達爾朗的妻子還沉靜在緊張中，很詫異丈夫為何要放過這個來歷不明的女人。但此時的達爾朗心思全被剛才的消息吸引，因為他相信，金壁輝不會無緣無故告訴他這兩個消息。

薩默維爾帶兩艘老式航母和四艘復仇者級戰列艦在印度洋尋找機會的事情不是秘密，問題出在印度洋如此緊張的情況下，他為何要分出一半艦隊去紅海呢？要知道，他的力量本來就不足！是什么目標，會讓白廳冒險做出這個決定呢？至于胡德號和剛服役的喬治五世號戰列艦，都是英國皇家海軍僅次于兩艘納爾遜的支柱力量，沒有重大任務肯定不會動。但現在它們卻開始補充物資做出航前的準備。對付德國？達爾朗搖搖頭。俾斯麥還沒服役，將現在的德國海軍水面艦隊全集中起來，也打不過一艘胡德號。既然不是德國，那也肯定不是日本，否則薩默維爾就不會分兵。

難道是意大利？那倒是有可能。意大利有七艘戰列艦，連維內托號戰列艦都已經服役，剩余三艘也在加緊建造，已經對英國的地中海海權造成嚴重威脅。但很快他又否決了這個想法，因為如果目標是意大利，那么金壁輝根本沒必要告訴他。既然不是意大利，那就是......達爾朗的心臟猛然一緊！

能讓白廳冒著被日本海軍一口吃掉兩艘戰列艦的危險的目標，只有......世界第四海軍！（備注1）

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塞舌爾以東，太陽旗高高飄揚。

赤城號的甲板上，停滿了掛著魚雷和炸彈的戰機。機動艦隊司令冢原二四三穿梭在機群中，神色有些焦急。進攻錫蘭已經半個月了，但英國艦隊卻像失蹤了般遲遲沒有出現。在法屬東印度不利，南海局勢越來越緊張的時候，大本營已經逐漸失去耐心，連永野大將都來電要求放棄尋殲英國艦隊，盡快回到林加錨地。

“將軍，我們距離塞舌爾還有300海里。”淵田美津雄夾著航海報告，快步走到冢原的面前：“另外.....吉長大佐報告，我們的油料已經不足，最多還能支撐一天。”

“我知道了，派出偵察機吧。”

“嗨！”

淵田美津雄離開后不久，四架零戰和六架擔負偵察任務的97艦攻從旁邊的加賀號甲板上騰空而起。望著偵察機，冢原二四三卻沒有任何高興。來塞舌爾是一次賭博！是山本五十六和他兩人做出的決定。因為如果在這里還找不到英國艦隊，那么第一艦隊就必須立刻回航！否則剩下的油料連安達曼都到不了。

其實到這個時候，山本五十六都已經清楚，英國海軍根本不想決戰，他們是故意這樣拖延消耗。因為誰都知道，日本在印度洋沒有基地，無法得到燃油補充。相反，英國卻可以輕易的從波斯灣獲得石油，無論是沙特中國油公司、還是中國的海灣石油公司，甚至英伊石油公司都在向英國海軍提供重油，加上遍布印度洋的基地，完全可以等日本主力離開后動手。

這正是冢原二四三不得不來塞舌爾賭博的原因，如果不能消滅英國艦隊主力，一旦第一艦隊撤回林加錨地，剛打下來的錫蘭和安達曼印度洋航線就會受到嚴重威脅。

但他這次賭對了！

一小時后，偵察機傳來報告，遭到塞舌爾港起飛的英國海軍飛機的攔截。在追逐中，一架97艦攻發現了正在離開海港的英國競技神號航母和兩艘英國復仇者號戰列艦！

“只有兩艘戰列艦？”

得到消息后，冢原二四三卻陷入了緊張。因為情報說有四艘戰列艦和兩艘航母。剩下一半呢？是在附近，還是躲在某個角落等待偷襲自己？“將軍，要不要等山本大將的戰列艦來了后動手？”

“不用了！赤城、加賀和蒼龍號起飛攻擊，飛龍號待命。”冢原二四三雖然不知道英國為何分兵，直覺的認為另一半艦隊就在附近，所以決定只出動三艘航母進行攻擊，將飛龍號留下防止偷襲。但他不知道，其實英國海軍分兵也是沒辦法。由于法國海軍實力強大，所以龐德不得不從薩默維爾的艦隊里抽調兩艘戰列艦和一艘航母。然后讓剩余艦隊暫時在塞舌爾附近游弋，希望拖垮日本艦隊，逼迫其主動從印度洋撤離。

但白廳顯然沒想到，冢原二四三卻敢于冒險，并大膽深入塞舌爾。

6月24日下午三點，第一架零戰從赤城號甲板上騰空而起。

不到半小時，36架零戰、40架99艦爆和48架97艦攻組成兩波攻擊編隊，浩浩蕩蕩向塞舌爾殺去。

“或者成功，或者撤退。”

看著機群，冢原二四三口中念念有詞。

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備注1：1939年前主要大國排名，英法美中蘇德日意。世界主要海軍強國排名，英美日法中意德，民國海軍噸位第四，但經驗和實戰缺乏所以被排在法國之后。

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。(未完待續。。)

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