河南。

彰德洹上村“養壽園”的池塘邊，魚竿頂端的魚線剛繃直，旁邊管家還沒叫開，如同一尊泥菩薩般的袁世凱卻手一抖，魚線頓時又松了下來。

站在旁邊的楊士琦會心一笑，說道：“大人的涵養功夫實在令人佩服。”

“杏城就莫要取笑我了，如今我閑賦在家，談什么涵養。”袁世凱起身將魚竿交給下人后，和楊士琦并肩走向花園內，問道：“四川那邊怎么樣了？”

“宮保還是閑不住啊。”

楊士琦做事穩重深得信任，充當自己的幕僚已經數載，所以很清楚他的脾氣，臉色沉了下來說道：“昨日傳來的消息，四川袍哥和亂黨已經走到一起正在加緊圍攻成都府，總督趙爾豐親自帶兵鎮守，華陽、雙流、新津及邛州、蒲江、大邑等10余州縣也已經傳出暴動之聲，叛黨已糾集起數萬人之多，趙爾豐已經上奏朝廷，說四川兵力不足，要求立刻調集從湖廣、云貴調新軍入川鎮壓暴亂，聽說還一度還打上了我們北洋六鎮的主意。”

“好大的動靜。”袁世凱看了眼魚塘，問道：“朝廷上有什么動靜？”

“載灃已經下令要趙爾豐切實彈壓、還嚴令瑞澄和張彪抽調新軍北上支援、此外還從滇軍17鎮中調66標入川。”

袁世凱皺皺眉頭，沒想到四川已經糜爛至此，想了想后問道：“八月十五殺韃子呵呵，最近武昌那邊可有消息？”

楊士琦暗暗點頭，袁世凱不愧是雄才大略之人，一眼便看破了四川這個亂局的關鍵，說到底四川只是內地，只要卡住了武昌封鎖大江，它就是這池塘的魚，所以連忙說道：“張彪和瑞澄雖有不和，但此事上卻不敢亂來，兩人已經下令第八鎮封鎖長江，瑞澄還把長江水師的陳德龍和楚豫、楚謙兩艦調至了武昌，配合嚴查水道。”

“不過......。”楊士琦一笑說道：“張彪雖已做好入川準備，可卻遲遲沒有動身，反而推薦了瑞方帶兵。”

“哦？這是為何？”

“呵呵，還不是那點保兵權的小心思，那個瑞方昨日也致電趙爾豐，要求節制至所有四川軍隊大權，為了此事兩人還起了齷齪，聽說事情都鬧到湖廣總督瑞澄那邊去了，瑞澄和瑞方本就蛇鼠一窩，怎能幫著趙爾豐，張彪對此事也充耳不聞，看來也是想借瑞方之手把他的新軍勢力撒到四川去。”

“一幫笨蛋，就不怕惹禍上身！”袁世凱罵了句，抬頭看看天嘆了口氣：“樹欲靜而風不止啊，以杏城來看，這天是不是真要變了？”

楊士琦雖頗有急智，可也沒神到當年劉基只口斷的地步，笑道：“宮保這是故意要看我的笑話啊。”袁世凱也被逗樂了，揮手說道：“杏城你一會帶些銀子入京吧，朝廷有難，我們這些老臣子也該盡盡力不是，哎，可惜我這腿......。”

說完，他還故意拍了拍據說生了病的腿，楊士琦明白了他的意思，說道：“宮保就在家安心養病吧，杏城定不負所望。”

楊士琦走后，袁世凱也不敢耽擱，立刻回書房寫了幾封信，叫來貼心侍衛道：“這里有幾封信，你立刻去見馮國璋、段祺瑞他們，將信送到后不必說話即刻回來。”

侍衛走后，袁世凱這才打開了地圖，鷹目緊緊盯在了小小的武昌上。

苗洛斜靠在床頭，豎起小耳朵聽到外面沒了說話聲，剛準備支起身子，忽然一陣腳步聲嚇得她連忙又趴了下來，身子一側將背朝向了門口。

楊秋推開門見到苗洛已經睡了，連忙放輕腳步走到床邊，手指剛沾上被子準備掀開看看她的傷勢，就聽到一聲嬌叱。

“惡賊，你想干什么。”