七個人一上船就進了艙，沒再露面。
易颯粗略算了一下。
作業船上現在至少有二十多號人。
姜孝廣，加上姜駿，再加上不知道在不在的易蕭，三個水鬼，還都是老資歷的。
萬一正面遭遇，情況絕不樂觀。
易颯說：“要么這樣，金湯一般都是近夜半的時候才開，但他們肯定會提早到達，等他們停船之后，我們就過去，守株待兔吧。”
***
果然，夜幕降臨之后，作業船就往湖心開了。
三人遲了一刻鐘左右下水，這趟估計沒用得上烏鬼的地方，先野放，實在有情況，可以嘬哨叫它。
他們幾乎是悄無聲息，到達了停船的位置。
電機聲不小，嗡嗡的，身周的水域似乎都在隱隱震動，三人從船頭對應的位置處開始下潛，直到觸摸到湖底的淤泥，然后各自開挖，鉆了進去，仰躺，只留鼻孔和眼睛微微露出。
可視度太低，宗杭幾乎什么都看不見，只覺得像蓋被子，但不暖，淤泥和河水都是涼的。
等待的時間很長，他差點睡著了，直到高處忽然有亮光。
他睜眼看，那光隔得有點遠，此起彼伏，團團炸開，易颯給他講了，這是開金湯的儀式開場，會有許多點燃的鞭炮扔進水里，寓意“邪物退散”。
聲音在水里雖然傳得比空氣中快，但介質原因，加上湖底太深，幾乎聽不到，只覺得滿目微微灼光，倒有點看星星的感覺。
很快，又有三團巨大的黑影墜了下來，奇形怪狀，這叫“三牲開路”，就是之前提過的豬頭、羊頭、牛頭，為了讓它們有足夠的重量沉底，嘴里都塞了鉛塊，既要開路，眼不能閉，眼角都拿鐵絲撐開了，眼里怕不是抹了夜光，森森發亮。
最大的那個是牛頭，角尤其勾翹，恰沉向宗杭這邊，他先還擔心會被砸到，好在有驚無險，牛頭穩穩落在他附近不遠，就是一雙眼珠子正瞪著他，讓他心里有點打怵。
再然后，有星星點點的光線垂下來。
宗杭看得眼都不眨。
這叫水路天梯。
中國古代，沒什么水下照明技術，三姓有個法子，拿羊尿胞，洗凈了之后用硝堿之物反復揉搓多次，吹得軟薄且透明之后，在里頭放大量螢火蟲，然后用細繩扎口，就可以當水下的“螢燈”使了，而且魚類對熒光天生有趨向性，這一招捕魚最見效，又叫“螢火聚魚”。
但水底壓力很大，羊尿胞沒法支撐，所以更深一點的地方，只能用夜明珠，說白了，就是各處搜集得來的熒光石、夜光石，琢磨成珠，長繩上每隔一米懸上一顆，繩底結鉛錘，平時拿不透光的皮袋子收好，專等重要的儀式時用，一根繩就是一路天梯。
上頭在陸續放天梯，宗杭心里數了，一共九根，懸懸墜墜，恰圍成一個正圓，宛如在湖中立起巨大的瑩瑩光柱，詭異，又極瑰麗。
***
易颯也在看天梯。
這些步驟，她只水鬼受訓的時候聽過，一道一道，念在舌尖，跟親眼看見，到底是不一樣的，更何況還是這樣仰視。
接下來，該是“水鬼問牌”了，據說所有的水鬼，都要結類似“半跏趺坐”，領頭的當先，其它的追隨，緩緩沉下湖底。
這個角度看，像神袛降臨吧，不過想要聲勢，得人多勢眾，這趟問牌，估計最多只姜駿和姜孝廣兩個人。
有黑影慢慢降下。
易颯漸漸皺起眉頭：只一個？
她耐心等著，凝神細看，心跳漸漸加速。
確實只一個。
來的居然是姜駿，照片上看到，形貌體態已經很懾人了，如今水中看到真人，她沒忍住打了個寒噤：他裸上身，只穿一條潛水短褲，身體萎縮，顯得腦袋奇大，比例失調，天梯的珠光下，慘白的皮膚泛幽碧色，雙手平端姜祖牌，額頭低垂，與牌位上部相抵。
再仔細看，他腰部纏了圈鐵鏈，像牽狗的鏈子，鏈頭遠遠延伸開去。
這是……
易颯努力順著鏈子往上看。
還有個人，攥著鏈子，離天梯圍成的圈子有段距離，像是刻意避開，另一只手里拿著水下攝像機。
易颯一下子明白過來。
那個是姜孝廣！
他自己沒參與，他在利用姜駿開金湯，他拿著攝像機，是想拍下姜駿請祖師爺上身之后的路線？
她想起宗杭早上嘟嚷的——
“如果是我，開金湯的時候，我就安排一個水鬼不參加，等大家都下了水，他在后頭跟著，偷偷記錄路線……”
這樣可行嗎？
不對不對，好像大家都忽略了點什么……
她還沒來得及想清楚，水流突然震蕩，像是有強力磁波圈圈向外輻射，與此同時，身周不遠處，丁玉蝶騰地一下，破淤泥而出，如同被人大力拔起，藏身處淤泥被帶起，宛如騰起黑霧。
易颯還以為他是沒沉住氣，再仔細一看，腦子里立馬轟開了。
她看得清楚，丁玉蝶像個牽線木偶，面無表情，四肢僵硬，像磁屑被磁石吸附，慢慢浮向水路天梯里的姜駿。
這場景太過駭人，易颯腦子里突突的，也顧不上其它了，手腳并用著從藏身處挖刨出來。
這還沒完，她看到攝像機往湖底跌落，姜孝廣一臉木然，同樣慢慢漂向姜駿，腰間也纏一圈鐵鏈：很顯然，他做了準備，想“跟得上姜駿”。
宗杭也爬出來了，手忙腳亂游到她身邊，四下亂看，有些手足無措，再然后，一把抓住她胳膊，臉色激動極了，抬手指向斜前方。
還有一個人豎漂了過來。
那是個女人，面目丑陋，散發如草。
這就是她姐姐嗎？和記憶中沒有一絲一毫的相似。
易颯看著她慢慢漂過自己頭頂，漂向天梯里的姜駿。
原來這趟開金湯，這么多人各懷心思，但螳螂捕蟬，黃雀在后，以為自己是黃雀的，其實都或蟬或螳螂，沒能翻出祖師爺的套。
只有兩個例外。
易颯看向宗杭。
這一刻，她終于確認了一件事。
她不是水鬼，她和宗杭一樣，是個意外。
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