“不！”郭老夫人深深地看了程許一眼，淡淡地道，“我不是讓你去求周大人，我是讓你以后好好地和閔家大小姐過日子！”

“祖母！”程許叫了起來。

郭老夫人道：“如果程許兩家還沒有下定，我可能會支持你去找周大人，可現在你和閔家大小姐的婚事已經定下來了，你悔婚，你可曾想過后果沒有？”

程許忍不住小聲嘀咕道：“不是還沒有下小定嗎？”

郭老夫人笑了起來，道：“是沒有下小定。但你們已經合過八字，下過聘禮。按禮，你要是這個時候被人打死了，閔家大小姐不是和你的牌位成親在程家守望門寡，就是由父兄出面和我們程家商量，給閔大小姐定一張放婚書，讓閔家大小姐好重新再說一門親事，而我們程家要是不同意，那閔家小姐就不能出嫁。你現在知道了，還要去找周大人嗎？”

程許目露羞愧之色，雖沒有說話，隨后卻露出幾分倔強之色。

郭老夫人知道他還沒有死心，在心里嘆了口氣，道：“你如果一定要悔婚，也成……”

程許的眼睛又亮了起來。

郭老夫人道：“閔家的四老爺已在太仆寺任了六年的主薄，想升擢太仆寺丞。而我們家在朝中為官的幾人中，你二叔祖父連祭酒都辭了，想必是不愿意挪地方的。你二叔父因你父親的緣故，說不定要外放。若是要外放，最少也要謀個要塞之地的布政使才好。你四房的沅二叔也是個爭氣的，同進士出身，如今已是縣令了。照二叔祖的意思，最好是為你二叔父謀取浙江布政使或是福建布政使，前者管著天下最富庶之地，后者卻是天高皇帝遠，行事方便。如果你二叔父去了浙江，那就想辦法把你沅二叔調去華亭或是淞江；如果你二叔去了福建，那就把你沅二叔調去舟山或寧波。這樣一來。你父親有了你二叔做臂力。你二叔又有了你沅二叔互為呼應，做起事來也就更加的得心應手。

“等再過幾年，你金榜題名，你叔父有了外放的資歷。吏部也就不好拿你父親入閣的事為由。怎么也能做個小九卿。

“然后把你沅二叔調湖廣或是德州之類的地方做知府。你到六部任科員，這局面也就慢慢地鋪開了。

“這個道理我們懂，別家也懂。

“閔家的五老爺在翰林院已經呆了十幾年了。是當年的傳臚，輪資歷還在你二叔之上。閔家如今有個做狀元的閔健行在翰林院任編修，閔家五老爺再留在翰林院就沒有什么意義。如今也盯著浙江布政使的位子。

“你如果無故和閔家退親。閔家會同意，但肯定會提出來讓我們幫閔家五老爺謀取浙江布政使一職。

“到時候你二叔父萬一沒能謀得福建布政使之職，你父親在朝中就會變得很孤單了。

“而閔家在程家和袁家的支持下，浙江布政使之職猶如探囊取物，不會有任何的懸念。

“再過幾年，閔健行放出來，最少也是個六部給事中。而閔家五老爺有了外放的資歷，就可以回京爭取小九卿了。

“此消彼長。我們程家只怕到時候會被閔家壓在頭上了。

“嘉善，你還要和閔家退親嗎？”

程許眼底浮現掙扎之意。

郭老夫人繼續道：“你可能會說，計相宋景然宋閣老出身寒微，不也做到了東閣大學士、戶部尚書嗎？這話不錯。你也可能會拜相入閣，可宋大人這一路走來，可曾讓他的父兄為他犧牲過？為他讓步過？憑什么你的父叔就要為了你一己私情為你犧牲，為你讓步？你這樣，對得起生你的父親，養你的九如巷嗎？你就是有一天做了首輔，你祭祖的時候能坦然面前祠堂里供奉的那些列祖列宗嗎？你衣錦還鄉的時候能坦然面前那些對你寄予了無限希望叔伯兄弟嗎？”

程許眼角落下一滴淚來。

良久，他囁呶地道：“祖母，難道就沒有別的辦法了？

“有啊！”郭老夫人道，“你離開九如巷，你離開程家，從此不再是程家的子弟，你就可以去保定府求見周大人了……”

“祖母！”程許的眼睛又有了微弱的光芒，他不確定地道，“可周大人會答應我嗎？”

“不知道！”郭老夫人心里涼颼颼，聲音卻越發的溫和了，“你離開了程家，有可能周大人覺得你既能棄家族利益于不顧，也可能會求娶了少瑾之后棄她于不顧……”

“不，我不會的！”程許硬著脖了嚷道。

郭老夫人卻不為所動，徑直道，“不愿意把女兒嫁給你；也許會覺得你為了求娶少瑾什么都放棄了，是個性情中人，把少瑾嫁給了你。可不管怎么說，這都是你自己的決定，你要為你自己的決定承擔后果。所以你決定和閔家解除婚約的時候你自己要想清楚了，離開程家而又沒能娶到少瑾，你后悔不后悔？不離開程家，你肯定是不可能求娶少瑾的，你甘不甘心……”

“我不甘心，我不甘心！”程許低聲道。

郭老夫人凝視著程許片刻，輕聲道：“你看你，左也不行，右也不好。既想做你九如巷程家的大爺，又想娶了如意嬌娘周少瑾，可這世上哪有十全十美的事？你之前沒有去為自己爭取，現在把自己弄到了這個田地又不甘心。

“嘉善，這實際上就是我們常說的膽小懦弱！你想要的東西你不敢去爭取，等覺得后悔的時候又不愿意承擔后果。像你這樣，就算是家里為你鋪了一條黃金大道，你會走得不情不愿，最后會被那些苦苦求之的人擠下來的。”

程許驚愕地望著郭老夫人。

郭老夫人神色平靜地道：“嘉善。你好好地養傷，準備迎娶閔家大小姐！有些機會失去了，就永遠地失去了。你只要記住一點，你的父叔都不欠你什么，沒有義務為你承擔你任性的后果。你做的事，你自己負責，不要把別人拖下水。”

程許的眼睛慢慢暗黯下去。

郭老夫人轉身離開床榻，喊了碧玉和翡翠進來：“這兩天你們什么也不用做，好好地服侍大爺就是了。等大爺的傷好得差不多了，你們也該出閣了。到時候我自有重賞。”

兩人齊齊屈膝行禮。道：“不敢當老夫人重賞。這原本是奴婢們該做的。”

郭老夫人點頭。去了旁邊的書房。