大盤村離縣城不近也不遠，趙宴平帶著四個捕快跟在張大江夫妻的驢車后，抵達大盤村時已經接近晌午。

“官爺，這就是鄭鐵匠的家！”

張大江直接將車停在了一戶人家門前。

鄭鐵匠剛打完鐵，休息休息準備吃飯了，鄭家媳婦坐在灶膛前燒火，見張大江夫妻真的領了幾個捕快過來，鄭家媳婦手一抖，慌張地跑進屋里，一把推醒了躺在床上打盹兒的男人：“快起來快起來，捕快來了！”

鄭鐵匠身材魁梧，光著膀子鐵塔一樣，還長了一雙銅鈴似的大眼。

聽說捕快來了，鄭鐵匠臉上也閃過一抹心虛，畢竟這世道百姓們都怕官家。

夫妻倆手忙腳亂地往外跑，鄭家媳婦經過灶膛時，注意到灶膛口都是柴禾，她還彎腰收拾了下。

趙宴平騎在馬上，他的意思是先去張家找張老頭了解情況，之后再來鄭家搜人，現在張大江自作主張將他們領到鄭家門前，趙宴平面露不快，并未下馬。

趙爺不動，陳慶等四個捕快也都沒動。

五人都戴佩刀，威風凜凜，震懾得附近出來看熱鬧的村民們都不敢大聲喧嘩。

鄭鐵匠在大盤村乃數一數二的壯漢，無人敢招惹他，鄭鐵匠威風慣了，然而在看到趙宴平的時候，一身紫袍鐵面威嚴，鄭鐵匠下意識地彎著腰，朝趙宴平拱手訴苦道：“官爺莫要聽他們胡說，小民昨日去鎮上送貨，在酒館喝酒喝到天黑才回來，根本沒見過張三郎，鬼知道那孩子去哪了！”

張大江的媳婦撲過來，伸手就朝他臉上夠：“你還撒謊！自打石頭溺水沒了，你們兩口子天天去我們家門口晃悠，揚要三郎給石頭賠命，三郎被你們嚇得夜夜做惡夢！現在三郎早不丟晚不丟，偏偏在你去鎮上喝酒天黑才歸的時候丟，你還說跟你沒關系！快把三郎還給我，不然我跟你拼命！”

“你少胡攪蠻纏，我要是抓了三郎就讓我天打雷劈！”

鄭鐵匠推開瘋了似的張大江媳婦，他力氣大，直接將張大江媳婦推到地上，摔了個大跟頭。

這下子張大江急了，沖過來要與鄭鐵匠廝打。

“都住手！”

趙宴平突然喝斥道。

“聽見沒，官爺讓你住手！”鄭鐵匠抓住張大江的小細胳膊，猛地將人甩了出去。

張大江打不過他，想到捕快們是他請來的，立即跑到趙宴平的馬前：“官爺，三郎肯定在里面，你快進去搜吧！”

趙宴平冷眼看向鄭鐵匠。

鄭鐵匠走到一旁，指著里面道：“他們家的人沒資格進我家院子，官爺來辦案，隨便進，今日官爺要是能在我們家搜出張三郎，我把自己的腦袋砍下來！”

鄭家媳婦也站在他身邊，氣沖沖地瞪著張大江的媳婦。

趙宴平派一個膽大心細的壯實捕頭進去搜。

鄭鐵匠的家并不大，能藏一個七歲孩子的地方也有限，捕頭前后院都看過，只用了一刻鐘就出來了，一手搭在佩刀刀柄上道：“趙爺，里面沒人。”

鄭鐵匠夫妻倆的身板挺得更直了。

張大江的媳婦突然哭嚎起來：“你個殺千刀的，三郎是不是已經被你害死扔到哪個山溝溝去了，我跟你拼了！”

她是想拼，鄭鐵匠怎會讓她打自己的媳婦，隨手一撥又將她推開了。

眼看兩家子又要打起來，趙宴平眉頭緊鎖，吩咐兩個捕快道：“宋偉、王川，你們在這里守著，不許鄭鐵匠夫妻擅自離開。”

“陳慶，你去鎮上酒館，看看是否有人能證明鄭鐵匠的證詞。”

安排了三人，趙宴平朝張大江道：“你們家在何處？速帶我去。”

他面容冷峻，張大江不敢違背，拉上妻子在前面帶路了。

村民們難得碰到官爺來村里辦案，一個個都想瞧熱鬧，午飯都不著急吃了，一窩蜂地跟在后面。

張家住在大盤村的村西，這邊房屋稀疏，沒有鄭家的位置好。

張家家境還算可以，豬圈里養了兩頭大豬，還有一窩小豬仔，大門口外面的柳樹上拴著一頭大黃牛。張大江的母親張婆子才做好飯，愁眉苦臉地帶著兩個孫子，張大江的父親張老頭昨晚弄丟了孫子，急火攻心病倒了，在屋里躺著。

張老頭是最后一個見過張三郎的人，趙宴平讓眾人都去外面等著，他單獨進屋去問話。

張老頭才五十來歲，看肩膀骨骼應該是個硬朗的農家老漢，這會兒虛弱地靠在床頭，不時咳嗽兩聲。

“官爺，找到我家三郎了嗎？”張老頭憂心忡忡地問。

趙宴平道：“我們剛過來，得先了解情況再開始搜捕，老伯您再回憶回憶，昨日是怎么與三郎走散的。”

張老頭嘆氣道：“三郎剛七歲，最是貪玩的時候，每次放牛他都會四處瞎跑，一會兒找不到人，一會兒再從草堆里山坳后面跳出來，昨天也是這樣，時間長了看不到他，我還以為他肚子餓先回家了，哪想到家里也沒有。”

趙宴平也是農家出身，知道這種情況很常見。

“這邊聽說過有人販子嗎？”

“沒有，我活了五十多歲了，沒聽說附近哪個村里丟過孩子，除非自己家里過不下去，主動賣兒賣女的。”

“那你們可與誰家結過仇怨？”

“也沒有，偶爾會吵兩句，但值得冒險偷孩子的少，就上個月石頭死了，鄭鐵匠來我們家威脅了一陣。”

“老伯也覺得是鄭鐵匠藏了三郎？”

“他最有嫌疑，可到底是不是他，我們也沒證據，得靠官爺替我們破案。”

趙宴平發現，與動不動就哭鬧的張大江夫妻比，這個張老頭說話很有條理，情緒也沒那么激動。

趙宴平與張老頭談了兩刻鐘，該問的都問了，他囑咐張老頭好好休息，出去了。

“官爺一路過來還沒吃飯吧，不如現在我們家湊合湊合。”

張婆子端了幾張餅出來。

趙宴平沒胃口，叫跟著他的捕快吃，他默默地觀察張家眾人。

張大江夫妻、張婆子的眼里都布滿了血絲，想來一直在擔心張三郎的下落。張三郎的兩個哥哥，大郎十二歲，長得頗為壯實，從他這身板也能看出來張家日子過得不錯。二郎今年九歲，模樣清秀文靜，像個讀書郎。

“二郎在讀書？”趙宴平問道。