將目光移向湖北。

當一千多公里外槍炮正酣時，年輕的薛慕華（書友客串）坐在寇蒂斯競速機里不停向外張望。

他的父親是福建漳州人，家境殷實的爺爺讓父親去法國留學，在馬賽認識了苦苦掙扎求生的母親，一位美麗的匈牙利女孩，兩人結婚后遠渡大西洋并且在俄亥俄州有了自己。

偶然機會讓他學會了飛行，并迅速迷戀上了自由飛翔的感覺，甚至去年意土戰爭爆發，奧斯曼帝國公開在報紙上征召志愿飛行員后，他還想過去報名。他并非奧斯曼帝國的忠實擁蹩，只想去獲得一次不需要錢且可以長時間飛翔的機會。

后來由于種種原因沒能成行，正當他沮喪的時候，在美國華人圈很有名氣的致公堂忽然來找他，說國內也開始組建飛行隊，需要有經驗的飛行員。他當時還將信將疑，直到人家拉著他一起挑選飛機，還帶他見了另一位飛行員和數十位機械師，并且一口氣買了十五架價格昂貴的寇蒂斯競速機后，他毅然拜別父母踏上了回國道路。

他回來了，并且見到了比他更年輕的國防軍司令楊秋，還得到了足以讓美國同行們羨慕的飛行工作。半年前當高聳入云，壯麗絕倫的巫峽天塹從機翼下掠過后，他抵達了位于重慶郊外的西南航空學校，并且正式被授予國防軍飛行隊的番號。

不需要錢就能自由飛翔的愿望終于實現了，但很快又郁悶了，因為半年來除了偶爾幫鐵路公司勘測地形外，飛行隊除了訓練就是訓練。飛行員倒是多了二十幾人，每月拿讓陸軍眼紅的工資，卻無所事事讓大家很郁悶。

好幾次去找馮如，但那家伙現在不上天了，帶幾十位機械專家和十幾位奧匈帝國機械工程師過起了半隱居生活，說要在三年內突破發動機限制，研制一款可以媲美歐洲的超級飛機。超級飛機還沒見到，飛行隊已經發霉了。

無所事事的大家只能把過剩精力放在了飛行上。為此還導致發動機長期磨損造成了三起事故，損失了三架飛機和飛行員，還好那位年輕的司令似乎不在意損失，反而向發動機技術最好的德國采購了第二批80臺。航校自己按圖紙仿制這種競速機。

這次他是接到湖北政府邀請，和一位伙伴駕機配合政府對將要修建的漢陽至襄陽公路進行勘測，正當他面對山脈和樹林越來越無聊時。一個電話讓他興奮了起來。

有敵人來了！

一支據說是國內最好的北洋軍試圖打破和平，陸軍需要飛行隊幫忙找出他們的位置。

十一月的天空已經非常寒冷，就算有皮衣皮帽還有防風鏡，大風依然將身體凍得僵硬，當然這還不是最惱人的，可氣的是駕駛在歐洲都能排的上號的競速機，飛了兩天居然還沒找到一支據說有三千人的部隊。太丟人了！

他慢慢向左偏斜了一些機翼，從時間算再飛五分鐘應該就進入河南地界。那里并不是國防軍的防區，但這沒關系......司令說，目前的中國天空都屬于飛行隊！

機翼下透亮的潦河。前面就是新野，一個父親口中很有名氣的城市。

正當他準備駕機飛躍新野城去看看時，河畔一道長長灰線陡然躍入眼簾。勘測飛行雖然無聊的很，但卻讓他鍛煉出了如何分辨地面目標，長長蠕動的灰色肯定不是毛蟲，于是他立刻一壓機頭，迅速下降到200米高度，向灰線飛去。,

地面上的吳佩孚已經發現了薛慕華。第一次見到飛機的他也有些意外，雖然聽說上海有支華僑飛行隊。日本精銳炮兵中也裝備了觀測飛機，但湖北......楊秋有飛機真很意外。

發動機的嗡嗡吵鬧聲讓胯下戰馬變得非常不安。士兵們更是瞪大眼睛，好奇看著這個“大老鷹”一遍遍從頭頂掠過，就連“刺耳彭”也驚訝異常，指著天空中的寇蒂斯競速機問道：“子玉，這就是飛機？”

吳佩孚臉色漸漸凝重，是什么都無關緊要，重要的是自己被發現了！“開槍驅散它，其它人全體跑步前進，一個時辰后必須趕到襄陽城！”

幾個膽大的士兵舉槍啪啪就打，雖然木頭和帆布很不耐子彈，200米足以鉆出幾十個窟窿，可這玩意畢竟是競速機，而且薛慕華見到士兵舉槍就料到要壞事，早一步拉高升空向南面的襄陽城踩下油門（早起飛機都是腳踩油門）狂飆而去。

當他駕機掠過襄陽城時，不僅沒開心反而出問題了。襄陽是中原要地又以土地肥沃著稱，城內人口眾多，見到頭頂上一只嗡嗡叫的大鳥飛過來，頓時如炸開了鍋一般，除了膽子大的還在張望外，剩下的全都被嚇得滿大街亂竄。

駐扎襄陽的是42團，27歲的團長韓勇是四師師長石小樓的同學，參加北進、也打過武勝關和小倉山大戰，還在第一期軍官速成班中學習了四個月。他見到飛機總算不像普通人那樣緊張，哈哈幾聲對士兵笑道：“笨蛋，慌個屁，那是我們的飛機。”

自己人總歸是放心的，可問題又來了。薛慕華一番手舞足蹈，又是搖機翼，又是擺尾轉圈，可下面這幫大頭兵根本不明白自己的意思，還頻頻向自己揮手致意歡呼。