金碧輝煌的皇宮，東殿。
此時，殿內的一間書房，兩名男子正在桌案前下棋。
這兩人，一老一少。
年輕那個氣質儒雅，五官特征，與炎豐浚和炎辰他們都有些相似。
但其臉色和身材，卻明顯較為孱弱。
此人正是三皇子，炎弘毅。
另外那名老者，白發須眉，一雙眼睛炯炯有神。
他叫楊哲，曾是輔佐太子的一名太傅，官職不低。
但數年前，太子逝世之后，便是轉投三皇子這邊。
他每天的生活如同退休一般，陪著三皇子下棋喝茶，對外不再參與朝權的事情。
“呵呵，三皇子殿下，您這一步棋可是又錯了啊，有什么心事嗎？”
楊哲淡笑一聲。
說話間，他手中的棋子，也是落在了棋盤上。
這一下，直接是把炎弘毅的右上角那一片區域，直接全部封鎖成了死棋，損失慘重。
炎弘毅望著棋局，微笑著搖了下頭，道：“三年了，老師的棋術依舊高深莫測，我與你下棋就一直從未贏過。”
“所以，即使我棋步沒有下錯，輸贏也只不過是早晚之事。”
說著，炎弘毅一臉從容的將棋盤右上角，那些被殺掉的棋子全都收起。
“哦？是么。”
楊哲卻是嘶啞一笑，意味深長的說道：“棋場如戰場，就算明知不敵，但也不能輸了斗志和骨氣。”
聞，炎弘毅神情頗為受教的點了點頭，“老師說的很對。”
對于楊哲的智慧和閱歷，他深感認同。
“如今朝野動蕩，三殿下若想自保，務必保持現狀，靜觀其變。”
楊哲放下了手中的棋子，突然轉移了話題。
聽得此話，炎弘毅臉色微怔，旋即輕嘆一聲，道：“今天我去看父王，他的身體，好像又衰弱了不少……”
楊哲眼神微沉，沒有再多語。
因為，他知道炎弘毅的內心，在擔憂什么。
如今的炎王，由于身體的緣故，日漸衰弱，在朝中恐怕已經沒有多大的震懾力了。
到時候皇位更替，就要看皇子們各憑本事了。
大皇子炎鵬，向來野心勃勃，加之乃是所有皇子的長兄，未必甘愿做個對皇弟稱臣俯首的奴才。
二皇子炎豐浚則是與大皇子一樣，皆是同母所生的同胞兄弟，他們關系最為親近。
所以，炎豐浚一直以炎鵬馬首是瞻，在王位爭奪中，他無疑是大皇子的一大助力。
至于四皇子炎辰，在武修中天資聰穎，頗受炎王的欣賞，并且為人城府極深，手段高明。
短短數年間，便已是建立起屬于他爭奪王位的一支派系班子。
就如同秦氏的將軍府，就足以讓得他擁有與大皇子和二皇子他們抗衡的底氣。
然而，作為皇子當中排行第三的炎弘毅。
無論個人武力，或是手中掌控的勢力，都要比其他三位皇子有著不小的差距。
如若一旦發起爭端，他贏的局面，極為渺茫。
不過爭奪王位這種事，歷朝歷代以來，都有著許多前車之鑒。
在至高無上的王權之中，背后往往伴隨著殺戮和血腥。
那個時候，什么血脈親情，或是友情，全都成了一個笑話。
炎弘毅深諳其中道理，故而一直以來，他都盡量不招惹是非。
即便他有著不弱于四皇子炎辰的武道天賦，卻在武修方面非常滯慢。
甚至是，炎弘毅連身體也不勤加鍛煉，總是以一種孱弱的神情，出席各種場合。
如此一來，倒是讓得其他幾位皇子對他嗤之以鼻，感覺不到有什么威脅力。
否則，他命都保不住！
那等情形，就如同三年前的太子，突然無辜暴斃。
“聽說天衍學府這一屆的新生，出現了一個很厲害的天才。”
旋即，楊哲手中棋子，落在了棋盤上，繼續談聊起來。
“哦？天才？他是誰呢？”
炎弘毅目光閃動，好奇詢問道。
“他叫做林昊。”
楊哲淡笑著說道。
“林昊……”
炎弘毅點了點頭，笑道：“這個名字，很有寓意，‘昊’字，代表廣大無邊，無怪他會出名。”
聞，楊哲眼中閃過一絲隱晦的光芒，旋即卻是暗自搖頭。
看來這位三皇子平時在皇宮深居簡出，對于外界的消息，可以說是一無所知。
而林昊的風頭，早在數月前的天衍學府招收考核中，就已經盛傳而出。
直到前兩天的幻殺臺排名榜第一，他的風頭更是徹底爆發，幾乎整個帝都城的大街小巷都已經傳開。
不過，炎弘毅卻竟然到了現在，都毫不知情。
“看來大皇子殿下猜的沒錯，這個三皇子，果真是個廢物，對爭奪王位并無什么覬覦之心。”
楊哲內心深處，一直在暗中窺視的想法，頓時釋然而下。
顯然，他這三年之所以選擇來此東殿，表面看似輔佐，其實是別有用心。
楊哲真正的身份，卻是大皇子炎鵬派來暗中監視的雙面人。
而經過這么長時間以來的試探，以及窺視，他發現炎弘毅的平常生活，確實非常單調，而且胸無大志。
對此，楊哲已經可以篤定，炎弘毅在王位的爭奪中，完全沒有任何勝算的希望。
“三殿下，老夫想起還有事要辦，先行告辭了。”
想到這，楊哲突然站起身來，笑呵呵的說道。
他的眼神雖說依舊平靜，但那內心之中，卻早已迫不及待想要離開這種枯燥乏味的生活。
“老師慢走。”
炎弘毅同樣是站起身，一臉微笑的他，毫無皇子的架子。
然而，當楊哲那老邁的身影踏出屋門時，炎弘毅臉上的笑容緩緩收斂。
而在笑容收斂的同時，他手中的黑色棋子，落在了棋盤上。
隨著黑棋一落，卻見那原本敗勢已定的棋局，竟是扭轉乾坤。
赫然把楊哲那一方的白棋，圍成了一盤死棋，直接拿了勝局。
“呵呵，棋場如戰場，我隱忍多年，是時候改變下局勢了。”
炎弘毅清秀的臉龐上，重新泛起一抹笑容。
只不過，這一次他的笑容中，卻是毫無掩飾，明顯帶著一絲冰冷的寒意……
當晚，夜幕降臨時。
帝都城西的王太尉府邸，燈火通明。