程劭拿著程許默寫下來的時文與詩詞神色悠閑地翻了一遍，道：“不錯！若是沒有什么意外，應該在二甲之列。”

程涇聽著不僅沒有如釋重負，反而更緊張了，道：“二叔父，您這意外是指什么？”

“你這是關心則亂啊！”程劭聽了呵呵地直笑，道：“你前些日子不是還幫人指點了時文的嗎？怎么到了嘉善這里就變得患得患失起來？嘉善的文不管是從立題、破題都中規中矩，加之行文流暢自如，比喻恰當適宜，前三名可能略有不足，可二甲應該是沒問題的。”他說著，神色沉凝起來，對程許道，“嘉善，你原本的文章要比這寫得好很多，你……是不是太激進了些？”

只想著考中進士，所以文章從各方面都挑不出什么太大的錯處，可也就意味著平庸。

程許朝程劭望去，神色沉穩，目光深幽。

“二叔祖，”他輕輕地道，“我想金榜題名。”

所以只要在二甲之中就行。

程劭有些失望。

照他看來，程許完全可以連中“三元”，成為程家第一個三元及第的狀元。

他把程許默寫的文章輕輕地放到了一旁。

程許目光一黯。

程涇卻急得跳了起來，道：“你這是什么意思？什么叫‘我想金榜題名’？我們家是少了你吃還是少了你穿？這科若是不行，還可以考下一科？”他突然間想到妻子這些日子的坐立難安。忙道，“是不是你娘跟你說了什么？你怎么糊涂起來？金榜題名固然好，可落第的舉人也不少。我當初沒有讓你直接參加春闈，就是怕你頂著解元的頭銜有壓力，沒想到你還是取了中庸之道……”

他難掩失望。

程許低著頭沒有說話。

他有時候想想，覺得父親和母親的感情很好也不是沒有道理的。

他們都想他能三元及第。

可三元及第是那么好考的嗎？

一個不慎，他可能被掃到三甲里，成為同進士。

這是他萬萬不能忍受的。

他想到了程池的話。

或者，這才是他最終選擇只要能二甲題名就行的緣由吧？

程劭聽了程涇的話不由直皺眉，道：“你怎么變得這么浮躁了？天下士子何其之多。嘉善若能金榜題名已是極幸運的了。歷史上不知道有多少才華綽絕之人終其一生都沒能考個進士。何況他已經大了，有自己的想法和打算了。如果不想在翰林院終生研究學問，能金榜題名足以。我看你這文章不會有什么問題，你還是準備庶吉士的考試吧！”

程涇赧然。還想說什么。程劭已道：“嘉善也累了。你還是帶著嘉善回家好好歇歇，卷宗已經交了上去，說什么也已成事實。就不要再多問，等著發榜就是了。若是中了，就高高興興地溫文去，若是不中，也沒什么大不了的，下科再考。他還年輕，還有的是機會。倒是你，要沉得住氣才是，我們程家也不是天生就能夠不費功夫考中進士的。像四郎那樣的，那幾年不也好生地用了幾年功。”

“叔父教訓的對！”程涇給程劭行禮，臉漲得通紅。

程許聞望著程劭嘴角翕翕，最終還是什么也沒有說，給程劭行了禮，退了下去。

程劭直搖頭。

常姑姑端了茶水進來，見程涇和程許已經離去，不由得一愣。

程劭不以為然，道：“別管他們了，像個孩子似的，聽風就是雨的，還沒有四郎沉得住氣。”

常姑姑聽了抿了嘴笑，姿容端方，怡然大方，輕手輕腳地給程劭沏了茶。

程劭接過茶盅卻躊躇起來。

常姑姑不解地望著他，安靜地等他說話。

程劭的神色陡然間變得有些不自然起來，半晌才低聲道：“也不能讓你就這樣跟著我，我想好了，你要是不嫌棄我，明天我去我大嫂那里，讓她給我們做主……娶了你進門。”

不是納了她進門，而是娶了她進門……

常姑姑的眼眶猝然又酸又楚，視線糊涂。

她喃喃地道：“我，我家只是個商戶……也沒什么人……”

程劭道：“我也一個人……你不嫌棄我孤身一人就好……”

“沒有，沒有。”常姑姑的眼淚籟籟落下，“您可是當年的榜眼……”

程劭笑，道：“現在也不過是個糟老頭子！”

“不是，不是。”常姑姑已經說不出話來。

程劭商量她：“那我明天就去趟朝陽門？”

“好！”常姑姑低聲道，捂著嘴怕自己痛哭出聲來，轉身快步出了正房的內室，回到她這些日子歇息的東廂房，從書柜的頂層拿出個不起眼的黑色匣子，里面放著些銀票和碎銀子。

她從匣子最底層拿出張紙來。