好球？壞球？
要打嗎？
能打中這個貼近地面的球嗎？
不。
不要急！不要急！穩住！
那么一剎那，比高速公路上行駛車輛還要快的球，落入神川捕手手套。
三松的一棒，沒有揮棒。
短暫的沉默。
“一壞球！”裁判大喊。
一棒像是從水面冒出頭似的大口喘氣，兩口氣之后，再次沉入水底。
還沒結束，還是劣勢。
一刻都不能松懈！
緊張的情緒讓三松一棒的胃部開始抽搐，手腳發麻，但等他調整好打姿，加油聲、烈日、身體的不適，全部拋之腦后。
他的眼里，只有那顆球。
內田接住捕手丟回來的球，深吸一口氣。
他曾夢想過無數次這樣的場景——第九局，靠自己的投球，在全校師生的加油聲中，干脆利落地三振對方的打者，迎接觀眾的歡呼。
但是。
真的到了這樣的處境，什么歡呼聲，根本聽不見。
‘只要能贏，就算讓我在甲子園手臂報廢，我也愿意！只要能贏！’內田在心里祈禱。
手指放在球的側邊，抬腿。
腳落地的瞬間，雙手前后拉成水平線，整個一張拉開的強弓。
投出的一瞬間，中指側面往下撥球！
一棒集中精神。
球朝捕手頭上方飛來，似乎是故意投的壞球。
不，不對！
如果忽略前后的移動，那顆球仿佛在原地旋轉。
是曲球！
會在最后時刻，以弧線的形勢拐入好球區！
‘內田的曲球最后會稍稍偏下。’腦海里想起教練的話，來不思考，揮出球棒。
“砰！”
“擦到了！球滾了出去！”
解說員聲音剛吼出來，一棒已經丟掉球棒，沖向一壘。
上下牙緊咬，脖頸青筋外露。
“日野！”
“上啊！”
身后是教練席隊員的吶喊聲，前方是神川一壘手。
死死盯著對方的一壘手，再快一點，再快一點，日野沖過一壘。
一壘手還在等球......上壘了....上壘了！！
“繼續跑！”
吉川聽見大喊。
“繼續——！”
來不及思考，來不及去想是神川接球失誤，還是球不規則彈跳。
相信隊友！
“啊——”，日野大吼一聲，沖向二壘。
“加油！！！”觀眾席上所有人大喊。
就在這時，神川的左外野手，終于接到那顆不規則彈跳的球。
扭身，抬臂，奮力，下意識要丟給國井修。
“真木！”
是守二壘吉川的聲音。
不去想，不去看，憑著記憶與經驗，憑著三年的默契，扔向二壘！
神川二壘手吉川，一只腳放在二壘壘包，忘記一切，使勁拉長身體，伸出戴著手套的左手。
‘給我接住啊！’
三松的一棒日野，已經看到球出現視野里。
牙齒金咬，臉上肌肉震顫。
二壘就在前面！撲上去！
“啪！”，球落入吉川手套。
吉川的腳下，帶著三松高中夏季甲子園夢想的日野，手指摸到壘包。
日野的身體，因為控制不住速度，像是被洪水沖向遠方似的繞著壘包轉了一圈。
但那壘包仿佛救命的柱子，身體再怎么甩出去，他的手依然緊緊貼著不放。
球場安靜下來。
日野甚至沒起身，就爬在地上，手放在壘包上不送。
安靜。
裁判雙臂展開，大喊：
“safe！”
仿佛引爆了炸彈，整個神宮球場“轟”的一聲炸開來。
“三松！三松！”觀眾高呼。
三松的全體學生，更是激動地直接站起來。
“日野！”
“三松！”
口號早已不統一，所有人都在宣泄內心的情緒。
“太厲害了！太厲害了！這就是不放棄，這就是青春，這就是甲子園！”解說激動萬分。
“第九局，最后一局，最后的機會，三松的一棒日野，成功上二壘！”
“得分的可能性很大！三松，加油！”
投手丘上的內田，看向二壘上的三松一棒。
這個叫日野的家伙，從地上爬起來，雙手撐著膝蓋，喘著大氣，如狼一般的目光只盯著三壘。
‘最后一年！我絕不會輸！絕不允許自己輸！’內田接住二壘手丟過來的球，轉過身，看向本壘。
在那里，三松的二棒，握著球棒，用同樣的目光看著自己。
‘不能輸！不能輸！’
太陽似乎一下拉進，猛烈的陽光，直接灑在身上。
眼前的一切，開始模糊。
“內田！”
“內田！”
神川的隊員，瞬間圍了過來。
“怎么了？內田選手突然暈倒！”解說員緊張道。
“中暑？得到消息，內田選手中暑了！”
“啊——這下子，神川怎么辦？關鍵的最后一局！甲子園夢想！一年的努力！”
內田被架著抬回教練席，敷上冰塊。
教練席里的所有人，陷入擔憂，不僅是內田的身體，還有接下來的比賽。
“相原，你去。”教練臉色沉著。
“教練，我......”姓相原的中繼投手，猶豫道。
“你沒信心嘛！”教練吼道。
“......”不止是相原，所有人都擔憂。
這個球隊，打者有很多，但厲害的投手，只有內田一個人。
他在神川努力了三年，所有人都對他充滿信心。
至于中繼投手......
教練環視眾人：“依然是我們領先，就算被他們反超了又怎么樣？下半場，我們不能反超回來嗎？給我打起精神！放開去打！”
“是！”眾人吼道。
“平田！”
“在！”捕手大聲回答。
“喊口號！”
“是！”
原先的八名首發，加上替補內田的相原，九人互相勾著肩，圍成一圈。
攝影鏡頭對準，三萬人看著他們。
“誰沒有節假日和周末？”平田大吼。
“我們！”八名隊員起身吼著回答。
“早上幾點開始訓練？”
“六點！”
“幾點回去？”
“揮不動球棒為止！”
“堅持多久？”
“入部開始！直到今天！”
“誰背負神川的榮譽？”
“我們！”
“應該怎么做？”
“贏下去！”
“贏下去！”相原再次大喊。
“贏下去！”棒球隊、神川所有人，齊聲高喊。
鏡頭一轉，另外一邊，三松高中。
棒球隊員手疊在一起。
“越是絕境！”隊長怒吼。
“越不放棄！”隊員怒吼。
“啊——”三松高中齊聲怒喊，疊在一起的手，狠狠按下去。
戴上頭盔，系好手套，拿上球棒，雙方再次回到球場。
比賽，繼續。
ps：感謝道家徐子的盟主，成為本書第58位盟主。
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