從西涼回來后，鳳知微照舊做她的禮部尚書，很是風平浪靜了一陣子，朝中都有傳，魏知在禮部尚書任上應該也不會再坐很久了——按照慣例，一任尚書后，再外放各道任封疆大吏，回來便可順理成章入主內閣，魏知一路仕途，都在帝京轉悠，還沒有外放過，眾人都觀望著，看最后到底會任在哪地。

鳳知微自己卻無所謂放到何處，如果可以的話，她倒希望去山北道，當初那個綠林嘯聚案很多疑點，聽說被打散的杭家首領逃竄在外，殘余勢力隱遁入深山，若是遇見，倒可以談談。

她回來好幾個月，一直故意把自己弄得很忙碌，皇廟近在咫尺，除了回來第一天按慣例拜望過，其余時間都避而不見，剛回來見過韶寧那次，她十分震驚，那少女沉默而蕭索，再無當年鮮明之氣，雖然看她的眼神時時仍顯示幾分熱切，但也時不時心神不屬，像是另有心思，鳳知微心中想著慶妃，她出使西涼時慶妃剛剛懷孕，如今卻不知怎樣了？然而在韶寧那里，并沒有發現慶妃的蹤跡。

她也曾在回來的第一時間，去看過當初勒刻在井口青石上的“皇廟”二字，那里的字已經消失，磨得光滑如初，看不出曾經有人寫過字，也不知道到底是誰抹去的，寧弈到底看見沒有。

眼看著一陣裝模作樣忙碌，瞬間又滑過幾個月，初夏將至，赫連錚派人從草原送來了成筐的葡萄，用桑麻紙小心的包裹著，快馬不分晝夜傳遞入京，葡萄運到時，居然還能看見皮上凝著的水汽白霜，至于滋味，更是甜得沁人肺腑，鳳知微每每吃著，便失了神，恍惚間似乎看見少爺和知曉都在身側，少爺慢條斯理剝葡萄，不夠溫柔的塞進知曉嘴里，偶爾也塞一只給她，而知曉靠著她爹的膝，卻把手上汁水擦得鳳知微滿膝都是……鳳知微總在葡萄汁水滴下膝蓋的瞬間才突然驚醒，再在滿室熒熒的燈光下，對著墻上自己孤獨的影子悠悠嘆息。

這么想著，寂寞的滋味噬心噬骨，再好的葡萄便失了滋味，她小心的包裹起來，準備送一部分去西涼，赫連錚卻在某方面很細心，特地來信告訴她，西涼那邊也送去了一份，鳳知微便命人去買小胡桃送過去，西涼雖然也有小胡桃，但她總覺得，少爺最喜歡的，肯定還是帝京的胡桃。

少爺也有寫信給她，很多很經常，但每次都像十分心疼筆墨紙張一樣，儉省得令鳳知微要哭——巴掌大的紙，十個手指數得清的字，高度濃縮概括性的用詞，比如最近一封收到小胡桃之后的回信是這樣寫的：收到，好吃，想你。

基本上他的回信，最后這兩個字是不動的，前面幾個字根據鳳知微來信的內容變化組合，春天的信那就是：桃花開，想你。杏花開，想你。梨花開，想你。到了夏天，不用問，想必是荷花開，想你。蓮蓬熟，想你。等等。

鳳知微有時實在有點可憐組織里負責傳遞西涼帝京這線信件的信使——幾千里跑死馬累斷腿，就為這幾個雷打不動的字。

鳳知微給他的信做標記很好做：想你一、想你二、想你三、以此類推。

葡萄還沒吃完，每日湃在井水里，顧少爺的信高高標記到了十七，她又收到一份奇特的禮物，禮物本身沒啥稀奇，還是水果，產于南方的水果，但是送禮的人比較特殊——長寧小王爺路之彥。

路之彥自那日使計攔截攝政王后，便迅速離開了西涼，鳳知微手中還有他打的兩張欠條，倒也不擔心他賴賬，不過論起在西涼兩人的交集，可實在算不上愉快，好端端的這是送什么禮物？莫不是裹著水果外衣的霹靂彈？鳳知微盯著那也包裹得齊齊整整的水果，覺得這玩意似乎太大了些，打開一看，是一堆極其碩大的木瓜，個個渾圓飽滿，木瓜間還附著一張紙條。

