這時候，香杏忽然想起一件事兒，忙道：“對了小姐，方才我回來的時候，見到件怪事兒。”

“快說。”

香杏道：“最近府上亂糟糟的，膳房那邊尤其人多。今日卻有意思，奴婢回來的時候，看到一個人鬼鬼祟祟的，往咱們府上探頭探腦的。”

茯苓沒多想，道：“這陣子菜販子多得很，大概是想找門路賣菜吧？”

香杏卻搖搖頭：“菜販子們大多衣裳都不是很干凈，尤其是那一雙鞋，哪個不帶著些泥土？”

“可今日我在房門外見到的那人，雖然身上穿得普通，可那一雙鞋子卻是干干凈凈的。尤其是鞋底，有這么厚呢。”

香杏用手比劃了一下，茯苓這才小小嘆道：“干重活的，趕路的，鞋底早就被磨薄了。按你這么說，這人定然不是菜販子了。”

婉初抿著唇，暗想，難不成這人是來找人的？

先前祖母把嫻寧身邊的丫鬟都換了個遍，如今趁著大太太傷心欲絕，嫻寧便接了姜宅中饋事務，倒是借著這個由頭，把祖母放在她身邊的琴箋找了個由頭罰了一頓。

既然這樣，說不定嫻寧也能趁著這個機會，和姜宅之外的人聯系上。

婉初這么想著，不免心中惴惴不安起來。

“你可聽見那人說什么了？”

香杏仔細想了想，有些不確定地道：“聽得不太清楚了。只不過，聽見黃什么寺這幾個字...”

婉初緩緩點頭，坐在窗欞下細細思量。

正想著，外頭有人叩門：“九小姐在屋里嗎？”來人正是周媽媽。

“快請。”婉初聽見動靜，忙吩咐道。

周媽媽掀開簾子進屋。一見婉初，便微微一笑道：“請九小姐安。”

婉初細長的眉毛一挑，屬實有些詫異。

在冀州老宅，周媽媽都是內宅管事媽媽里的第一人，大太太的心腹紅人。婉初何時見過周媽媽對她這么客氣過。

就是淑寧還在時候，周媽媽知道，唐氏屬意婉初進定國公府給盛行遠做貴妾，臉上也沒什么好臉色。

更不要說后來，盛行遠和唐氏對嫻寧不管不問，絲毫沒有續弦嫻寧的意思。周媽媽那個時候，和大太太一樣，整日都是愁眉苦臉的。

好些小丫鬟都說，私下里，聽見周媽媽偷偷咒罵定國公府呢。

可今日一看，周媽媽似乎一掃之前的頹唐之氣，似乎有什么喜事一般。

婉初不動聲色，客客氣氣地奉茶：“周媽媽請坐。”

周媽媽接過茶水，抿了一口，笑意卻沒到眼底。她打量了一番婉初，狀作不經意地說道：“哎呀，九小姐如今過繼給了四房，確實是不一般了。”

婉初露出靦腆神色，笑笑：“婉初始終記得，自己是出自姜家大房。”

周媽媽這才輕笑一聲：“九小姐記得自己的身份便好。”

記得身份？是叫自己記得庶女身份嗎？

婉初略略思索，便知，周媽媽定是為嫻寧打抱不平了。憑什么定國公府肯要一個庶女，卻放著一個嫡女不娶？

見婉初規規矩矩地站在一側，和在冀州城一樣怯懦，周媽媽這才放下茶碗站起身來。

“明日便是大姑奶奶的五七。大太太說了，那日要去京城外的皇覺寺，給大姑奶奶點長明燈。”

“大太太還說了，九小姐是有福氣的人，要在皇覺寺為大姑奶奶齋戒三日，手抄佛經，為大姑奶奶積福。”