嚴爭鳴的嘴唇上沒有一絲血色，他神思仿佛能行千里，一個聲音瘋狂地在他心里叫囂：“你讓一個孩子替你出頭！你拿著掌門印有什么用？你活著有什么用？”

但他的身體卻好像被凍住了，一動也不能動。

凡間富貴如浮云，來去無蹤，剝去金玉其表，嚴爭鳴感覺自己的胸腹要害好像被人毫不留情地一刀剖開，將他一腔敗絮袒露于朗朗乾坤之下。

唐晚秋不怒反笑：“怎么，你還想和我過招，你家大人沒教過你‘自不量力’四個字怎么寫么？”

程潛兩鬢的頭發都叫冷汗浸透了，他突然壓抑地咆哮了一聲，吃力地將手中佩劍翻轉了一個角度，少年那尚且細幼的骨頭“嘎啦”一聲，他似乎也不知道疼，鐵劍逆行而上，指向唐晚秋。

扶搖木劍第三式，事與愿違，此劍叫做“孤注一擲”。

唐晚秋一雙掃帚眉狠狠地一皺，利劍尖鳴出鞘，雪亮的劍光只一閃，兔起鶻落間，程潛已經摔出了兩丈之外。

她冷哼一聲，還劍入鞘：“你就是心無旁騖地練劍，起碼還得練上百八十年，才配做我的對手，但我看沒那一天了，像你這種還沒上路就已經怕了的……”

“我不怕你，唐晚秋。”程潛以劍尖撐地，拼命地想要重新站起來，偏頭擦干凈嘴角的血跡，啞聲道。

他認為自己是孤身一人的時候，感覺上天入地，他都自可來去。

一個人，登臨絕頂也是一個人，墜入深淵也是一個人，哪怕掉了項上人頭，也不過就是碗大的一個疤么？有什么好怕的？

然而他不知不覺間就有了一大堆軟肋，隨便敲哪一條都夠讓他痛不欲生的，讓他不得不違心退讓。

程潛狠狠地盯著擋在他面前的人，咬著牙低聲道：“我不怕你……我不怕任何人。”

他幾次三番想站起來，又幾次三番地摔回去，少年長個子時略顯纖細的身體在寬大的長袍下不住地顫抖，卻沒有一絲瑟瑟之意。

抖得嚴爭鳴的視線一下就模糊了。

他突然大吼一聲，猛地掙開李筠的手，上前一步抱起程潛。

“你是爛泥嗎？”嚴爭鳴胸口仿佛有一把刀，一遍又一遍地狠狠地戳著他，捫心自問，“你要讓扶搖派從此也變成一個深山里縮頭縮腦的爛泥門派嗎？你要讓列祖列宗在九泉之下、九天之上蒙羞嗎？你要將師父茍延殘喘在畜生身體里拼命傳承的血脈斷絕嗎？”

他算哪門子的“前無古人后無來者的開山第一人”？

嚴爭鳴胸口急喘幾口氣，滿眼血絲，驟然扭過頭去，毫不退縮地回視著唐晚秋，一字一頓地道：“我們沒說要走，就算要走也不是現在。”

唐晚秋頑石一樣，毫無觸動。

嚴爭鳴有些艱難地扶起程潛，徑自從唐晚秋身邊走了出去。

李筠與韓淵連忙跟上，這次，唐晚秋沒有阻攔，她樹樁子一樣地在原地戳了一會，待他們走遠，才面無表情地將亂七八糟的長發一攏，形單影只得邋里邋遢。

講經堂有巡視的道童遠遠地看見她，忙諂媚地跑來見禮道：“見過唐真人，唐真人怎么來了不進去？周真人在開講堂呢？”

唐晚秋頭也不抬地拿話糊了他一臉：“我平生大恥之一，便是與此人為伍，呸。”

