明檀已在白敏敏夸得天花亂墜的短暫時間里調整好心情，并打定主意，不管方才的話有沒有被他們聽到，都要裝傻充愣當做無事發生。

她作出副從未見過江緒的樣子，茫然驚怔半刻，又極快回過神來，溫婉端方地福了一禮：“阿檀見過定北王殿下，殿下萬福金安。”

章懷玉憋笑憋得快要瘋了，舒景然也忍得有些辛苦。

兩人心想：這位明家小小姐委實不是尋常女子，演技超群鎮定自若，他日入定北王府，對上江緒這塊冷石，想來時時不缺好戲。

其實先前在平國公府，忽聞圣上賜婚，舒景然比明檀更為驚訝。

詩會中途散場，他便尋去了京畿大營，問江緒為何會有如此旨意。

江緒當時在寫奏疏，眼都沒抬便堵了他一句：“難道不是你說，本王來娶，未嘗不可。”

舒景然語塞，心中本就因此感到不安，靜了半晌才道：“我只是覺得，你若非真心想娶，便不要誤了人家小姐一生。且你若是因我之才臨起此意，豈不是我的罪過？”

先前便罷，可詩會一見，他覺得明家四小姐是位極有趣的女子，若淪為朝堂暗爭之間一枚隨時可棄的棋子，不免有些可惜。

“何謂真心？”江緒聲音淡淡，直切要害，“你不愿娶，本王也不娶，你覺得她又會有什么一生。”

舒景然想說些什么，可話到嘴邊，又咽了回去。

承恩侯府倒臺后，玉貴妃被囚冷宮任人欺凌，昔日張揚到能在金殿之上對江緒直傾慕的顧九柔，被懦弱兄長主動送進死對頭的府中以求自保。

這些世家女子都是養在深宅里的嬌花，生于高門，便命不由人，榮損俱與家族脫不開干系。

繁盛時，她們確實花團錦簇鮮艷奪目，可若無鼎盛權勢滋養，她們連偏安一隅都做不到，只會被暴雨摧折踐踏，零落成泥。

江緒又道：“真心價值幾何？她于本王有恩，本王保她一生無虞便是。”

“等等，有恩？”

舒景然從悵惘中回過神來。

江緒卻下了逐客令：“來人，送客。”

當日江緒說到“有恩”便命人送他出營，他極為好奇，可始終沒能從江緒口中問出個前因后果。

不過江緒既承諾保其一生無虞，那嫁入定北王府，也許還真是這位明家小小姐最好的歸宿。

且今日所見，這位明家小小姐似乎對未來夫君極為中意——

想到此處，舒景然沒忍住笑了下，也和章懷玉般，戲謔地望向江緒。

明檀行禮后便一直屈膝未起，江緒默了半晌，才道：“不必多禮。”

明檀緩緩站直，依舊垂首，還特意露出半截白皙細膩的脖頸，就連對著江緒的角度，也力求最顯完美。

白敏敏和周靜婉哪還有什么不明白的，默默退了小半步，不敢打擾小小姐開屏。

可章懷玉這死沒眼力見的，憋笑憋得不夠敬業便罷，還忍不住插嘴說了句：“以后都是一家人，當然不必多禮！”

聞，明檀眼睫又低了低，脖頸都染上了一片緋紅。

正當明檀想著，該如何同她這未來夫君順理成章多說幾句之時，不遠處就傳來明楚那趾高氣昂的熟悉嗓聲：“表姐，我倒真是小瞧你了，果真是會咬人的狗不叫啊。”

“會咬人的狗叫不叫我不知道，瘋犬亂吠倒時時入耳。”沈畫的聲音一如既往十分柔婉，還透著些慢條斯理的從容。

“你！”

兩人似乎是在往后山這邊走，聲音愈發近了，先前還有些細微斷續，現下卻很是清晰。

“別以為你如愿與李司業家的二公子相看了，這樁婚事就必定能成，李司業不過就是個六品官，你到底在得意個什么勁兒？以后見了明檀不照樣要行叩拜大禮！”

“給王妃行禮自是應當的，就怕有些人連行禮的機會都沒有。”

“誰稀罕這機會！”明楚氣笑了，“不過表姐你也真是能伸能屈啊，聽說我未回京之前，你倆也相處得勢同水火的，怎么，眼見人家要當王妃了，就想巴巴兒湊上去獻殷勤了？”

“別以為我不知道，為了討好明檀，又是從你哥那套消息，又是帶她去京畿大營偷看王爺的，你哥都不知道吧？你對你哥也真是下得了狠心呢，為了榮華富貴你什么事兒做不出來？！”

明檀：“……？”

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