“若陛下欲求根治之法……需親遣使者，隨老朽前往葬骨崖，沐浴神木之息，再以秘法溝通‘神木’，或有一線生機。只是……葬骨崖乃我族禁地，兇險萬分，非天命之人，入之……十死無生。”

威脅！赤裸裸的威脅！以常白山與柳月梨的性命為質！以葬骨崖的絕地為陷阱！

空氣瞬間凝固！肅殺之氣如同實質的冰墻，壓得那日松幾乎窒息！周圍的玄甲騎兵，握緊了手中的刀柄，眼中燃燒著噬人的怒火！

秦明覆面下的目光，如同萬載寒冰，靜靜地看著骨碌臺手中那散發著不祥氣息的骨匣。他沒有動怒，沒有斥責，甚至連一絲情緒的波動都未曾流露。

只有那垂在身側、緊握玄鐵巨劍劍柄的手指，指節因用力而微微泛白。

“七日……”秦明冰冷的聲音如同來自九幽，“足夠朕的鐵騎，踏平神木王都三遍。”

他緩緩抬起手，覆甲的手指指向骨碌臺：“骨碌臺。”

“老朽在。”骨碌臺渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的得意。

“帶上你的‘鎮魂引’。”秦明的目光掃過那散發著腐朽氣息的骨匣，聲音如同寒鐵鑄就。

“隨朕回京，七日內，若常白山與柳月梨無恙，朕允你入葬骨崖取‘神木之息’。”

他覆面下的嘴角，勾起一絲冰冷到極致的弧度。

“若他們有任何差池……”秦明的目光如同實質的刀鋒，緩緩掃過跪在地上瑟瑟發抖的那日松，最終定格在骨碌臺那張枯槁的臉上，“你，和你托魯汗全族，便去‘葬骨崖’下，為他們……陪葬。”

話音落，寒風驟起，卷起凍土上的冰塵，如同無形的刀鋒刮過。

骨碌臺渾濁的死魚眼中，那絲得意瞬間凝固，化作一絲深藏的驚悸。

第七日。黎明前的黑暗，濃稠得如同凝固的墨汁，沉沉壓在帝都城外玄甲大營的上空。營盤深處，那頂被重兵拱衛的御帳內，空氣凝滯得如同鉛塊，每一次呼吸都帶著硫磺與腐敗混合的絕望氣息。

常白山躺在冰冷的擔架上，蠟黃的臉如同風干的橘皮，深陷的眼窩里，眼珠渾濁無光，只剩下瀕死的灰白。

肩胛處那巨大的創口，被暗紅色的血痂覆蓋，邊緣卻如同被無形的火焰灼燒，不斷滲出粘稠、散發著濃烈鐵銹腥氣的黑紫色膿液。

膿液滴落在擔架下的銅盆里，發出細微的“滋啦”聲，騰起帶著惡臭的白煙。他的胸膛幾乎不再起伏，每一次微弱的吸氣都帶著胸腔深處如同破舊風箱被砂礫堵塞的、令人牙酸的摩擦聲，每一次呼氣都噴出細碎的血沫冰晶，粘在干裂灰敗、毫無血色的唇邊。高燒如同悶燃的濕炭，將他整個人蒸騰出一種蠟質的死氣。懷中那塊被軟布包裹的獸紋鐵塊，冰冷堅硬，像一塊來自地獄的墓碑，死死壓在他微弱的心跳上。

另一側，柳月梨裹在厚重的毛毯中，如同一具被冰封的雕塑。

毯子下，肩后那片被金針鎖死的區域，青灰色的皮膚如同凍僵的死肉，邊緣滲出的不再是黑血，而是一種粘稠、冰冷、散發著刺鼻腐敗甜膩氣息的暗紅色膠狀物。