溫夫人伸手想去扶她，她已經被陸家的仆婦攙起來了：“姑娘莫哭，是喜事呢。”

溫蕙便被攙著上了車，走得遠了，打開車窗望回去，還能看見爹娘站在階上的身影。縮回頭，眼淚便成了河。

銀線也哭，同車的劉富家的忙給她倆擦淚：“可都別哭了，天還冷，一個不小心，臉皴了，可多難看。”

擦干了又給溫蕙抹香膏子，一邊抹一邊安慰她：“說好了的，你及笄的時候夫人便過去江州給你主持，這也就七八個月而已，到時候便又見了。”

溫蕙九月的生辰，陸家和溫家說好，過門之后先不圓房，待到溫蕙及笄，才圓房。又說好，到時候溫夫人親去江州給女兒主持笄禮。

人總是有念想，便能熬過眼前。想到七八個月后便能和母親再見，溫蕙的難過便被安慰住了。

溫家的兩個年長的兒子溫柏和溫松一起送親，護著妹妹到濟南府登了船。到這里，溫蕙已經不再難過，反而對坐船生出了興奮，又對未來充滿了憧憬。

此時她還不知道，在她背后的方向，在京城里，發生了些什么。她更不知道，正在發生的事情對她后來的人生又會有怎樣的影響。

貴人輕輕吹一口氣，拂到小人物身上，便成了暴風驟雨。

京城。

皇城，西苑。

景順帝原在禁中煉丹求長生，頗受文臣非議。為了讓文臣少說幾句，他將丹房移到了西苑，人也常駐西苑，除了大朝會，極少回到禁中去。

而此時在西苑，八虎一狼除了奉旨外出公派的兩虎，其余六虎及監察院都督牛貴齊聚在此。

每個人都面色青白。

“牛貴，你主意最大，你倒是想個辦法！”有人尖聲道。

牛貴睜開緊閉的雙眼，嗤笑：“這時候不罵咱家是陰險小人了？”

旁人喝道：“牛貴！什么時候了！咱們的恩怨先放下，再不想辦法，就大家一起等著挨那千刀萬剮的凌遲吧！”

一人忽然暴怒，沖到中間猛踢一個伏在地上之人。

“咱家叫你教陛下煉丹！沒叫你教陛下喝人血！你是嫌命長，咱家先宰了你！”說著便四處找刀，要砍了那人。

衛士們都守在殿外，殿中只有牛貴腰間有刀。只那人也不敢去拔牛貴的刀，怒極四顧，抄起一個鎏金瑞獸爐，猛地朝那人頭上砸去。

地上伏著的是個道士，他早在被帶到這里便嚇得四肢發軟地趴在地上，還失了禁。咚地頭上挨了一下，頓時鮮血長流，滾在地上呻吟起來。

一伸手，便碰到了一具女子的尸身。

這殿上，除了嚇得手腳發軟的道士，竟還有數具妙齡宮女的尸體，血染紅的地磚，在燭光中看起來分外可怖。

打人的人被旁人抱住：“你發什么瘋，他不能死，留著還有用！”

那人卻說：“讓我打死他！”

旁人有上去攔的，有冷笑的，也有面色慘白不知所措的。

牛貴看著這鬧劇，微微哂笑，一甩袖子，走進了內殿。

內殿里亦有兩具宮女尸體，俱都睜著眼，死不瞑目。

牛貴一路走到龍床前。

一個老人的尸體歪在龍床前的地上，他脖頸上纏著腰帶，眼睛凸出，舌頭吐在外面，也是死不瞑目。

牛貴嘆一聲，蹲下去幫老人將眼睛合上，又將遺體抱上了龍床，為他整理了遺容。

而后站在床邊，凝視老人。

他一生富貴權勢，來于此人。

許久，牛貴輕輕道：“陛下，走好。”

景順五十年。

皇帝為妖道所惑，飲處子血并以處子心煉丹求長生。

每開壇，西苑必有妙齡宮娥暴斃。西苑眾女惶惶，皆知難逃一死，遂于絕境中奮而反殺。

有九女秦蓉、王茹娘、李梅梅、趙小紅、方六娘、羅招娣、包玉、王燕子、翟鶯鶯，伺帝就寢之時，以腰帶繞頸，合力將景順帝勒斃。

六虎一狼秘不發喪，矯詔召諸相入禁中扣押，并立張貴人所生之五十二皇子為新帝。是為偽帝。

諸王震怒，傳檄天下，兵指京城：正國本，扶社稷。

這是后面發生的事，而此時在西苑，外殿里傳來爭執聲，牛貴只守著景順帝遺體出神，全不在意。直到外殿忽然傳來怒罵和慘叫，很快大太監張忠喘著粗氣沖進內殿，手里還握著一柄帶血的匕首。

“牛貴！”張忠厲聲道，“咱們已經商量好了，立五十二皇子做皇帝，你同不同意！”

牛貴問：“誰死了？”

張忠道：“樊三和王樹成兩個傻子想立四十四皇子，咱們已經送他們去見陛下了。就只剩下你，你同意不同意？”

他聲色俱厲，執著匕首卻不敢靠近。

只因他們這些人都只不過是會些粗淺功夫，牛貴才是高手。

他們在禁中的力量強于牛貴，但出了皇城，誰也比不了牛貴的勢力。

大周朝創立監察院，上至皇族、勛貴，下至文人、百姓，監察天下。

監察院設提督監察院事，下有左右監察院使，八大監察院行走，三千錦衣番役，只對皇帝一人匯報，持駕帖代皇帝行事，可聞風而動，不經三司便行逮捕刑求之事。

景順一朝，不知道替皇帝掃平了多少異議之人，按下了多少反對的聲音。監察院手段酷烈，又有景順帝“寧錯殺不放過”的默許，制造的冤假錯案多不勝數。

不論皇子也好，勛貴也好，百官也好，但聽到有人拍門喝一聲“監察院辦事，開門！”，莫不兩股戰戰，面色如土。

牛貴，便是欽定提督監察院事，俗稱監察院都督，人常稱督公、院公。

他與禁中八大太監合稱八虎一狼，然一狼便可抵八虎。

張忠深知，這事要成，必得牛貴同意并參與。

牛貴卻眉眼不動，只淡淡說：“隨便，哪個都行。”

因他的人，早在得到消息的第一時間，便已朝三個不同的方位派出了快馬。

五十二皇子今年才三歲，張貴人是個跳舞的女伎。想拿捏著這兩個人，挾天子以令諸侯，也得看看那些被皇帝早早轟出京城的成年親王們干不干。

牛貴下了三支注，不知道哪一支能讓他平安邁過這一道坎。是代王，趙王，還是襄王？

牛貴在燭光中感嘆，他老了，如今所想，竟唯有“平安”。

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