他就再也不會哭了。
——那年他才十三歲。
他理所當然的認可了自己的優秀，并意識到優秀之人必然會遭到他人的嫉妒。更何況他的優秀與他們并非毫無關聯……他只是存在本身，就可能摧毀他人的未來。
“我是生存在現在，活在未來的人。”
他如此宣誓道：“我如今所經歷的一切痛苦，都是為了抵達那個‘未來’。”
他舍棄了一切娛樂，甚至舍棄了人性——他與自己的母親斷絕關系，并成為了一位長老的義子；他偷偷向貴族與貴婦們售賣自己的身體來換取財富；他公開寬恕那些曾經殺死自己的人，并用這些財富與義父的權威，勸誘或是脅迫他們訂立了契約、認可嚴苛的“新規矩”，以此來控制同輩的年輕人們。
當獲得較為輕松的環境之后，他立刻開始瘋了一樣的學習、汲取著他能接觸到的一切知識。甚至包括禮儀與書法——就連談舉止都力求達到完美。
他甚至用儀式獻祭掉了六枚“灼牙之痕”，來不斷強化自己的靈魂、增加自己的法力池容量。他每日都咀嚼著炭與燼，品嘗著“火”的味道。
在他才剛剛抵達青銅階的時候……就展現出了自己異常的欲望。
這過于異質、太過強烈的欲望，終于引起了大人物們的重視與贊賞。
毫無疑問，小亞瑟引燃了自己的黃金之欲。
——這已經不是單純的“可能性”了。
并非是天生有著好運氣而不自知的凡物，而是注定成為大人物的偉大存在。
“灼牙之痕”的存在與否已經無關緊要。
就僅憑這欲望與毅力，哪怕他無法成為塔之主，也會成為其他黃金階，加入“顧問會”；最次他也可以成為家族的話事人、最終成為長老，成為丹尼索亞王國的“大法官”，理所當然的掌握“委員會”里最前排的位置——甚至成為委員長。
年僅十四歲的亞瑟，就注定將要成為“大人物”。
這樣的他，與之前那懦弱的愛哭鬼，就已經不再是同一個層次的生物了。
在他從熔巖禁塔畢業之后，就被派往世界各地——僅僅只是青銅階的他，就要開始嘗試著進行“調停”了。等到他熟悉了灼牙家族的工作流程，就要回來接手家族產業了。
他一路謹慎行，沒有犯下任何罪行、沒有留下任何把柄。他從少年變成了青年，行事變得更加成熟穩重，談舉止更加優雅自如。
但在亞瑟返程時，卻遇到了意外。
——他在地下都市遇到了不知名的襲擊。
因為不想殺人……亞瑟還手的時候遲疑了一下，就被人擊昏了。
而在亞瑟重新醒來的時候，他被泡在了冰水之中、全身傳來劇烈的痛苦。
——他身上的“灼牙之痕”、以及在他心底熊熊燃燒著的異質的欲望，都不知道被誰獻祭掉了。
這個目標過于精確。
以至于讓亞瑟立刻意識到，自己身邊一定出現了叛徒。
但那一瞬間，毫不動搖的亞瑟產生了恐懼。
失去了“灼牙之痕”的他……真的還能夠繼承熔巖禁塔嗎？他真的還能如他之前所發誓的那樣，抵達“那個結局”嗎？
他沒有聲張，也沒有呼叫支援——因為他心中那消失已久的恐懼再度歸來。
他害怕自己請求了支援，卻沒能抓獲竊賊。那樣的話，他已經獲得的一切或許都會瞬間消失。
畢竟灼牙之痕都是藏在衣服之下的……只要他掩飾的好，或許也不會有人能夠立刻察覺。
于是亞瑟選擇安靜的瞞下了這件事，重新返回丹尼索亞。
果不其然。家族根本沒有意識到，亞瑟已經失去了作為“天才”的根本。
但當亞瑟返回熔巖禁塔的時候。
他卻絕望的發現了一件事。
那就是熔巖禁塔，就在他外出的這幾年里……已經選擇了新任的塔之子。
——但是，不是他。甚至不是任何一位灼牙，而是一位外姓的少女。
十九歲的她，就已經能夠進階黃金。
她并非像是自己一樣，以“成為大人物”這種上不了臺面的欲望而向著黃金迸發，而是懷抱著“稱量一切公正與不公”的決意。
那欲望已經足夠進階黃金，但她卻又能將其控制。因為她判斷自己目前的實力和能力，無法在成為塔之主后控制住局面，所以她選擇繼續發育、壓制自己進階的進程。
學習破壞法術所帶來的旺盛破壞欲，與暴躁、傲慢的脾氣也被她完全克制。
