蘇錦在家慶祝時，吳家眾人腦頂卻是烏云密布。

吳有財的老娘、媳婦、子女都想去千戶府鬧事，全家上下，只有吳二爺異常冷靜，沉著臉告誡一家老小：“誰也不許去，否則休怪我家法伺候。”

吳老娘哭著罵他：“你大哥關牢房了，讓你去求李大人你不去，現在還不許我們娘幾個找那臭娘們算賬，你的良心都被狗吃了？那是你親大哥！”

吳二爺低垂眼簾，手心里滾著兩顆核桃，等老娘哭得差不多了，他諷刺一笑，斜眼瞅著他老娘：“這么多年，齊知縣看在李大人的情面上放過大哥的次數還少嗎？如今他膽大包天連蕭大人都不放在眼里，別說我沒臉去求李大人，便是我去了，李大人也不會為了咱們，光明正大地得罪蕭大人，得罪滿城百姓。”

他深受李大人倚重，街坊百姓們怕他，凡事都讓著自家三分，但在李大人眼里，他只是一條好使的狗，高興的時候與他稱兄道弟，吳家真闖大禍了，李大人才不會為他擦屁股。

吳老娘不是不懂，她就是咽不下這口氣，抹著淚抽搭道：“難道就這么算了？勞役三年，你大哥哪受得了？”

吳二爺陰沉沉道：“受不了也得受，正好讓他長長教訓，免得他狐假虎威繼續任意妄為。”

吳老娘聽了，哭得更大聲了，趴在炕上哭。

吳二爺這才走過去，攙起老娘道：“您放心，來日方長，總有一日我會替大哥出了這口氣。”

臨近過年，阿貴左臂還不能干重活兒，但他臉上的淤青都消了，又變成了眉清目秀的少年郎。

少了阿貴這個得力干將，蘇錦單獨擺攤實在辛苦，就跟蕭震借了春桃幫忙，賣了包子再給春桃算工錢。晌午之前賣包子，過了晌午，蘇錦盤腿坐在炕頭，專心縫制一家三口過年穿的新衣，阿徹乖乖守在娘親身邊，娘親穿針引線他就玩九連環，娘親累了，阿徹孝順地幫娘親捶背。

馮實的衣裳最先做好，傍晚他回來了，蘇錦笑著叫他穿上試試。

蘇錦做飯好吃，針線也好，藍布做的長袍針腳細密，比成衣鋪子里賣的還精致。

馮實喜滋滋換上。

蘇錦圍著丈夫轉了一圈，見渾身上下都挺合適的，就讓馮實先脫下來，大年初一再穿出門。

馮實一直傻笑，吃飯時嘴角都翹著呢。

蕭震疑惑地看了他兩眼。

馮實與他碰碗喝酒，就在蕭震端碗暢飲時，馮實忽然發現，蕭震穿的還是去年的舊衣，有的地方都打補丁了。馮實一下子就笑不出來了，晚上鉆進被窩，他摟著媳婦商量：“你給大人也做件袍子吧？不然咱們一家穿新衣，大人太可憐了。”

蘇錦掐他：“你傻是不是？我一個婦人，與他非親非故，哪有為他做衣裳的道理？不知道的還當我要勾他！”

她打心底感激收留他們的蕭震，燒火做飯都可以，唯獨送衣裳，那不合規矩。

馮實撓頭，小聲嘟囔道：“大人把我當兄弟，還叫你弟妹，咱們同吃同住，與親的有何區別？”

蘇錦依然不贊成，她看得出來，蕭震與她相處非常注意避嫌。

她給丈夫出主意：“這樣，我給你錢，你去扯布，托劉嬸給大人縫制一身。”

馮實大喜，第二天就跑去買布了。

劉嬸趕在大年三十之前做好了衣裳，抱過去請蕭震試穿。

蕭震以為是劉嬸自己的主意，便問劉嬸花了多少錢，他好把布錢補給劉嬸。

劉嬸笑道：“大人誤會了，布是馮實直接送到我手里的，說這一年大人照顧他們太多，他送您一件新衣裳，算是一份心意。”

蕭震看眼她手里托著的深色長袍，馬上便猜到，布是蘇錦買的，馮實才不會這套。

真要算賬的話，蕭震自覺沒照拂馮家三口什么，反倒白吃了很多肉。

不過男兒大丈夫，蕭震無心清算到底誰占誰便宜更多，既然衣裳已經做好了，他收下便是，左右他與馮實是過命的交情。

大年初一，蘇錦一家去給蕭震拜年。

正所謂人靠衣裳馬靠鞍，連馮實都被新衣襯地好看了幾分，穿上新衣的蕭震，看起來越發地高大挺拔、威風凜凜了。

“大人過年好。”阿徹恭恭敬敬地行禮。

蕭震點頭，遞給男娃一個封紅，里面是銅錢，阿徹偷偷捏了捏，五個，沒有娘親給的多。

蕭震畢竟是千戶，正月里宴請極多，大多數蕭震都推了，但他也有些朋友，因此這幾天，他經常早出晚歸，每次都帶著一身酒氣回來。馮實是他的跟班，自然也免不了喝酒，這晚回到家中，馮實一邊打嗝一邊朝蘇錦笑：“有人看上咱們大人了！”

蘇錦眼睛一亮，好奇地打聽是誰。

馮實喝得滿臉通紅，繪聲繪色地給媳婦講道：“彭百戶有個侄女，叫金花兒，今年十七了，吃席的時候，金花兒幫忙端菜，端一次就瞅大人一次，臉蛋紅紅的，不是喜歡是什么？彭百戶也有那個心，問大人覺得金花兒如何，能不能結個親家，你猜大人怎么說的？”

蘇錦笑著拍他：“少賣關子，快說。”

馮實瞇著眼睛，似是在回憶什么，然后哈哈笑：“大人說，金花兒挺好，但他想娶個會讀書認字的姑娘，哈哈哈，彭百戶爽快人，沒當回事，人家金花兒在門簾后面偷聽呢，氣得沖進來，繃著臉把大人面前的兩碟菜都端走了！”

蘇錦沒想到北地女子居然如此彪悍，笑得險些岔氣。

夫妻倆笑了一會兒，馮實忽的摟住蘇錦，醉醺醺地道：“大人凈瞎挑，女人讀書認字有什么用？能管家能暖被窩就夠夠了，人家金花兒長得挺好看的，屁股也大……”