不等他說完，也不等四面大員愕然欲待阻止有點失態的彭沛，鳳知微“啪”一聲，非常順溜的跪了。
彭沛呆了一呆，本想給鳳知微一個下馬威，趁機羞辱一下，不想人家一點氣節都沒有，跪得那么主動自覺，倒似讓他拳頭打進了棉花里。
“何方人——”
“魏知，山南道柳州府長亭縣落馬村人氏，前成嘉隆十三年生，父魏景，母尹芙蓉。”鳳知微把假履歷背得滔滔不絕，“……長熙十三年青溟書院得陛下特簡，歷任朝華殿學士、右春坊右中允、青溟書院司業、《天盛志》編纂、禮部侍郎……”
坐在一側的九儀殿大太監賈公公笑道：“這魏大人，兩年之內當了多少官兒吶。”
眾人立即都把含笑的目光看向他——賈公公雖是閹人，但卻是自陛下登基便在身邊服侍的老人兒，在那種殺人如草的地方，歷多少年宮闕浮沉而不倒，從來便不會是簡單人物，今天他被派來聽審，其實就是代帝親臨，誰也不敢輕忽。
老賈是天盛帝身邊人，一向口緊謹慎，輕易不對任何事表態，今兒這一句話，彭沛等人聽了眼神都閃了閃——賈公公的意思，莫不是指這小子升得太快，不妥當？
賈公公的意思，有可能就是陛下的意思。
某些人興奮了，某些人卻皺起眉頭，賈公公呵呵笑著揮揮手，道：“老奴失禮了，不該胡亂插嘴，老奴什么都不懂，各位大人盡管審便是。”
彭沛冷笑一聲，等鳳知微報完，厲聲道：“魏知，還不將爾監守自盜，有負陛下愛重，偷竊春闈試題之罪，一一……”
“罪臣魏知，收受江淮道人氏，青溟書院學生李長勇等人五千金賄賂，于長熙十五年三月初二夜，先借宴春酒樓飲宴之機，盜取尤、張、二位禮部侍郎隨身鑰匙，隨即指使四品帶刀御前行走顧南衣，夜入禮部，擄值夜官員禮部員外郎季江，將其綁縛于禮部后廚南墻下地窖，再潛入暗庫密柜，盜竊長熙十五年春闈考題，由顧南衣將其轉交李長勇，后李長勇將考題攜至北四胡同附近，意圖將之售賣，被帝京府巡夜兵丁查獲……”
鳳知微在一堂目瞪口呆的大員中越說越快，語氣平平毫無音調起伏，背書似的，末了突然一停，抬頭，一笑。
“……以上，為刑部尚書彭沛，昨夜指使所屬六品獄官桂見周，事先擬好，意圖以嚴刑逼迫魏知所認之‘罪狀’全文！”
“你！”
滿堂聳動里彭沛拍案而起，“一派胡！”
“怎么胡了？”鳳知微抬眼斜睨他，“你動大刑逼我，你手下桂見周以萬蛇噬咬之刑刑我——”
“胡說！”
“無恥！”
“臨堂誣陷，你找死！”彭沛冷笑，反正昨日刑未動成，死無對證。
“當眾抵賴，你昏聵！”鳳知微也冷笑，你以為沒動刑姑娘奈何不了你？傻貨。
“彭大人。”內閣吳大人見兩人梗脖子斗雞似的杵在那里，忍不住提醒，“那個桂見周獄官現在何處？到底怎么說，傳上來詢問對質便是。”
這擺明是要幫彭沛的，不問鳳知微可有刑傷，卻問桂見周，桂見周是彭沛手下，又是獄官，便是直接提上來問，也必然不會承認的。
彭沛張了張嘴，怔在那里，桂見周已經死了，但是死因卻沒法說清楚，昨天他怕受責，沒敢將這事對外聲張，直接對帝京府報了個失足落水，這要扯出桂見周的死因，難免要扯出華瓊，扯出華瓊，便會扯到殺人由來，到時候，誰知道那張可怕的嘴會說出什么來？
“桂見周昨夜失足落水。”他斟酌半晌，最終還是沒管某人的眼色，冷聲道，“尸身今日已經由家人下葬了。”
“死得真巧……”十皇子手撐著頭咕噥，聲音不高，但誰都聽得見。
“砰！”
他話音剛落，遠處傳來一聲鼓響，聲音沉雄巨大，只有一聲，眾人都已聽得清楚，隨即一個衙役急沖沖的跑來，道：“各位大人，有人擊鼓鳴冤——”
“這什么時候了，鳴什么冤！”彭沛大怒，“交給書辦先記錄在案！”
衙役卻不走，囁嚅著道，“說是試題被泄案鳴冤……”
彭沛心中一緊，正要想理由推拒，上頭寧弈搶先開口，“宣！”
他就一個字，不容置疑，有人有心想阻攔，但寧弈是在場人中身份最高者，他真要擺出架子來，誰也說不了什么。
隨即便聽見有人大步而來，一邊走一邊大聲笑道：“這哪里是刑部？這是龍潭虎穴！從暗牢走到正門口，十批人攔我！”