說完，她就像個螃蟹一樣橫行霸道地轉身走了。

從講經堂的山坡到客房的路長得好像永遠也走不長，唐晚秋畢竟還是手下留情了，程潛除了被他自己逞強崩裂的手以外并沒有受什么傷，一口氣緩上來就沒事了，只是依然走得十分沉默。

終于，在快要到達院門口的時候，李筠忍不住開口問道：“大師兄，我們以后怎么辦？”

嚴爭鳴心里全無頭緒，感覺前路漫漫無終點，但他不想讓師弟們看出他的手足無措，所以努力擠出了一個與平時殊無二致的表情，看似漫不經心地道：“那誰知道，走一步算一步唄。”

韓淵更不含蓄一點，直白地道：“大師兄，我們什么時候才能不受任何人欺負？”

這問題嚴爭鳴實在答不出，他只好默默地在韓淵后腦勺上拍了一巴掌，心事重重地回去了。

有的人或許天生就習慣心事重重，雞毛大的一丁點事也要在心上掛上個十天半月，嚴爭鳴卻不幸恰好是個心有天地寬的，他將自己關進屋里，摒退了一干道童和侍女，試著和他鮮少亂如麻的心緒和平共處。

然而沒有成功，直到日頭西沉，他依然一腦門焦頭爛額。

他明知道自己應該立刻爬起來去后院練劍，或者立刻拿起他的刻刀，再或者他應該迫不及待地打坐用功，積累真元，可無論哪個……他都無法靜下心去做。

嚴爭鳴胸中千頭萬緒，不知從何思量起，他終于長嘆一口氣，仰面往床上一倒，呆呆地注視著自己的床幔，挖空心思地給門派想一個出路，可惜他短暫的人生中光注意皮相了，內里就算挖空了，也實在挖不出什么真材實料。

他嘆了口氣，郁結之氣無處發作，恨不能大叫大鬧一通。

就在這時，屋門忽然“吱呀”一聲被推開了。

嚴爭鳴深吸一口氣，帶著點不耐煩道：“赭石，不是說了我已經睡下了么？”

“是我。”

嚴爭鳴一愣，從床上撐起半個身體，探頭看了一眼：“銅錢，你怎么來了？”

程潛手里拎著一個小藥瓶，大約是治跌打損傷用的——自從他每天給自己加了一個時辰練劍時間后，身上就經常飄著這種不大明顯的藥味。

“來看看你的摔傷。”程潛簡單地說道。

嚴爭鳴一時沉默下來，任憑他粗手粗腳地將自己身上淤青重新折磨了一遍。

等程潛收拾好東西，拿了一塊帕子擦手準備走的時候，嚴爭鳴才忽然開口叫住他：“小潛，你沒有什么話想問我嗎？”

程潛遲疑了一下，說道：“你今天……摔下高臺的時候，叫了聲‘師父’……”

他說著，好像是不知道該怎樣安慰，原地踟躕了片刻，最后試探著在嚴爭鳴肩上拍了拍。

他發現自己仍然是一說好話就沒詞，程潛有點挫敗，低低地嘆了口氣。

嚴爭鳴：“我不是說這個。”

程潛疑惑地看了他一眼：“……不然呢？”

比如門派以后該何去何從？比如掌門師兄你什么時候才能爭氣一點？

嚴爭鳴在這一刻發現了程潛和別人的不同——他從不關心自己這個掌門有什么決策，也從不指望誰能厲害一些，讓他在青龍島上不必吃那么多苦頭。被欺負了，他就自行增加練劍時間，無論天塌還是地陷，他眼里都只有那么一條清晰明了的路。

“師父將整套的扶搖木劍演示給你了？”嚴爭鳴忽然岔開話題道。

程潛點點頭：“只是后面三式我還沒有融會貫通。”

“記得就行。”嚴爭鳴披上外衣，從床頭拿起自己那把給他帶來了無數屈辱的佩劍，“走，去后院，幫我把扶搖木劍默成劍譜。

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