“王爺，我答應過趙崔明，會保全他一家老小。”話說出口，就沒有反悔的道理。

“嗯，我會替你遵守承諾，不讓趙家滿門被屠。”

柳凝歌頷首，“趙崔明一死，工部尚書的位置就會空缺出來，你打算推誰坐上這個位置？”

“今年有幾位寒門子弟入了朝堂，我打算從這些人里挑選一個合適的栽培。”

“自己扶持出來的心腹的確更可信些。”

“對了，你帶回來那小子在國子監被人打了一頓，傷的很嚴重。”

“時堯？”柳凝歌擰眉，“那孩子一向懂事，怎么會在國子監與人動手？”

秦禹寒：“并未動手，只是單方面挨打。”

“是誰做的？”

“幾個世家子弟，他們看不慣時堯得先生看重，借這種方式泄恨。”

“一群混賬！”柳凝歌氣得拍了一下桌子，“國子監內不允許打架斗毆，皇上沒有懲罰他們么？”

“但凡動手的，都被廢除了學籍。”秦禹寒意味深長道，“若我沒猜錯，這應該是那小子布下的局。”

為了鏟除仗勢欺人的世家學子，他寧愿挨一頓毒打，對自己都這么狠，這點與凝歌倒是挺相似。

“王爺，明天派人把時堯接回來養傷吧，身體痊愈了再回去上學。”

“嗯。”

翌日，被打的無法動彈的顧時堯被抬回了秦王府。

柳凝歌親自幫他醫治，皮膚上遍布的青紫色傷痕看得人觸目驚心。

“王妃不用擔心，都是些小傷，很快就能痊愈了。”

“時堯，你就不怕激怒了那些人，被活活打死么？”

“怕。”顧時堯趴在床上，眼簾低垂，看不清眸底情緒，“可即便再害怕，我也要這樣做。”

“用這種自殘的方式，換取在國子監里站穩腳，值得么？”

“值得。”

想要往上爬，絕不能優柔寡斷，更不能瞻前顧后。

挨一頓打，能讓世家子弟元氣大傷，還讓先生們對他心懷愧疚，這筆買賣很劃算。

柳凝歌‘砰’的將手里藥膏放在了桌邊，神色不悅，“那你有沒有想過，如果這次真的死了，在意你的人會不會難過？”

在意他的人？

顧時堯茫然抬起眼，臉上還未褪去少年的稚嫩。

“你是不是覺得，本宮將你帶回來，只是為了磨礪出一把對付秦竹的刀刃？”

少年沒有回答，等同于默認。

柳凝歌差點被氣笑，“真是只養不熟的狼崽子！”

“王妃，您生氣了么？”

“生氣了。”

少年還是不能理解她為何氣惱：“因為我挨了打？”

“是因為你不懂愛惜自己。”柳凝歌越看他，越能瞧見自己的影子，一瞬間明白了秦禹寒從前為何會那么生氣，“時堯，我將你帶回來，是當做自己的孩子在教養，我不希望你被仇恨扭曲成一個怪物，你能明白么？”

“為什么？”顧時堯問道，“為什么對我這么好？”

“這個問題我曾回答過，因為我們是同一類人。”柳凝歌不喜歡說太多肉麻的話，“時堯，無論何時，一定要保全自己的性命，別讓在乎你的人傷心。”

“……好。”

顧時堯從前覺得自己只是秦王府的一個過客，對這里沒有任何依戀，也沒想過會常住于此。

可現在，他竟在這里找到了家的感覺。