就算是亞瑟也不得不承認她的才能、承認自己在嫉妒著對方的事實。
他甚至因為對方的優秀，而控制不住的愛上了對方。
哪怕得到不了塔之主的位置，如果能夠得到她或許也不錯。
亞瑟如此想著。
——但正是因為心中的“愛”，毀了他的一切。
一旦失去了“不惜一切代價”的決意，亞瑟就飛速的墮落了下去。他的欲望之火暗淡如燭，整個人都失去了那股銳氣。
實力與判斷力不進反退。
他意識到，自己必須要努力了。
于是亞瑟沒有通知塔之主，選擇直接進階到白銀……但在進階途中卻出了問題，險些沒有從噩夢中醒來、甚至墮落成了惡魔。還是塔之主親自出手，才將這份纏繞在他身上的詛咒“破壞”掉。
他被檢測出來，曾在近期注射過“惡魔之血”的相關合劑。并發現了他的“灼牙之痕”消失不見了。
當然，所有人都知道這是他被人陷害了，因為他實在沒有道理這么做。
但因為他當時沒有選擇呼叫家族，他無法自證清白。而搜魂結果無法給第三人展示、因此也無法作為證據……但他使用過惡魔之血，倒是可以作為證據。
對于最強調、絕對不能留下“把柄”的灼牙家族來說，這等于是斷絕了他的上升途徑。
也正因為明確的意識到，似乎有人在針對“灼牙”家族……所以那些在亞瑟年少時試圖謀殺他的人，反而在他遇難時、沒有對他繼續動手。
他們全部都無視了亞瑟，陷入到了搜查兇手的忙碌工作之中。他們甚至還回過頭來關心亞瑟，照顧他的生活……但這反而讓亞瑟更加無法接受。
勉強進階到白銀階的亞瑟，因為微量惡魔之血的腐蝕、侵蝕度已經超過了百分之七十……基本上不可能有著進入黃金階的可能了。
他依然還是白銀階的超凡者。
他依然還是有著豐富“調停經驗”的大法官。
對于普通人來說，他是高高在上的“上等人”。不到三十歲，就已經成為人生贏家的勝利者——年輕、健康、高大、英俊、優雅、睿智、強大、天才。
但只有亞瑟自己知道……他是失敗者。
因為他天生就有著卓越的才能，起手就是一手好牌。他為此舍棄了一切，就是為了抵達那個“必將抵達的結局”。
卻因為他自己幾次“疏忽大意”，而將其葬送。永遠無法再接近自己最初的目標。
一夜之間，他仿佛變回了昔日十三歲的愛哭鬼亞瑟。雖然他執著的選擇“不哭”……但他還是選擇了逃離。
他不敢回到熔巖禁塔，也不敢回家。但在他失蹤之后，也沒有任何人來尋找他……仿佛一瞬之間，他就變得無關緊要了。
亞瑟渾渾噩噩的來到地下都市，想著自己的未來反正已經毀了。他就接殺人委托來掙錢——或者說發泄，掙到的錢都用來玩女人和喝酒，整個人肉眼可見的墮落了下去。
而在幾年之后，如同一條喪家之犬的他……見到了他的“船長”塞利西亞。
那是與那位塔之子的容貌極為相似的，人偶般的少女。
看到她的瞬間，亞瑟就怔住了。
哪怕理智告訴他，這應當是兩個不同的人……但他還是本能的、膽怯的想要逃離。
“你是亞瑟·灼牙吧。我聽過你。”
她見面之時，便如此開口道：“你和我是一類人。曾經擁有希望，卻被希望背叛之人。”
粉紫色的嬌小少女，向著醉眼朦朧的亞瑟伸出了手。
“但我相信……你肯定還沒有放棄。
“因為你的眼中有著痛苦、卻沒有絕望。你只是迷茫，卻還沒有認輸。
“要跟上來嗎？和我一起……再賭最后一次。”
她如此說著，自顧自的將麻木的亞瑟從毫無希望的地獄中拉了回來。
而如今，亞瑟早已成為“傳說故事中的人物”、成為了赦罪師的樞機主教。他甚至觸摸到了黃金階的邊緣，整個人重新擁有了自信。
那并非來自于他的才能，也并非來自于他的姓氏、等階、力量。也是來自于他所做過的一切。
他再度回到了這個國度。
并非是以失敗者、或是逃兵的身份。
也不是以什么“大人物”、或是“未來的希望”這樣的身份。
而是亞瑟·灼牙——以他自己的名字，與兩位國家的統治者進行平等的討論。
——他回來了。
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