鳳知微聽見這個聲音，心底頓時涌出一股溫暖。
彭沛臉色卻變了變。
門前光影一閃，出現英姿颯爽的華瓊，手里拋著個鼓槌，一上一下拋著玩，看見彭沛，抬手將鼓槌砰的扔過來，笑道：“你這登聞鼓太不結實！槌一下就破了！你們刑部，經不起推敲！”
鼓槌風聲呼嘯的砸過來，來勢洶洶，彭沛嚇得臉色都變了，再也不敢端著架子，唰的向后一跳，鼓槌落地，碎成兩段。
“華瓊！”二皇子沉聲喝道，“你要鳴冤便鳴冤，若再大鬧公堂，就叉你出去！”
“誰說我要鳴冤？”華瓊斜眼睨過去，堂上的人都一怔。
“那你……”大理寺卿疑惑的開口。
“我來自首！”華瓊頭一昂，不像是自首倒像是受封，“我殺了桂見周！”
滿堂又默了一刻，十皇子又很及時的咕噥了，“咦，不是說失足落水的嗎？”
“誰在當堂胡扯告訴你們失足落水？”華瓊獰然一笑，“失的是狗命，落的是渾水！昨日六品獄官桂見周，在刑部暗牢受彭大人指使，試圖以萬蛇之刑逼供當朝大員魏知，恰逢我探望魏大人撞見，我意圖勸說，桂見周竟喪心病狂持刀刺我——”她唰一下捋起袖子。露出故意包扎得里三層外三層的傷口，胳膊上三寸傷被包成了棒槌，“我被逼無奈，躲避中誤殺桂見周——今兒自首來了！”
“你！”彭沛氣得幾欲暈去，還沒來得及說什么，華瓊突然退后一步，抓起鳳知微衣袖一捋，道，“口說無憑，刑傷在此！”
眾人伸長脖子一看，鳳知微胳膊上密密麻麻，一片深深淺淺的傷口，泛著血色，看上去很像是什么東西噬咬所致。眾人看著那血紅一片，都倒抽了一口冷氣。
“萬蛇……”賈公公白了臉，“刑部有這么可怕的刑罰？”
“萬蛇！”十皇子欲嘔狀，憤憤，“殺人不過頭點地！用得著這么惡毒？”
華瓊捋鳳知微袖子的那一刻，一直斜靠著的寧弈立即坐直了身子，眼光唰的落過來，仔細看了兩眼之后，眼中露出好笑的神色，用茶杯遮了臉，又靠了回去，口中卻在怒喝，“彭沛！誰許你會審未始，便濫用私刑？”
“各位大人，各位殿下，賈公公——”鳳知微只哀切的喚了這一聲，便滿眼淚花的俯下身去。
她清瘦的肩膊像一只凌空欲起卻被折翼的鶴，在風中不勝委屈的瑟瑟。
除了某些人，滿座盡唏噓，看見前不久還被百官盛迎進京的國家功臣一品大員，突然淪落下獄橫遭此禍，眾人都有兔死狐悲物傷其類之感。
鳳知微不著一字，盡得****。
彭沛早已愣在那里，呆了半晌霍然跳起，怒喝：“你胡扯你誣陷！我們根本沒對你動刑——”
“彭大人！”鳳知微悲憤抬頭，目光灼灼盯著他，“眼見為實，你還好意思抵賴？”
“你在誣陷！”彭沛氣急敗壞，“當堂誣陷，你也算一品大員？”
“臨事不認，你也算國家刑獄第一人？”
“我為什么要刑你？”彭沛被這當面無恥的誣陷給氣瘋，脖子上青筋梗起，“你自己招得飛快，根本無需刑你！”
“昨天你逼我招這個！”
“你哪里招供的是這個！”
“我怎么沒招這個？”
“你明明招的是你是大越暗探，說什么直屬大越安王殿下千機衛……”彭沛怒極之下沖口而出，待到發覺上當說錯話已經晚了。
“大越暗探？”寧弈唰一下坐直了身體，神色嚴肅，“彭尚書，這等重要案情，你為何沒有立刻對我上報？”
“千機衛？”十皇子睜大本來就很圓的眼睛，“我聽說過！大越第一暗探，專門派駐各國！”
“此等要案，怎么沒有立即上報內閣？”胡大學士瞇著眼睛。
彭沛額上冒出汗來。
“諸位。”一直插不進話的二皇子忍不住開口，“魏知如果真是大越暗探，其案情嚴重更甚試題被泄案，那是株連九族的重罪，魏知又不是傻子，怎會輕罪不認，認重罪？”
“二哥很有道理。”寧弈立即接口，二皇子卻沒有松下氣來，目光灼灼的盯著他，果然聽見他漫不經心的道，“但既然人犯有此招供，按我天盛律例，無論人犯招供為何，都必須隨堂錄供，并上報有司進行查證——彭大人，我在魏知案卷里，并沒有看見過這個招供，昨夜我召見你詢問案情，你也并沒有向我提起此事。”
