“我可沒說，夫君是王爺，但也不能隨便冤枉人吧。”

“本王真是太縱容你了。”他垂眸，捏了捏明檀的后脖頸。

“別捏，癢！”明檀忙躲。

可江緒的手輕易便跟了上來，非是捏得她告罪求饒，都冒出了眼淚花兒才肯停下。

……

兩人在漁村耗到晌午，本是打算回轉到鎮上尋些吃食填填肚子，可明檀渴極了，江緒見狀，拉著她隨意找了戶人家，想討碗水喝。

漁村人家大多淳樸，討碗水而已，開門的大娘沒多想便應了下來，還熱情邀兩人進屋歇腳：“你們這是做啥來了，晌午日頭可毒了，都曬壞了吧？快進來坐坐。”

明檀還真是被曬得有些發暈了，想著略歇半刻多打聽打聽情況也不錯，于是便和江緒一道進屋了。

誰想一進屋方才對兩人和藹熱情的大娘就轉身對屋里人吼道：“跪都跪不老實！我瞧你這娃子就是欠打！”

明檀被這突如其來的粗嗓門嚇得一懵，心跳都不由漏了半拍。

那大娘仿佛想起了身后還有兩位客人，又立馬轉身，堆著笑，對兩人抱歉道：“不好意思啊，讓你們看笑話了，家里娃不聽話，你們坐，隨便坐，我這就去給你們倒水。”

明檀點了點頭，心有余悸地與江緒一道坐在半邊土炕上。

她打量著這間屋子。

若說山腳獵戶家是清貧，他們這兒可就是正兒八經的家徒四壁了，嚴格來說，應是家徒三壁，朝西的那一壁已經塌了，只扯了塊油布胡亂遮掩。

東邊角落里跪著個瘦小的小孩，大約就是大娘口中不聽話的自家娃娃。

“來，水。”

明檀雙手接過，忙道謝：“多謝大娘。”

她渴得也顧不上這碗有多破了，可剛喝半口，大娘又回頭粗聲罵了句：“你個死人又去鎮上那臭窯子了？！一宿不回，長本事了啊你！有本事你就干脆死在那里再也不要回了啊！”

明檀差點沒被嗆死。

她勉強又喝了半口，不動聲色拉了拉江緒衣袖就要走，可忽然又聽那大娘對著方進屋的懶漢罵罵咧咧道：“自家娃子都要送過去討飯吃，你還有臉去逛窯子，你說你是不是個人啊你說！”

她下意識望了眼角落里縮成一團跪在地上的小孩。

那小孩正是昨夜去破廟的孩童之一，也正在偷覷他們，瞧他神色，應是認出了他們，有些害怕他們為著昨晚之事找他與他家人麻煩。

明檀心中五味雜陳。

她一直在想，什么樣的人家才會狠心把自家孩子送去做乞兒學著坑蒙拐騙？應是冷血無情，自私自利？可這大娘連陌生人都能熱情以待，顯然不是毫無善心之人。

離了大娘的家，明檀忽問：“夫君，假以時日，桐港不再貧苦，他們真能過上好日子嗎？”

江緒默了默，其實在他看來，并不一定。可怕的從來不是貧苦，而是刻入骨髓已然安于現狀的妥協，只不過看她悵然若失，他還是應了聲：“會的。”

明檀心中已有答案，她跟上江緒的腳步，邊往前走邊道：“假以時日，此處開港，鎮上日漸繁榮，自會有讀書人來此開設學堂，屆時那些孩子便可明理學識，長大后或是留在此地建設一方，又或是走出去，去見識更為廣闊的天地，總之，一定會越來越好的。”

江緒略怔。

其實他還并未想到如此遙遠之事，不過依她所，倒也沒錯，唯讀書之計，可從根源改變這座城鎮。

他抬步往前，牽住明檀的手，又沉靜重復了聲：“會的。”

在桐港逗留了三日，兩人終于返程，明檀始終記著來時自個兒說過的話，便是早撐不住，也沒叫苦半聲。

其實吃睡之事，忍一忍挨一挨也就過去了，明檀最受不了的是三日都未沐浴。

第三日，她都不大敢近江緒的身，生怕夫君聞到什么不該聞的味道，從此再也不記得從前渾身香香精致無比的小仙女了。

江緒不懂她在矯情什么，離開桐港時與他同乘一騎，忽然說不想坐在前面。

他問了半晌，她才不情不愿小聲說了句：“我三日沒有沐浴了，也不知道身上是不是有味道。”

“本王也三日未曾沐浴，要臭也是一起臭。”

“那怎么能一樣，你是男人，本來就有臭男人一說，可沒有臭女人一說，誰要和你一起臭！”

“……”

僵持半晌，江緒忽道：“上來，帶你去沐浴。”

“今夜趕不到鄰鎮吧？”

“帶你去溫泉沐浴。”

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