不。”寧弈答得也極干脆，“知微，你不該問這句話。”

鳳知微扭過頭去，瞇眼注視著燃燒著紅霞的天空，半晌輕輕道：“可是抱歉，有辛子硯。”

是了，終究是敵對的。

她必殺辛子硯，他卻也不能放棄，要緊的不僅是那一條命，還有楚王陣營對主子的信心和忠心，如果他連一個忠心屬下都保護不了，如何令那許多人歸心？

彼此都已箭在弦上，不發，便首先要勒傷了自己，就像無論寧弈有沒有對赫連下手，她都必須在離開前杯酒動群臣，只有他暫退中樞被皇帝猜忌，那個十萬大山挖華瓊的計劃才能被安然擱淺。

鳳知微蹲下身，掬起一捧河水，對著寧弈張開五指。

清冽的河水飛速的從她指縫間瀉去，像剎那溜走的時光。

“往事悠悠如逝水。”她道，“去者不可回，來者不可追，僅以此，臨別相贈于殿下。”

水流濺落，一去不回，她離去的背影清瘦而決然。

無人知轉身那一刻，濺落的晶瑩里，有她那一滴。

而他默然佇立，如前向水悠悠。

日光忽然收去，不一刻天色轉陰，竟然下起了雪，碎雪落在黑色狐裘，剎那間薄薄一層，像烏眉勃發的少年男子，因塵世積了滿身的風霜。

恍惚間突然想起。

明日，除夕。

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這一年的春節，便在路上奔波的過了。

路，是向著山南的路，并不是山北。

正月初七的時候，熱鬧的樂亭府城門口，轆轆駛進來一隊馬車。

馬車很樸素，看起來就是普通的行商隊伍，一路進城無人注意，打聽著到了樂亭府衙門口。

因為過年，府衙不辦公，大門緊閉，那群馬車停下了，也沒有人出來詢問接待。

“辛子硯就住在這里？”鳳知微掀開車簾看著后宅方向，神色冷而靜。

“你打算怎么處理？”宗宸道，“就這么直接走進門去？”

“有何不可？”鳳知微淡淡道，“老辛值得最堂堂正正的死法，我要和他說個清楚再做了結。”

她下了車，看看天色，道：“呼卓風俗，大王薨，停靈四十九日后下葬，我要盡快趕過去，在朝廷來使到來之前回到草原，不然就算鳳知微大妃一直抱病深居簡出，也沒道理不出現在大王葬禮上。”

隨即她平平常常向府衙門口走去，很客氣的給門政塞了銀子，說是遠客來訪辛老爺，那門政也沒有多問，老爺客人多，平常總有人來往，老爺也整日喝得醉醺醺的，并不難侍候，收了銀子，并沒有多問便讓她進去了。

鳳知微有點疑惑，她是擺明要找辛子硯算賬，寧弈擺明要救他，原以為從進城開始便會銅墻鐵壁步步陷阱，不想居然就這么輕松的進了府衙。

她直奔府衙后宅，時當年節，一府的人都在偷懶，空蕩蕩的沒個人，鳳知微長驅直入，在連接府衙和后宅的大紅門前停下，將一直裹著的大氅脫下，交給身后宗宸。

大氅一脫，露出她一身黑色勁裝，和身后三把刀！

肩后左右各一柄，腰后一柄，都是草原彎刀。

然后她抬手一敲。

她敲的姿勢看起來輕而平靜，然而那一敲之下，轟隆一聲，整個大紅門破了一大塊，大片厚木板轟然砸落，濺起滿地塵煙。

煙塵里幾柄刀劍閃電般自大洞中遞了出來！

鳳知微偏頭一讓，刀劍擦著她臉頰掠過，同時抬腳一踢，砰一下整座門飛了起來，撞向門后的護衛。

護衛們還沒看清來者是誰，已經被門當頭砸下。

砸下的剎那，鳳知微拔刀！

潑雪般的刀光，鋪天蓋地自山那頭呼嘯而來，像那年長街之上鮮衣怒馬的呼卓王世子，率八彪呼嘯而過。

“……久聞帝京大戶人家的小姐，都是截然不同草原女兒的嬌弱美麗，好容易遇見一個，我瞧瞧。”

“啪！”一指之下，馬車玻璃碎裂。

“啪！”鳳知微刀柄反轉，弧光一射，拍碎了一人持刀的手腕。

……赫連，赫連，這一瞧便誤了終生。

長刀跨越，漫空劍氣如網，呼啦啦院子中涌來一群人，長劍相搭成劍陣巨網，冬日陽光下光彩流動，逼人眼目。

鳳知微雙手一錯，鏗然兩聲肩后雙刀出鞘，迎著對方刺來的劍網飛身而起，半空中腳尖一踢劍尖，騰騰翻轉如風車，落下時雙刀橫鋪，像一層淡白的霧靄，無聲無息延展開去。

……金宮玉闕彌漫晨間淡白霧靄，他深青長衣，白玉抹額，雙手捧尸，昂然而來。

“不許帶苦主尸首上殿是嗎？”

“嚓。”

他一手探出堅硬如剛，插心一剖，擲肝入殿！

“嚓。”

鳳知微雙刀交擊，輕煙般掠過劍網竄到院中，雪光一閃血光一亮，越過對面劍光，將刀光搶先剖入對方咽喉。

刀尖入肉聲音細微驚心，似那年殿上，錚錚男子，每句話都似刀鋒切入金鐵。

“臣只見過她一面，此女無貌，卻有才，臣喜歡。”

……赫連，赫連，別人輕描淡寫一句話，于你卻是一生。

院中劍陣破了一道口子，更多的人遞補上來，戰陣卻已經被逼到臺階之下，鳳知微雙刀團轉如一朵滿身是刺的花，落在哪里，哪里便濺出瑪瑙般的血色。

漫天里劍氣森寒，四面的落葉瞬間被瑟瑟絞碎，細鹽一般飄飄灑灑。