鄧元初進來，輕聲道：“清哥怕你太難過，過來讓我陪一會兒。”

何未拿起蜜餞單子，將婚書夾在當中，怕一會兒拿出去被人認出來。這物事常見……至少這里的老爺們每個都有過、見過。

她曉得謝騖清還在樓內，不可能出了包廂就走，須過幾道場子。也不曉得前后左右的喧鬧笑聲里，哪處有他。

“清哥給我上了在保定的第一堂課，”鄧元初坐到湘簾前，陪她閑聊，幫她緩解心情，“講的就是在戰場上，不止要有為國捐軀的勇氣，也當知，為大局，為同袍，為平民，隨時要有被舍掉的覺悟。有時為保大局，恰好身處在不會有增援的地方，打到最后只剩下你一個，而后戰死，”他停了會兒，說，“這些，都須想透了才會死而無憾。”

她想到他說的“家國與卿，皆可舍我”……竟由此而來。

“那時，我就想，這位教員有東西。不止是憑戰功留校的。”

“第二堂課是什么？”她想知道更多的過去。

“第二堂……”鄧元初回憶，“講的是——上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

鄧元初想想，笑了：“被他帶出來的，都曉得這一課。那年我問他，我是否有進外交部的能力，他對我說，“領過兵的人，都懂得先謀后交，其后才是用兵，這本就是必修課，有何不可？”

他又道：“謀和交，是一個高級將領須有的能力。用不好這個，都不配說是謝騖清的學生。清哥在戰場上自來是老狐貍，比昔日軟禁他的那些人勝上不知幾籌，真是狠辣算計。”

何未笑了，心里的難過被這話沖散了一些。

“還是他懂你，”她問鄧元初，“準備回外交部嗎？”

鄧元初默認了。

“晉伯伯沒有子女，但關系多，也喜歡你。我九叔回來了，讓他為你們做見證人，認一個干爹吧。這也是晉老說的，他想把關系留給你。你若想做外交——”

簾子掀動，她停下。

有軍官進來，將謝騖清的軍裝裝箱，這是他一出城就要換回去的。

“替我和將軍說，”她輕聲道，“蘇聯自成立后一直被各國孤立，那邊航路不好走。而且又是冬天，也沒法走。何家是最早開航的，在三月。”

“卑職明白。”

軍官挺直背脊，對她敬一軍禮，拎著皮箱子走了。

樓下一陣熱鬧，是今夜將要唱壓軸戲的坤伶提前出來，帶著妝，被人引薦給了貴人。

這位坤伶叫祝小培，就是和鄧元初在會館同居的人。

何未從湘簾下看到廣德樓老板，還有幾位在高處辨不出面容的男人，眾人陪著謝騖清往后臺去了……她的少將軍，真走了。

***

這個年，二房和九房一起過的。

那兩個親兄弟聊好喝好，便一同睡倒了。大小嬸嬸同她回房，三人擠在八步床里，打開木墻壁里的暗格。小嬸嬸翻出一個壽星公，笑了：“這倒是樸素。”

大嬸嬸奇怪：“這蠟燭燒過嗎？”棉芯頂端還是黑的。

大嬸嬸習慣性找小剪子，想剪斷那棉芯尖尖。

何未一見，搶過來：“這不能剪的。”

兩個嬸嬸過去是看人臉色吃飯活命的，料算到壽星公必然和那位謝少將軍有關。

何未用帕子把壽星公裹好，放回去。

大小嬸嬸喝了小酒，睡得早，她睡不著，下床出去。

西次間里，扣青抱著本書在學英文，抬頭一見何未就想問，但努力皺著眉頭沒問，憋了半晌，憋出來半句話：“小姐你怎么還沒睡？”

難得沒結巴。扣青這毛病倒也不是先天的，老中醫說她沒毛病，是心病，要自己想改才能改。所以有時，還是能冒出一句完整的。

但顯然，扣青這大半個月始終在努力改，學著改。

每每憋到急紅了臉……

“你到底著了什么魔？”她掀開扣青的錦被，挨著扣青，靠到床邊，“忽然要改了？”

扣青又憋住氣了。

好吧，她耐心等著。

“我、我先結巴著說吧……這不是一兩日、日能改掉的。”

均姜翻身，在對面臥榻上說：“我幫她說吧。”

除夕夜，大家不習慣早睡，全醒著。

“扣青和林驍聊得投機，聽林驍說，謝少將軍是謀略過人，沒有解決不了的問題。扣青便去求助，求著謝少將軍給他個主意，想個法子讓她改掉這毛病。”

何未沒想到謝騖清還管過這件事。

“謝少將軍就對扣青說，若是日后你們家小姐想隱匿行蹤逃命，帶著你是個危險。你的特點過于鮮明，易容也沒用，”均姜也坐起來，指扣青，“這丫頭立刻就下了決心。”

扣青連連點頭。

均姜回憶說：“少將軍當時說，因為扣青是真心實意待你，所以這是最大動力。人心有所向，更易有所成。”

人心有所向，更易有所成。

她品味這句話，仿佛見到謝騖清說這話的樣子。

均姜也擠過來：“總是反軍閥、反軍閥，其實我不太懂的。少將軍到底為什么如此拼命？”

何未苦笑。

謝騖清是將軍，對他來說，這是人人能拿槍、隨時會喪命的亂世。

她輕聲說：“軍閥在各省，打贏了就收稅，打輸了就挨家挨戶去抓壯丁。許多人家沒錢，更沒有能勞作的人，全去打仗了……”

而何家是從商的，對稅收最了解，更清楚在這方面大家受了什么苦。

她又道：“哥哥過去也在財務部做過，真正交稅的只有幾個省，其余軍閥全在各省為王，不肯交稅給國家。國家做什么都沒錢，而他們一個個富可敵國，在各省，什么都能征稅，只有你想不到的，沒有他們不收的。交糧食稅不夠，那就交鋤頭稅，從山路走撿了塊牲畜糞想帶回去當肥料，都要交糞稅。還有各種捐，新婚捐，喝茶捐，看戲捐，做和尚也捐。那些司令們還嫌不夠，還要提前收稅，收幾十年后的稅，有軍閥就直接收到了2050年，一百多年后的稅都收完了。交不出怎么辦？賣兒賣女，餓死街頭。”

還有更可怕的，就是鴉片。這也是謝騖清和她都最痛恨的。