“當年……”蘇磬輕聲道。

“為什么？”譚慶項打斷她。

“慶項，你是天底下最好的人，”蘇磬誠懇地看著他，“可是慶項，我是個普通女人。并不是每個人都會像你和三爺、四爺那樣活著。我無法想象，也無法接受……自己的男人隨時準備為國捐軀。我從良，需要一個安穩的家，過衣食無憂的日子。”

四萬萬人，每個人都不同。

有遺老遺少為前清跳湖殉國，有人為推翻清政府灑熱血，有人為革命拋頭顱，有人為買不到一碗熱粥而愁苦，有人為家中老少奔走……

蘇磬想說的是：慶項，你是個為國而無私的人，而我是個想要家的人。

沒什么對錯，只是追求不同。

“慶項，我尊敬你們，我也感激你們、理解你們，但我無法成為沈小姐這樣的人，我沒法做到你們這樣的地步。”

譚慶項沒說話。

很快，蘇磬的丫鬟來接她。

從頭到尾，兩人僅有這幾句交談，最近的距離，也有五步之遙。

傅二爺要走，諸位公子也都散了。

沈奚送他們出門，從公寓門口到巷子口，前邊是傅侗文和二爺兄弟道別，她和蘇磬是兩相無。最后，傅侗文和二

哥在馬路邊駐足，看上去是要說完話了。

蘇磬的手從袖口探出，握住沈奚的雙手：“你若能在譚先生那里把我說得壞一些就好了，可惜沈小姐你應該也沒學會背后說人。”

沈奚心情復雜地笑了笑。

“我是在胭脂巷出生的，老一些的曾見過八國聯軍，”她突然講起了胭脂巷，“她們給我講，八國聯軍進北京城時，哪里有男人們的影子。留下她們在北京，伺候那些洋人，亡國奴就是那種感覺……所以，在胭脂巷里的女人都曉得，女人不能靠男人，要靠自己才有活命、過好日子的機會。”

她又道：“可我眼界窄，也只能悟到這里了。二爺說，沈小姐你是忠烈之后，自然是和我不同的，”她突然停住，猝不及防地紅了眼眶，“不管當年是真是假，你是四爺唯一名義上的妻子，當年……我是妒忌你的。”

“是假的，全是假的。”沈奚當即解釋。

“我曉得，沈小姐，”她笑，“二爺說了。”

沈奚失語。

“告辭，保重。”蘇磬松開她的手，走到傅二爺身旁。

傅侗文親自送二哥上車。

夜幕中，一輛轎車駛離，傅侗文見不到車影了，才攬住她的肩，往回走：“譚慶項怕是今夜睡不著了。”

“那是你嫂子，你還開這種玩笑。”

傅侗文笑：“慶項的執念而已，又不是私通。”

“當初，譚慶項是不是要娶她？”

“你知道了？方才說的？”

“沒說具體，也差不多。”她道。

“他是想娶，蘇磬連見都沒見他，后來直接坐著轎子進了傅家，”傅侗文感慨，“今日還是蘇磬嫁到傅家后，他們頭次見面。”

難怪。

兩人回到屋里，萬安在收拾屋子。

不見譚慶項和培德的蹤跡。

“譚先生又去睡了？”沈奚奇怪問。

突然，一聲女孩子的尖叫從樓上傳來。是培德。

傅侗文搶先一步上樓，沈奚和萬安也慌忙跟著跑到三樓，傅侗文剛要拍門，門就先被譚慶項打開。屋子里的，培德坐在床上，瞪著大眼睛，心有余悸地望著門外人。

譚慶項光著上半身，剛才扣上腰帶，手里拎著襯衫，是要出來的準備。

……

傅侗文不太能相信地盯著他：“這是干什么了？”

“譚先生……你這、你……”萬安結巴地說不出話。

沈奚忍不住笑。

譚慶項立刻指沈奚：“不許笑，聽我說，”他回頭看了眼培德，想要憋一句體面的話，最后還是放棄了，“這孩子也太不懂事了，我這脫衣服就要睡覺，她藏我被子里了……我還沒叫呢，她先嚎出來了。沈奚你以后好好教教，按中國姑娘的規矩教，哪兒有藏男人被子里的啊。嚇得我……”

譚慶項越說越憋屈，推開擋路的三人。

一邊往樓下跑，一邊穿襯衫：“吃不吃飯啊？炒年糕要不要啊？”

沈奚趕緊把譚慶項的房門掩上，強忍著笑。

“裝什么糊涂啊，”萬安嘟囔，“我都瞧出來了，培德不是挺好的嗎？”

傅侗文微笑著，搖了搖頭，沒評價。

但沈奚約莫懂他的意思，還是那兩個字：執念。

就像他放不下家國夢，她舍不掉救人心。人總得要有個過不去的檻，才能被困在俗世，否則早就歸隱山林，萬事皆空了。

蘇磬心里總有個走馬長楸陌的四爺。

譚慶項記著的也永遠是那個十四歲時的蘇磬，住在蒔花館西廂房里的小蘇三。

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