“……所以，如你所見。”

龍井茶與塞利西亞的交談聲，從身邊響起。

艾蕾低頭望著陶瓷杯中的咖啡。

她有些不太適應的，小心的輕捏著花紋華美精致的勺子，學著身邊龍井茶的樣子攪動著咖啡，看著雪白方糖安靜的融化在里面。

她認得，這是聯合王國的“高山酒”，來自高山島的特產。無需進行轉化合成，就能用來制成可以抵抗睡意入侵、防止自己進入噩夢的天然精力合劑。

在諾亞王國，有些老貴族會極少量的服用它——當然，也僅僅只是作為一種健腦的藥品，沒有人會奢侈到拿它當飲料。當然，它到底有沒有健腦的作用，那就不得而知了……

高山果產量本就稀少，僅有一島出產、卻要供應多國。它的價格甚至要貴于等體積的白銀。

艾蕾認識它，是因為阿莫斯以前給羅斯堡子爵夫人畫畫的時候，被送過一小盒。她還數過，一共有十八粒……但她一點都沒舍得吃。

在阿莫斯精神狀態剛剛變得不太好的那個月，艾蕾將那一盒高山豆都精心的炒制之后磨碎，與糖、薄荷和胡椒調制在了一起，全部都給阿莫斯喝掉了。

不知是不是藥起效了，那兩周阿莫斯的精神的確好了不少。但可惜，她手里的高山果太少了……

想起自己的養父，艾蕾又有些失神。

那是怎樣的情感呢……

是懷念？是恨？是愛？是崇拜？是懼怕？

……她分辨不出。

但那段經歷，著實讓她無法忘卻。

至少……在母親克萊拉已死、而阿莫斯還沒有墮入邪道的那段時間，確實是艾蕾最快樂的一段日子。

阿莫斯用盡全心來愛自己，連工作都推掉、也要精心照顧自己。唯恐自己會因為母親的死而悲傷、減壽。

……但其實艾蕾并不會。

她見過母親用自己去威脅、勒索約瑟夫的樣子，知道她對自己的“愛”多么有限。自己只不過是她用來向生父勒索更多的“愛”的道具而已。

她也見過約瑟夫是如何無情的拋棄了自己與母親、甚至直接用敕令法術將她們定身……她也對自己的生父充滿了失望。

克萊拉也正是看了約瑟夫給她的神秘學書籍之后，才變成了一位“蛛語者”。

她信奉黑寡婦之后，以蟾蜍、蝙蝠、老鼠調制成一瓶又一瓶的毒藥……又用鄰居家的狗和野生的貓試毒。她甚至還謀殺了阿莫斯的親妹妹——一方面或許是因為妒忌，而另一方面則是因為，她擔心與阿莫斯太過親密的人，在她外出殺人或是采購咒性材料的時候，進入了她的書房、發現了她的秘密。

阿莫斯很聽話，從來不去她不讓他去的地方……但其他人就不一定了。

于是在阿莫斯完全沒有注意到的時候，他的妹妹就意外“病死”了。克萊拉一邊安慰著阿莫斯，一邊威脅著艾蕾不要說出真相。

而之后，她將阿莫斯妹妹尸體挖出、并進行了徹底毀壞——這是為了隱藏她剝離一小塊皮膚，作為向黑寡婦舉行獻祭的證據。

艾蕾見證了這一切，她對自己的母親非常恐懼。

那是一個真正惡毒的女人——她對自己的母親，幾乎沒有任何愛、只有恐懼。

對于還是個女孩的艾蕾來說，她的父愛與母愛……都是阿莫斯給她的。當年的阿莫斯雖然水平也很出名，但也沒有到后來的那種堪稱魔性的程度，她們家的生活還算富足、卻也沒有那么富貴。

大多數情況下，阿莫斯都沒有什么工作。尤其是在艾蕾還挺小的時候，都是他在陪伴艾蕾……