朱鳴塵將目擊過的村民喊來。

由他們描述，獨孤羽來畫。

一村民比劃著說：“他們是八九個人，長得面寬眼小，個子不高，我還以為他們是逃荒來的，沒想到是來投毒！真該把他們千刀萬剮！”

另一說：“其中一個發跡很高，左眼有個痦子，我上山砍柴撞了他，他還狠狠瞪了我一眼，可嚇人了。”

……

獨孤羽根據村民的描述，畫出了為首幾個歹人的面相。

又多找來目擊者，對畫像進行了調整，最終一共確定了九個人。

根據面部特點，獨孤羽推斷：“他們應該就是南召人。”

宋云纓點頭，“南召打了敗仗，就想用投毒的下作手段逼我們退兵，還好，你封鎖了省界，他們逃不遠。”

朱鳴塵甩著鞭子，看畫像，“管他是南召的人還是大巽的耗子，三天之內，我把人給你帶來。”

暗衛統領，果真名不虛傳。

按照獨孤羽所繪畫像，不出三日，九名要犯已經全部緝拿歸案。

獨孤羽親自押他們到刑場。

數以千計的大巽百姓，因為這些人的投毒而送命。

“殺了南召狗！”

“報仇！”

老百姓拿著石頭砸向奸細，恨不得啃他們的骨頭，喝他們的血。

“斬！”獨孤羽一聲令下。

奸細人頭落地。

百姓紛紛鼓掌叫好。

至此，災情已徹底解除，他們也到了該離開的時候。

那天，災區百姓自發到營地送行，感謝九皇子賑濟災情。

“九殿下千歲千歲千千歲。”

“娘娘千歲千歲千千歲！”

獨孤羽拉著宋云纓跟大家揮手告別。

“姐姐別走！”

小石頭不斷追著馬車，不忍宋云纓離開。

宋云纓叫停了車，被小石頭沖上來一把抱住腿，“姐姐，可以留下來嗎，我不想你走。”

恍惚間，宋云纓想到了自己走失的弟弟。

那時，他也是這樣瘦小，拉著她姐姐長，姐姐短，撒嬌個沒完。

宋云纓摸摸他的頭：“小石頭，天下沒有不散的宴席，好好念書，將來考個功名，到了京城，咱們一樣能相見。”

“真的嗎？”

“嗯。”

宋云纓拔了自己的簪子交給他：“拿去賣些錢，找個學塾讀書，以后別在上山撿柴火了。”

小石頭把簪子護在心口，“姐姐，你會一直等我嗎？”

她點頭，“當然會。”

“那你要說話算話，等我考取了功名，就到京城娶你！”

宋云纓淺淺一笑。

這時，獨孤羽撩起車簾，沒好氣道：“臭小子，她是我的人，別惦記了。”

小石頭瞪著大眼睛，“現在是，以后未必是啊。”

獨孤羽揮拳，“再胡扯我可揍你了。”

小石頭嚇得忙躲到宋云纓身后。

她埋怨獨孤羽，“干什么，他還是個孩子。”

獨孤羽瞥一眼，“小小年紀就色膽包天，長大還得了？”

“……”

宋云纓安撫過小石頭，上了馬車。

馬隊緩緩啟動，百姓們揮手告別，直到身影漸漸模糊在視線之外。

因是瘟疫耽擱了時日，回京向皇上復命顯得尤為緊迫。

除了必要的休整，車馬不停。

獨孤羽將皇后的密信交給宋云纓看。

她打開：“皇上有意給你封王？”