兩個凡人惴惴不安地上了飛馬的車，六郎年少，嘴快道：“仙人哥哥，那位是谷中長老嗎？”
老者怕他多嘴說錯話，連忙拽了一把，誠惶誠恐道：“仙人贖罪，這孩子……”
“不妨事的，老丈，”道童架起飛馬，頗為活潑地說道，“我們明明谷中有一口冰潭，冷極了，我都不敢去，聽說凡水懸于潭上一丈便能結冰，但是潭中神冰水卻一直流動不息。那位也不知是什么時候住進去的，在潭水邊上開辟了個洞府，將整個冰潭的寒意都鎮在了那洞府中，自己日復一日地在那極寒之地修行，你們瞧，這谷中現在這樣生機勃勃，還多虧了他鎮住了那冰潭呢。他平日里不大露面，我們私下里都偷偷叫他‘幽潭長老’。”
六郎聽得呆住了，不由得道：“那有多冷啊，他不怕么？”
道童笑道：“修行中人本就該煉神忍性，心志不見如何能成大道？”
說話間，馬車已經幾起幾落，到了山谷腹地中，緩緩地落地。
六郎下車一看，只見此地竟有亭臺樓閣、流觴曲水，來往清凈無人，只有幾只仙鶴翩然起落。走進其中，六郎只覺周身一輕，他震驚地低頭一看，只見自己整宿風雨兼程沾上的一身泥水竟消弭一空，全身都暖融融的。
道童將二人引入一個小亭子中，在二人千恩萬謝中給他們倒了一杯熱茶，這才詢問起所來何事。
老者嘆道：“這……唉，說來話長了，小民瑣事，本不應煩擾仙長，只是近日谷外不知來了什么妖孽，為禍鄉里，專挑娃娃們下手，不過短短十幾天，周遭城郭村落中已經失蹤了四五個男娃娃，過不了幾天就能在荒郊野外發現尸體，都給野獸吃得差不多了，此事也報了官，官差仵作來了幾個，仵作說那幾個娃娃是給放干了身上的血才一命嗚呼的。”
道童聽到這，嬉笑的神色一凜：“什么？放干了血？那幾個男孩子多大年紀？”
老者道聲“作孽”，答說：“都還不到十歲，出了這事，大家伙晚上一起在野外守了好幾宿，然后……然后那天，我們全都看見了一道白影，遠看像掛在風里的白練，可是轉眼就到了近前，當時誰也沒反應過來，就聽有人慘叫一聲，再一看，有個人胸口漏了個窟窿，竟這么一眨眼，被那東西將心也掏了去。官差也嚇得不行，說是惡鬼作祟，官府管不了，這才打發老朽進谷來求諸位仙長。”
那道童聽了，又細細地詢問了幾個問題，這才說道：“我心里大概有數了，老丈且不必憂心，先帶著小兄弟在谷中休息一宿，容我稟報谷中前輩，明日自然會給你們答復。”
當夜，老者與孫子六郎惴惴不安地住在了明明谷。谷中風清氣朗，四處還飄著淡淡花香，是個絕佳之處，六郎卻怎么也睡不著，腦子里顛來倒去想的都是那個經歷了雷劫的年輕長老，就這樣迷迷糊糊地到了后半夜，他忽然聽見外面有人說話聲，隔得很遠，六郎只模糊斷續地聽了個大概。
只聽一個男聲道：“是，我來路上已經聽說了，不過在凡人村子里為禍，也未必是什么棘手角色……唔，不如請程潛順路去一趟吧。”
又一老一些的男聲道：“也好，他七道天劫已過，如今算是歷劫而生，本就該離開了。”
六郎原本怎么也睡不著，聽見這只片語，忽然莫名其妙地犯起了困，轉眼就迷糊了過去，什么都聽不見了。
兩人一前一后從他窗外經過，往谷中冰潭之地走去，為首一位老者，鶴發童顏，胖得像個球，一笑就見牙不見眼，身著一套富貴逼人的緞子長袍，腰帶上荷包玉佩等物雞零狗碎地掛了一排，打扮得富貴逼人，活像個凡人員外——正是明明谷主年明明。
年明明身后跟著一位書生打扮的中年人，只見這中年人眉目極溫潤，細一看，依稀是當年噬魂燈中逃出來的那元神唐軫。
唐軫不知用了什么法子，又有了肉身，只是看來這肉身不大好，依稀帶著死氣沉沉的病容，不知是奪舍還是用了什么偏門法術。