“殿下……”彭沛額上細細的滲出汗來，聲音低低的道，“該犯一派胡，滿嘴荒唐語，說什么代號‘越爬越高’，被俘浦城千辛萬苦逃回都是苦肉計，目的就是取信陛下，竊取重臣大位，意圖攪亂天盛國家掄才大典，以試題被泄案煽動學潮，串聯反動，聯合天盛邊軍將領，對方以清君側為名直下帝京，大越出兵百萬北疆以為呼應……滿紙荒唐，怎敢上呈天聽，引陛下震怒，妄動大獄？”
“聽起來很合理啊。”十皇子忍住笑，大眼睛眨啊眨，“我覺得一點漏洞都沒有，為什么彭大人你就覺得荒唐呢？”
“彭大人，這就是你不對了。”都察院指揮使葛元翔進士出身，新進提拔，倒還沒有介入官場渾水，純粹就事論事的道，“人犯供述再荒唐，也應該如實記錄并查證，這也是刑獄重典公正光明所在，并沒有控輕罪報重罪便可以不查這一條，也沒有你刑部覺得荒唐便可以不查這一條，彭大人你雖然不是老刑名出身，也應該清楚國家律典，此行此說，實在難以讓人心服。”
“彭大人最后一句，本王也不甚心服。”寧弈飲茶，悠悠道，“什么叫引陛下震怒，妄動大獄？陛下英明天縱，智慧強絕，是真是假，誰是誰非，真到了他老人家面前，自然是如白染皂一眼分明的事，何談妄動？難道彭大人認為陛下是那種臣下胡亂一便妄動干戈的庸君？”
這話說得極重，賈公公及時的冷哼一聲，二皇子張了張嘴，終究沒能說出什么來，求助的向七皇子看了一眼，七皇子專心的打量著他的折扇囊兒上新繡的扇墜子。
文官出身的彭沛的窄肩，怎么擔得起寧弈輕描淡寫加上的重罪，趕忙下座，南向一躬，顫聲道：“微臣絕不敢如此想……”
“你已經如此做了。”寧弈還是笑容淡淡語氣輕輕，每句話都是殺人刀，“我真不知道彭大人如此膽量，軍國大事，也敢以一句荒唐了結，若有一日晉思羽當真兵臨帝京城下，我們是不是該派出彭大人，城頭一句怒斥荒唐，便退了大越百萬兵？”
彭沛被他步步緊逼逼得心慌手顫，抖著嘴唇，連連后退，砰一聲撞到七皇子案幾，七皇子立即起身，扶住了他，轉頭笑道：“這事彭大人有錯，逼供是因為急于破案，過于心急，尚可諒解，問案不錄，卻是輕率，回頭記得將記錄補上，并給陛下遞個請罪折子，如今這事也算報給六哥您了，還得您向陛下直報，另案處理，但咱們今日奉圣命來審春闈案的，陛下還等著聽結果，不如各歸各案，其余的先擱一邊，先審了這個再說。”
內閣吳大學士也笑道：“七王真是老成持重之！便當這樣才是。”
鳳知微剛才趁寧弈發難，抓緊時間小憩了一會，此時睜眼看看笑得溫文的七皇子，心想老七號稱賢王，朝野聲名極佳，如今看來果然滴水不漏，一番話在情在理，既輕描淡寫開脫了彭沛又不動聲色轉回了正題，厲害。
她半抬起頭，和上座寧弈對視了一眼，寧弈斜斜半靠著，手撐著額，寬大衣袖半落，露出腕骨精致如玉，鳳知微卻覺得，他似乎看來瘦了些，忍不住便對他淡淡一笑，眼神里露出點“辛苦你”的意思。
寧弈看她一眼，咳了一聲，趕緊轉過頭去，又咳了一聲，脖頸浮現淡淡的紅，襯著如玉的膚色，看來****鮮明。
鳳知微有點愕然，心想這人怎么今天這么弱，多說了幾句，也這付力竭的樣子，難道昨天奔波三司會審真的這么難？
“魏大人。”彭沛在那里抹汗，大理寺卿章永只好暫代問話之責，“刑部所控你泄露春闈試題之罪，你可有什么要說的？”
“有。”
“請講。”
“既然我沒有招供此罪，顧南衣也至今未審，”鳳知微一笑，“我想請問各位大人，這段條理清楚，完全闡明了一場試題泄露案前因后果的供述，是怎么知道的呢？”
滿堂都露出深思神色，是啊，當事人都未供述，哪來的這一段什么都清清楚楚的罪狀？
“只有參與其事的人，才最清楚來龍去脈，不是嗎？”鳳知微意有所指，森然一笑。
“你這話卻又錯了。”彭沛終于冷靜了一點，用足可殺人的眼光看著鳳知微，獰然一笑，“別以為在那東拉西扯便能逃脫罪責，你不招，自然有人認！沒聽過旁證也如山？”
他帶點得色，轉身上堂坐回，一轉眼卻看見本主擰眉坐著，神情有猶豫不安之色，這令他心中一震，然而此刻箭在弦上也不得不發。
他“啪”一聲將堂木拍響。
“傳人證！”
衙役悠長的傳報聲，一聲聲幽深的疊傳開去。
“傳——人證——”
_f