鳳知微打開紙條，紙條上是路之彥的字跡，和他本人一樣靈動飛揚，每個撇捺都似要飛出紙端，不過寥寥數字。

鳳知微一眼之下，氣歪了鼻子。

“美人贈我以瓊琚，我當報之以木瓜，這是南方最好的木瓜，豐乳有奇效，你那胸可憐見的，別再摧殘了。”

……

鳳知微生平第一次控制不住情緒，將小王爺的紙條唰一下分尸萬段。

完了她還想踩爛木瓜，想想干嘛和瓜過不去，便命人將木瓜也運到井邊，準備湃一湃再吃，越仇恨，越要迅速滅之。

一邊等木瓜湃涼，一邊她就淡定的吩咐手下，沒事多光顧廣記雜食店，讓九城兵馬司經常去關心關心，順便也關心下“雙喜錢莊”的生意——廣記雜食店不過是路之彥半隱半露的據點，后者才是他真正匯通天下的暗樁，鳳知微收之以木瓜回之以警告——你潛伏的勢力和生財來源，不要以為我不知道。

木瓜在井邊骨碌碌的滾動，香氣濃郁，鳳知微恨恨抓起一個往井里便投，卻沒聽見預料中的噗通落水聲，反而聽見一聲帶笑的“哎喲。”

鳳知微一聽那聲音便知道最近某個頻頻鉆井的家伙又來了，迅速站起便要收拾那一堆木瓜，卻見寧弈已經笑吟吟冒出頭來，嘴里叼著個葡萄，一手托一個木瓜，一邊吃著葡萄一邊道：“滋味不錯，這瓜看起來也不錯。”

鳳知微一看他一手托一個木瓜的造型便面紅過耳，趕緊伸手去奪，寧弈手一收將瓜藏到背后，偏頭仔細打量她，道：“咦，我拿你兩個木瓜你臉紅什么？心疼了？不就兩個瓜，你怎么越活越小氣了？”

他將兩個瓜摩挲來摩挲去，還仔細聞了聞，很贊賞的道：“南方來的吧，難得很新鮮，品種也好。”

鳳知微看他一臉正經，想想這尊貴人也一直生長在帝京，應該不知道木瓜的所謂妙用，臉上稍微好看了點，清清嗓子笑道：“不是，這瓜還沒洗，怕你吃了鬧肚子。”

寧弈將木瓜放在一邊，揚眉笑道：“難得你這么關心我，我也回報你一個。”說著拎起一串葡萄，親手剝了皮，遞到她唇邊，道：“來。”

星光下他眉目都麗，一雙眸子流光溢彩，鳳知微正面對著他那張顛倒眾生的臉，只覺得男色有時候果然也是種壓迫，連忙轉開眼，伸手要去接，寧弈卻道：“你沒洗手，嘴來。”

鳳知微聽著那句“嘴來”，又覺得不對勁，剛要瞪他，寧弈卻已經將葡萄輕輕擦上她的唇，晶瑩的葡萄汁水染了一唇，襯得唇色鮮艷，寧弈笑道：“不張嘴？行，那給我嘗嘗甜不甜。”說著便要湊近來。

鳳知微嚇了一跳，立即迅速張嘴，一口就將葡萄給吞了，險些噎著，寧弈手指在她唇上刮過，笑吟吟道：“這才乖。”一邊就將沾染了她唇上葡萄汁的手指，遞到自己唇邊，輕輕一吮。

他吮汁水也罷了，偏偏一邊吮一邊還要微微偏頭，笑看鳳知微，這一刻他笑容魅惑蕩漾，和白日里清雅尊貴截然不同的氣韻，便如午夜妖紅綻放的曼陀羅，流絲曼長，搖曳生香。

鳳知微遇上這樣的笑容，瞬間丟盔棄甲，要不是夜色初降這里花木蔥郁有所遮掩，她那火燒一般的臉定然遮掩不住。

只好趕緊一把抓過所有葡萄，避免這人再次****，寧弈也不和她搶，任她把葡萄都搶在手里，等她抓著一捧葡萄準備開吃了，才笑道：“剛才我剝給你吃了，禮尚往來，輪到你了。”

鳳知微摸摸臉，瞟他一眼，曼聲道：“好啊……”慢吞吞剝了個葡萄，晶瑩的馬奶子葡萄在她雪白的手指間汁水飽滿的顫顫，她正壞心的撕下最后一點皮，準備將這葡萄擠到某人臉上去，誰知身邊坐在井口的寧弈，突然湊過臉來。

