程池在去榆錢胡同之前，去了趟郭老夫人住的鶴壽堂。
老夫人見他去而復返，還以為他是過來陪她說話的，心情很好地吩咐丫鬟去拿圍棋，并對程池道：“我們來手談幾局——你可有些日子沒有過來找我棋了！少瑾的棋藝應該進步了不少吧？”
少瑾那……那也能叫做下棋。
那完全是在和他胡鬧好不好？
不過，卻比正經的下棋更有意思！
程池想著，眼底就不由帶了幾分笑，避而不答地笑道：“我還以為您生氣了呢！看來您心情挺好的啊！”
“我要不自己給自己找樂子，早被你們這幾個小兔崽子給氣死了。”郭老夫指使著小丫鬟把棋盤擺放在了炕桌上，道，“一個自私自利，一個唯唯諾諾，一個無法無天……沒一個省油的燈！”
程池哈哈大笑，道：“不是我們不好，是您的要求太高——大哥雖然有些私心，可大事上卻不糊涂；二哥不過是被夾在中間，不做和事佬不行；我嘛……有娘和哥哥們讓著，不無法不天也對不起世家子弟這塊招牌啊！”
“你還有理了？”郭老夫人啼笑皆非，道，“你爹爹要是在世，聽到你這么說，早就家法伺候了！”
程池就趁機摸了郭老夫人的手，半是玩笑半是認真地道：“所以您就別生爹爹的氣了，他也是沒有辦法了。那田忌賽馬、丟卒保帥，不都是絕地逢生的好計策嗎？說不定我沒有遇到這樣的事還成不了氣候呢！那時候您和爹爹寵得我多厲害啊！”
郭老夫人沒有作聲。
程池就一直握著母親的手沒有放。
良久。郭老夫人嘆了口氣，頗有些無奈地道：“你這孩子……倒是個心寬的！”
程池呵呵地笑，低聲道：“那方家姑娘那里，也就抬抬手，讓她過去了算了！犯不著為了我的事把方家也拖下水。”
免得和袁氏的矛盾越積越深。
當然，這句話他肯定是不能當著母親的面說的，不然老太太犯起擰來那可是九頭牛都拉不回來的。
郭老夫人斜睨了他一眼，道：“你又知道了？”
程池就涎著臉道：“我原想做娘貼身的小棉襖的，可投了個男子的身，就只好做您肚子里的蛔蟲了……”
“呸！呸！呸！”郭老夫人笑道。“什么肚子里的蛔蟲。真虧你說得出來！你呀，少在我這里做戲，我雖然老了，可這眼神還在。別以為插科打諢我就算了。我知道你想什么？不就擔心袁氏心里怨恨我嗎？可袁氏不慫恿。方家不作死。我就是想下手不也沒有機會嗎？既然她們上趕子地往這件事里湊。我怎么能對不起她們那番心思。”然后恨恨地道，“我生平最恨人算計我了！”
程池無語。
郭老夫人就把裝著黑棋的棋缽放在了程池的面前，道：“這件事你別管了。我心里有數。原想著讓你郭家的表妹們湊個數的。從你郭家表妹和少瑾之間給你挑個媳婦。免得我們這邊剛剛分了宗，那邊就向周家提親，看出點什么事來。只是這樣一來郭家不免名聲受損，我這心里有點過不去，這事這才放下了。如今正好，把郭家拎了出來，你的婚事又不會引起別人猜疑……你趕緊把你那邊的差事定下來了，我尋思著過了八月十五就可以去周家提親了！”
程池就知道，老太太留了方家的那位小姐是給少瑾造勢，現在老太太這么直不諱地承認，知道這件事老太太已經有了主張，不好再說什么，只能希望袁氏不從中攪和，把方家的那位小姐給拖下水了。
和母親下了兩盤棋，眼看著天色不早，程池尋了個借口辭了郭老夫人，去了榆錢胡同。
李氏在來給郭老夫人請安的第二天就選了個吉日回了保定府。
榆錢胡同這邊只有周少瑾在家里，管事小廝門房當值的都是程池的人，見程池來了，斷然沒有攔著的道理。小廝們一邊跑著去垂花門那邊稟告，管事的一面陪著程池往里走。
周少瑾尋思著馬上是中秋節了，親自釀了幾壇桂花酒，正在放置桂花酒的耳房里嘗著酒的寡淡，聽到小丫鬟稟告，還沒有來得及放下手中的小盞，程池就走了進來。
“怎么想到要釀桂花酒？”他走進正院就聞到了一陣淡淡的桂花酒香。
周少瑾有些不好意思，道：“不是快要過中秋節了嗎？中秋節的節禮總不能全都從集市上買吧？之前我釀過桂花酒，大家都說好喝，正巧今年的桂花開得好，我就又釀了幾壇，不是什么稀罕東西，圖個心意罷了。”
程池聽著心里很是歡喜。
少瑾性子柔，又是個內向的，他原本就沒有指望著她能主持中饋。可她能這樣想著這些人情世故，偶爾這樣和家里的親戚朋友走動走動，他再從中周旋一、二，這交際應酬也就應付過去了。
“哦？！”他佯做出副不相信的樣子笑道，“你還能釀桂花酒？沒想到！”
周少瑾就抿了嘴笑。
池舅舅，總是喜歡逗她開心。
他當然不是不相信她會釀酒，不過是想讓自己高興高興罷了。
她就舀了一小盞酒遞給了程池：“池舅舅，您嘗嘗看，好喝不好喝？”
程池喝了一口。
是用金華酒釀制的，加了金桂和銀桂，入口還是金華酒的綿長，不過聞著有金桂、銀桂的馥郁香氣。
“還不錯！”程池笑道，“娘喜歡金華酒，應該也會喜歡這桂花酒。”
周少瑾聞眼睛就笑成了月芽兒，拉了程池去看她埋在后院的桂花酒：“……我自己釀的江米酒。加了冰糖、桂圓和紅棗，金桂的十壇、銀桂的十壇、丹桂的十壇，還有二十壇是用的高梁酒。江米酒的明年中秋節的時候喝，高梁酒埋個五、六年再起出來，到時候我做了風鴿給池舅舅下酒。”
他的小姑娘像艘飄泊良久的小舟，終于停靠在了他的港灣。
居然埋了酒在地里，還說，五年之后再起出來……
程池笑地望著她。
覺得沒有比這一刻更好的時光了。
他所心怡的人，正娓娓地向他道著他們的未來！