唐軫手中提著一盞白燈籠，燈籠里面沒有燭頭，紙糊的內里包裹著一團溫潤的光暈，也不知是個什么法寶，說道：“此事原是我異想天開，聞所未聞，我自己都沒想到他竟能成。”
年明明笑道：“他肉身夭折，是歷了人劫，臨死忽然有所悟，使魂魄得以進入聚靈玉。偏巧那聚靈玉是先天靈物，內里能匯聚山川精氣，魂魄本是不能妄入的，可這小子小小年紀，竟能維持三魂七魄不散、神智不滅，在聚靈玉中挨了七七四十九年，無肉身以為托，竟生生叫那玉磨礪出了元神，這算過了地劫。四十九年前，你將他棲身的聚靈玉送到我明明谷，以聚靈玉為基，經冰潭鍛造又四十九年，他忍得住極寒不說，還連過了七道天劫——唉，算來他也不過區區百余歲，已經歷經天地人三劫……此子心志之堅，老朽活了這么多年，還未曾見過。”
說著，年明明拍了拍自己的肚皮，面色復雜道：“老朽要有他一半，想必現在也能是個有腰的老頭子了。”
唐軫：“……”
他老人家這個級別的大能早已經辟谷，奈何嘴饞，因此這一身五花膘長得可謂源遠流長、經年日久。
唐真人噎了片刻，正色道：“還未多謝谷主出借冰潭。”
年明明擺手道：“說什么借不借的，他鎮著冰潭，我那群不成器的弟子們免受寒冷，也算享福了。何況像這樣的人物，在我區區一個明明谷中掛個‘長老’名號，我們沾光還來不及呢。”
“這位小兄弟對我有恩，當年溫道友帶著聚靈玉來找我的時候，我便無論如何也得想法子幫他一幫，”唐軫說道，“只是他雖然機緣巧合在聚靈玉中成就元神，但鍛玉成肉身之事真的未曾有先例，我也不知成不成，恐怕曠日持久，他心有掛念太過急躁，便將他的過往記憶抽了出來，如今七道天劫已過，他自聚靈玉中練出的軀體大成，我也是該將其物歸原主了。”
說話間，兩人到了冰潭，乍一靠近，唐軫就有些承受不住寒意，忙掐了個手訣，臉上的死氣更重了些。
再往前走，只聽得“嘩嘩”水聲，此間主人剛剛沐浴完，正從滴水成冰的潭水里出來，年明明朗聲道：“程潛小友，可是擾你清靜了？”
這胖子擾人清靜不是一回兩回，明明谷里的人不知是什么傳統，從上到下都話嘮得要死，程潛也習慣了。
他沒什么不自在，從冰潭上一層白霧中出來，撿起潭邊一身凍硬了的袍子披在身上，走動間不過三兩步，那一頭泛著冰碴的頭發就全干了，長袍也重新自然地垂了下來，這一身千錘百煉的修為幾乎化入了潤物無聲之境。
程潛沖兩個人點點頭，說道：“谷主——唐兄，我正想去找你，進來坐么？我這里就是有點冷。”
此時正是仲夏，冰潭旁的洞府中沒有一點暑氣，走進一看，竟是一片酷烈的冰天雪地，椅子都被凍在了地上，上面結著一層冰霜，程潛微微一掐手指，一團暖烘烘的火光便從他指尖劃出，落入其中一把椅子下面，頃刻便將上面的冰霜融化燒干了，椅子卻沒有被燒著一點。
程潛道：“唐兄身體不好，找暖和的地方坐吧。”
至于谷主年明明，他沒管，反正那老胖子皮糙肉厚，扛凍得很。
桌上茶壺里的水早就凍成了一坨硬邦邦的冰，程潛拿在手里搖晃了幾圈，大冰塊這才在真元催動下化開，不過片刻，冒出了絲絲的熱氣。他給兩人一人倒了一杯熱水。
唐軫接過來暖了暖手，這才將那盞燈籠放在程潛面前，說道：“此物當歸還給小友了，你這條路九死一生，不易，往后可要多加珍重。”
程潛并不驚訝，顯然是知道唐軫曾經動手取走他過往記憶這碼事的，他點點頭，揮手將燈籠中的那一小團光收入袖中，正色道：“唐兄生死肉骨之恩，往后要有什么用得著我的地方，程潛定然萬死不辭。”
_f