此時她正好手一擠，葡萄濺射而出，正正落在他唇間，寧弈一口含住，順嘴就連她的手指也含了進去。

鳳知微趕緊抽手指，那人卻輕輕咬住不放，他的臉在她低一點的位置微微上揚，一雙流波含笑的眼睛逼在近前，被那樣的目光一看，鳳知微再次不爭氣的紅了臉，只覺得他含住自己手指也不老實，舌尖輕輕刷來刷去，牙齒翻來覆去的細細咬，熱而癢，她的手忍不住顫了顫，不顧可能被咬傷便向外抽。

寧弈卻已經立即松口放了她，鳳知微抽出手指，眼角覷到清晰的一點齒印，紅著臉，卻還要勉強裝著大尾巴狼，淡定的道：“抱歉，沒洗手。”一邊就手在井邊洗手，想借那冰涼的井水，平息臉上的燥熱。

寧弈也不說破，悠悠道：“你便是蓬頭垢面，我也不介意。”看了她半天，突然將她的手一拉，道：“洗完沒有？再洗你也不怕手洗脫皮？”

鳳知微背對著他，抖抖手，寧弈已經抓了一方帕子，拉過她的手，仔仔細細替她擦干凈了，他的動作專注溫柔，長長的睫毛垂下來，漾出一小片月色的光影，鳳知微一眼掠過，立即轉開眼光，只專注的看那堆木瓜。

寧弈替她擦干凈手，將帕子收在懷里，笑道：“剛才我從皓昀軒才回來，陛下的意思，可能真的會將你外放，你可有想去的地方？”

鳳知微想了想，道：“我自然是希望好地方，你也知道，我出去一任不過是個過渡，是為進內閣做準備，既然這樣，就不要把什么窮山惡水拿來給我治理了，江淮我看就不錯，離帝京也近。”

“你倒想得美。”寧弈失笑道，“那是天下第一富庶地，肥得流油的美差，你是要我打破頭去替你爭？”

“陛下不是打算治理漕運，開辟京淮運河么？”鳳知微笑道，“你主管戶工二部，這差事只怕要落在你身上，你想個法子給江淮道布政使找點麻煩，換我去了就是。”

“你這女人什么時候能不要以陰謀治人？”寧弈拍拍她的頭，道，“知道了，盡力吧，依我的意思，何必一定要外放，反正你身上破例的事兒也不算少了，不妨再多件，我總希望你離我身邊近些，免得哪天一不注意就飛了。”

“下官的翅膀尖兒栓在殿下手心里。”鳳知微嫣然笑道，“您叫東絕不敢往西，您指北絕不敢頭朝下栽。”

寧弈微微一笑，瞟她一眼，道：“我看倒過來才對。”也不再多說什么，道：“明兒還有事，我先回，你早些睡。”

鳳知微“嗯”了一聲，神情有些猶豫，卻沒有開口，寧弈向來是個機敏的，走出一步又回身，凝視著她，問：“你似乎還有什么話想對我說？”

“沒有什么。”鳳知微下巴緩緩往隔壁不遠一揚，“這次我回來后，韶寧似乎安靜了許多，我想知道我不在期間，她都發生了什么。”

她的眼光下垂，落在那原先刻了字如今卻很光滑的井口上，她真正想問的，是這兩個字。

“韶寧是有些不對。”寧弈道，“但你出京后，她并沒有一直呆在皇廟里，她以散心為名，出京下了山北道，去天下第一大寺德照寺，參拜禪宗七祖智圓大師的金身了，在那里呆了很久，你回來前不久才回京。”

鳳知微怔了一怔，心中掠過一絲不安，隨即笑了笑，道：“她要真的肯潛心佛理也便好了，我總是擔心她那性子，錢彥當初給她那一刀傷得留下病根，至今還沒好利索呢。”

“錢彥這次去西涼，給你整理文書辦得不錯，我準備和吏部打個招呼，給他授個實缺。”寧弈隨口答了一句，他心里似乎還有事，很快的下了井口，就要去按機關，鳳知微下意識起身相送，寧弈快要隱身入井的時候，突然湊過身子，附在她耳邊，輕輕道：“嗯……木瓜是好東西，和雪蛤清蒸更有奇效……你知道的。”

鳳知微：“……”

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井口恢復了平靜，鳳知微在井邊默默坐了一會，心底煩躁，胡亂啃了幾口木瓜，突然飛身而起，越過高墻，自后巷去了隔壁皇廟。

她飛身而出時打了個手勢，示意無需跟隨，以免人跟多了，到皇廟那種地方反而容易被發現。

皇廟里一片安靜，她隔窗看了看公主屋子，黑沉沉的也沒什么動靜，正要走近些看，忽聽身后風聲一響，來勢極快，鳳知微心中一驚，閃電后退，對方卻比她更快幾分，隱約間針尖般利銳的呼嘯一響，什么東西已經襲擊到后腦！

這人出手已經超乎想象，鳳知微自顧南衣以下還未見過這等武功，也未歷過如此迫在眉睫的生死之間，百忙中她霍然后仰，從墻頭上倒栽下去。

這一栽對方落空，半空里隱約看見黑色衣袂里什么鮮紅的光影一閃，鳳知微剛要翻身，那呼嘯的風聲又至，鳳知微有點狼狽的一退再退，她輕功本就極好，對方身法卻也追電流光，呼嘯風聲不斷里，兩人一追一逃瞬間便出了皇廟范圍，鳳知微奔逃一陣子，在轉過一條巷子時，身后那死追不休的風聲突然停止，鳳知微在黑暗中回首，來路空寂，微濕的地面上泛著水汽的青光，四面毫無人影，剛才那似乎要不死不休的追殺和生死俄傾的危機，似乎只不過驚夢一場。

她怔在那里，后背冷汗颼颼，同時也覺得莫名其妙，這人突如其來而又剎那離去，到底是要做什么？

她四面一望，才發現這一追一逃竟然遠遠的出了皇廟，看四面建筑，像是帝京南面笙歌夜舞的不夜花市，前方不遠處，可不就是自己曾經在那喝過酒的胭脂河？

她愣在那里，四面冷風嘶嘶，尋常人在這種時刻，又剛剛驚魂一戰，多半都會打道回府，她卻向來是個遇事多疑的人，并不急著回去，慢慢踱了幾步，走到當年自己坐在上面喝酒的那塊石頭，思索著坐下去，偶一抬頭，正看見“蘭香院”的牌子。

這院子是她當初出府后最初的掩身地，此時看來頗有幾分親切，她突然想去探望一下茵兒，或者還可以看看嫣紅翠兒她們，看看她們現在如何了。

當然不能從正門進，蘭香院那個很隱蔽的后門，她熟悉得很。

鳳知微站起身來，收了魏知的面具，還是男子打扮，留了那張經典黃臉，到了蘭香院后門前，正要敲門，忽然聽見一陣急促的腳步聲從身后傳來，她身子一閃躲到一邊，便見茵兒扯著一個老婆子急步過來，初夏天氣滿臉大汗，神情十分緊張急切，她身后還跟著幾個女子，個個身姿窈窕容貌艷麗，鳳知微縮在暗影里看著，心想蘭香院的姑娘們什么時候檔次這么高了？

一行人匆匆推門，門根本沒關，剛才似乎也沒人，但立即就有人從門后道：“來了？快點！”將一行人接了進去，隨即門內人影連閃，將門關上。

隱約聽見里面腳步匆匆，還有人咕噥：“這婆子有什么了不起，還能比……”

隨即便聽見茵兒的聲音，截住那人的嘟嚷，冷聲道：“少說幾句！無論如何，主子性命要緊！”

鳳知微聽著她們的腳步聲，忽然伏身地面，仔細傾聽，果然，那些腳步聲，竟然不像走在平地上，而是漸漸轉入地下。

地道？

鳳知微回想蘭香院的布局，她對于機關之術的學習，是自從宗宸給了她那神秘冊子之后才開始的，之后她便離開了蘭香院，對這個地方，她還真的沒注意過有什么蹊蹺。

如今聽著茵兒的說話腔調，那句“主子”，眾人急切的神情，和那個所謂的地道，她心中忽然警兆一閃。

當初被逐出府很多事，看似尋常，其實事事都在別人計劃控制中，寧弈那時已經將目標鎖定了她們鳳家姐弟，所以秋府初遇不是巧合，雪夜孤橋不是偶遇，蘭香院，自然也不簡單。

黑暗中鳳知微聽了一陣，直起身來，仔細打量了一下周圍地形，又躍身上樹，四處推算一下，過了一會，她身子一縱，無聲無息從樹端掠過，轉過一條窄巷，在一處民房前落地。

這里，如果她沒猜錯的話，應該就是那個地道的出口。